林越坐在洛阳城的望楼之巅，指尖捻着一片刚落下的梧桐叶。秋风穿过楼檐的铜铃，送来满城的烟火气——西街包子铺的蒸笼香，北巷酒坊的酒糟味，还有远处学堂里孩童们诵读《论语》的琅琅声。他闭着眼，任由这些细碎的感知流入脑海，像石子投入心湖，漾开层层涟漪。
“心是什么？”三个月前，西域来的行脚僧曾这样问他。当时他正对着玉池里的青蛟发呆，随口答：“是念头，是喜怒，是藏在胸口的那团暖。”行脚僧却摇头，敲了敲他的眉心：“是海。”
此刻，林越终于懂了。当他刻意放空思绪，那些烟火气、铜铃声、孩童的诵读声，竟在脑海中化作具象的浪涛——包子铺的热气是赤金色的浪，酒坊的糟香是琥珀色的波，孩童的读书声则是细碎的银鳞，在浪尖跳跃。这便是心海，每个人都有，只是多数人困在岸边的礁石（执念）里，看不见整片汪洋。
他试着伸手触碰那片银鳞浪，指尖刚触及，诵读声便清晰了几分，连其中一个孩童偷偷打哈欠的细微气息都听得真切。“原来心能这么宽。”林越喃喃自语，心海忽然翻涌起来，浪涛拍打着无形的岸——那是他三十年来的执念：对青蛟的牵挂，对洛阳城的责任，甚至是少年时被地痞欺负的愤懑。
“破！”他低喝一声，学着行脚僧教的法子，将那些礁石般的执念沉入海底。心海骤然平静，浪涛化作镜面，映出了望楼之外的天地——邙山的轮廓在雾中若隐若现，洛水如银带蜿蜒，甚至能看见百里外黄河渡口的商船。
“心无限，故能容万物。”林越睁开眼，梧桐叶在他掌心化作粉末，随风飘散。他终于明悟，心灵的边界从不是肉身的躯壳，而是不肯放下的执念。
第二章 元神初显
自心海洞开后，林越的感知变得愈发敏锐。夜里伏案批阅公文时，能“看”到青蛟在玉池里吐纳，每一次呼吸都带着金青色的气流；清晨推开窗，能“听”到城东老槐树的根须在土壤里伸展的簌簌声。更奇的是，有时闭眼凝神，会看到一团淡金色的光团在眉心深处沉浮，像个蜷缩的婴儿，那便是行脚僧所说的“元神”。
“元神者，心之核，性之本也。”行脚僧留下的手札里这样写。林越试着用意念触碰那团光，光团便轻轻颤动，散出的暖意流遍四肢百骸，连多年前在寒潭受的旧伤都隐隐作痒，似在愈合。
这日，他在书房静坐，忽闻城西传来呼救声。心念一动，心海泛起浪涛，瞬间“漂”到事发地——是辆马车翻了，压着个孩童。他正要起身，却见眉心的元神光团猛地冲出，化作一道淡金色的影子，瞬间掠过街巷，轻轻托起马车。等林越赶到时，孩童已被路人抱出，马车旁只留下一缕尚未散尽的金光。
“这便是元神之力？”林越握紧拳头，掌心沁出细汗。手札里说，元神初显时只能随行念动，若想自主操控，需以“心海为壤，意念为肥”，日日滋养。他便每日清晨静坐，将心海中的烟火气、草木香、流水声都化作养分，注入元神光团。渐渐地，那光团越来越凝实，隐约能看出四肢的轮廓。
青蛟似是察觉到他的变化，常盘在书房窗外，吐信时喷出的金雾竟会飘向林越的眉心，与元神光团的金光相融。林越发现，每当青蛟吐雾，元神吸收养分的速度便会快上几分，而青蛟的鳞片也愈发莹润——原来万物相生，连元神的成长都能惠及周遭。
第三章 神胎雏形
转眼三年，林越的元神已能在他静坐时离体半尺，光团中的“婴儿”睁开了眼睛，虽看不清面容，却透着与林越如出一辙的沉静。这日，他按照手札所示，尝试将心海与元神结合：“以心为壳，以神为核，如母腹孕胎，是为‘元神圣胎’。”
他凝神静气，引导心海的浪涛包裹住元神光团。起初极难，心海的浪涛刚触到光团便溃散，元神也像受惊的雏鸟般缩成一团。林越想起行脚僧的话：“心若不静，如浪打浮萍；心若澄明，如镜映月华。”便收束杂念，让心海化作平静的湖面，再以意念缓缓托起元神，一点点将其沉入湖心。
当元神完全没入湖心的刹那，林越浑身一震——眉心的光团与心海的浪涛同时亮起，淡金色与碧绿色交织，像颗裹着水纹的蛋。手札上的字迹忽然在脑海中浮现：“神胎成，可通天地之气，可纳虚空之精。”
他试着按照手札的指引，意念沉入神胎。果然，一股从未感受过的气息从四面八方涌来——不同于天地间的草木气、烟火气，这气息混沌而磅礴，带着初生般的蛮荒感，从虚空深处渗透而来，顺着神胎的光晕缓缓流入。
“这便是‘虚空混沌之气’？”林越心中狂喜。他能感觉到，神胎在这气息的滋养下，光团上渐渐浮现出细密的纹路，像婴儿的胎衣。而随着混沌之气的流入，心海的范围也在扩大，原本只能覆盖洛阳城，此刻竟能隐约“望”到千里外的长安城楼。
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