光明顶的碎石还未清扫干净，明教残余的教徒在秘道中瑟瑟发抖。小昭捧着明教圣火令，站在石门后，混血的眼眸中藏着与年龄不符的警惕——她刚以“乾坤大挪移”心法助张无忌退敌，却不想转眼就成了万蛇王朝的“目标”。
林越的影蛇卫早已封锁了秘道出口，他本人则立于圣火坛前，看着石壁上模糊的波斯文字：“小昭姑娘的‘圣火心法’，源自波斯明教，却比中原武学多了三分灵动。”
小昭握紧圣火令，指尖泛白：“陛下强闯光明顶，难道也要学朝廷，赶尽杀绝？”
“非也。”林越挥手，影蛇卫呈上一本羊皮卷，上面是波斯文与汉文对照的《圣火宝鉴》，“我只是想让这门心法，不止用于争权夺利。你看，若将‘挪移’之术用于漕运，可省三成人力；‘圣火’之力改良后，能冶炼更精纯的玄铁。”
小昭愣住。她从未想过，世代守护的神功还能有这般用途。林越的太极真武万兽元神轻轻拂过圣火坛，坛中残火突然化作无数小火苗，在空中组成波斯舞蹈的轨迹——那是小昭童年时跳的“拜火舞”，灵动而温暖。
“你在明教为婢，不过是为救母亲。”林越道，“随我回燕京，我派影蛇卫护送黛绮丝姑娘回波斯，你则掌管‘西域都护府’的通商，用你的聪慧，让丝绸之路重现繁华，如何？”
圣火令从小昭手中滑落，当她弯腰去捡时，发现林越已拾起令牌，上面被他用真气刻了一行小字：“明珠不应蒙尘，空谷自有兰香。”
秘道外的阳光照进来，落在小昭的发梢。她看着林越眼中的坦荡，终于点头。当她走出光明顶时，气运金龙的鳞甲上多了一抹异域的流光——那是“融合之气”，让中原与西域的武道、文化开始交融。
第二章：药王谷中，灵素倾心（甘凉·药王谷）
药王谷的药香能醉人，却掩不住谷中的死寂。程灵素站在胡斐的坟前，素白的衣裙上沾着药草汁液，手中的七心海棠正散发着幽微的香气——这株奇花能杀人，也能救人，正如她自己。
林越的钢甲虎骑停在谷外，他独自走进这片药田，看着那些被精心照料的毒草与良药：“程姑娘的医术，能解世间奇毒，却解不了‘情’字剧毒。”
程灵素转身，眸中没有波澜：“陛下是来收我的，还是来毁这药王谷的？”
“我来请你‘悬壶济世’。”林越指向谷外，那里的流民正因瘟疫哀嚎，“北辽的‘黑死病’，南楚的‘瘴气毒’，都等着你去化解。七心海棠的毒，可炼制成‘防疫丹’；你培育的‘七星草’，能治士兵的箭伤感染。”
他取出一枚“灵犀佩”，玉佩中封存着药王谷所有药草的虚影：“这玉佩能助你辨识天下毒草，记录药性。随我回去，我建‘神农殿’，让你的医术传遍九域，比困在这山谷里，救更多人。”
程灵素看着玉佩中摇曳的七心海棠，又看了看坟前凋零的药花，突然将花锄递给身后的药童：“把谷中的药种都收好，我们……去燕京。”
当程灵素的药箱踏上虎骑战车时，气运金龙在空中低吟，谷中的药草突然齐齐绽放——那是“仁心之气”，让王朝的根基多了几分温润的守护。她坐在车中，指尖划过《药王经》的批注，第一次觉得，自己的医术，终于有了真正的归宿。
第三章：皇宫残梦，阿九释怀（燕京·旧宫）
大明故宫的断壁残垣间，阿九的僧袍与夕阳的余晖相融。她已削发为尼，法号“九难”，却仍在故都徘徊，手中的铁剑虽已生锈，却总在月圆之夜发出悲鸣。
林越的玄铁战车碾过宫道的碎石，停在太和殿前。他看着阶上的阿九，她的容颜依旧清丽，只是眼底多了化不开的沧桑：“前朝已灭，公主何必执着于‘复仇’二字？”
阿九拔剑，锈迹斑斑的剑刃却连林越的衣角都碰不到：“我父皇殉国，母后自缢，这血海深仇，怎能不报？”
“报了又如何？”林越的气运金龙虚影在宫墙上投下巨大的影子，“能让大明复国？能让百姓重归战火？你看这燕京城，如今的百姓有饭吃、有衣穿，比前朝安稳百倍。”
他挥手，影蛇卫呈上一幅《九域民生图》，上面画着北辽的牧民、南楚的渔民、中原的农夫，每个人脸上都带着笑意。“这些人，曾是你的子民，如今也是我的子民。你的剑法，若用于教他们防身，护一方安宁，不比杀人更有意义？”
阿九的剑哐当落地。她看着图中一个正在学武的小女孩，眉眼竟与自己幼时有些相似。林越递上一把新剑，剑鞘上刻着“护民”二字：“我知你放不下过往，便封你为‘护国师太’，掌‘皇家武院’，教女子习武强身，如何？”
残阳如血，阿九捡起新剑，转身看向故宫的角楼。那里曾是她的闺房，如今已长满荒草。当她跟着林越走出宫门时，气运金龙的鳞片上多了一道悲悯的光泽——那是“和解之气”，让新旧王朝的裂痕，渐渐被民生填满。
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