二月初八，天没亮，海口镇码头就乱了。
郑彩的船队先动。六百水手分乘二十四条船，沿着闽江口往福州方向压。周瑞跟在后头，他的人坐的是征来的渔船，吃水浅，速度慢，队形拉得稀稀拉拉。阮进的船更不像话，有三条在出港时撞了礁石，还没打仗就漏了水，被拖回码头修补。
周鹤芝走的是陆路。他带了四百人，从海口南面绕山道往福州城北迂回。出发前他在地图上比划了半天，跟朱以海吵了一架。
“监国，福州不是海口镇。海口的木栅我一把火烧了，福州的城墙你拿什么烧？”
朱以海没理他。
“我给你的任务是北门。你从山道插过去，到了城下先不动，等郑彩在东门打响，守军调兵，你再上。”
周鹤芝咧嘴。“监国想玩声东击西？福州守军有电报，东门打响，北门十息之内就知道。”
“那你想怎样？”
“等。等他三个月。把海口经营成据点，把沿海县镇一个个吃掉，断了福州粮道，城里自己就乱。”
朱以海把海图卷起来。“等三个月，大夏的炮艇就到了。我等不起。”
周鹤芝不再说话，转身出帐。走到帐口时丢了一句：“那就打。死了算我的，输了算监国的。”
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福州城里，守军已经忙了三天。
锦衣卫的情报比朱以海的船快了两天。二月初五晚上，鲁监国调兵的消息就摆在了福州守将吴昌时的桌上。吴昌时不是武将出身，原先在宋应星手底下管工厂调度，调来福州半年，打仗的本事一般，但有一样好——听话。
北京和南京的命令来了，他就照着干。
命令很具体：东门外三百步处的旧营寨不守，撤空，留几面破旗做样子。北门外的菜地和民棚全部清理，百姓迁入城中安置，发粥。城墙内侧每隔八十步设一个沙袋阵地，铁丝网拉在街口，迫击炮架在民居后面的空地上，炮口朝天，射界标好。
工兵连的老班长蹲在城头看了半天，啐了一口。“这帮人要是带了重炮来，咱们这城墙还真不好说。”
吴昌时翻了翻情报单子。“没有。最大的炮是从隆武朝仓库里翻出来的旧红夷炮，打过几次没炸膛算他命好。”
“那就是拿人命填。”
“对。”吴昌时把情报单子折好。“所以咱们不急。”
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初八辰时，东门外响了第一炮。
旧红夷炮的动静不小，铁弹砸在城墙上崩下一大块砖渣。城头上几个新兵趴下，被老兵骂着拽起来。
“趴什么趴？那玩意儿三炮一歇，装填比你拉屎还慢。”
第二炮偏了，飞过城头落在城内空地上，砸了个坑。第三炮没响——哑了。
郑彩的船队在闽江上展开，船头架着佛郎机和虎蹲炮，朝城墙方向放了一轮。弹丸落在护城河里，溅了一身水的是他们自己的前锋船。
朱以海站在后方高处，拿着从绍兴带出来的破千里镜看。镜片有道裂纹，左眼看到的福州城墙是歪的。
“东门守军不多。”身边的参谋周瑞说。
朱以海放下千里镜。“旧营寨里有人没有？”
“旗还在，没看到人走动。”
“先拿旧营寨，立住脚再打城门。”
郑彩的前锋船靠岸，三百人涌上东门外滩地，朝旧营寨冲过去。营寨门半开半掩，寨墙上插着几面破旗，风吹得啪啪响。
前锋冲进去的时候，里面空的。灶台是冷的，水缸是空的，连根柴火都没留。
郑彩的副手高声喊：“夏军跑了！”
后头的人一涌而上，抢着往营寨里钻。有人开始在寨墙上挂鲁监国的旗。
这面旗挂了不到一刻钟。
旧营寨前方两百步处，是一片低洼壕沟。壕沟里长满了杂草，底下是齐腰深的烂泥。大夏工兵两天前在壕沟边缘埋了铁丝桩，桩子矮，草盖住看不见。
郑彩的人从营寨往城墙方向推进，前排踩进壕沟区，铁丝刮破了腿。有人骂娘，有人摔倒在泥里。队形散了。
迫击炮弹就是这时候落下来的。
第一发落在壕沟东侧，炸起的泥浆把五六个人糊了一脸。第二发落在营寨门口，正好砸中堆在那里的粮筐。第三发、第四发接着来，间隔不到十息。迫击炮阵地在城内民居后面，城头上根本看不到炮位。
重机枪同时开火。射击点设在城墙拐角处，沙袋后面架着两挺，交叉封锁壕沟区。子弹打在烂泥里啪啪响，打在人身上就没声了。
郑彩的前锋队在壕沟区卡死了。进不去，退不得。旧营寨成了个口袋底，人越聚越多，迫击炮越打越准。
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北门那边，周鹤芝的人到得比预计晚了一个时辰。山道难走，夜里有两个人摔下崖，一死一伤。到城北时太阳已经升起来了。
“东门打响了。”老廖趴在坡上听。
周鹤芝没动。他蹲在树丛里，拿那把缺了口的倭刀在地上画。
北门外的空地被清理得干干净净。菜地翻过了，民棚拆了，护城河边连棵大树都没有。开阔地足有四百步宽。
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