长垣岛上的校场是临时清出来的。原先堆着渔网和晒干的墨鱼，岛民连夜搬空，用沙土垫了地面。旗杆是拆了渔船桅杆竖上去的，风一吹晃得厉害，上头那面“鲁监国”大旗的边角已经起了毛。
朱以海站在石台上，穿着从绍兴带出来的那身蟒袍。袍子皱巴巴的，海风里泡过不止一次，金线脱了大半。但他站得很直。
台下站了不到三千人。
郑彩带了六百水手，占了右边整片空地。周瑞的人少些，二百出头，盔甲不齐，有几个身上还穿着大夏发的降兵号衣，袖口上“归”字没来得及拆。阮进的船队最杂，福建渔民、台州溃兵、还有几个从宁波跑来的盐贩子，拢共四百人，兵器五花八门，连削尖的竹竿都有。
站在最前排的是周鹤芝。
此人光头，左耳缺了半截，脖子上一道刀疤从喉结拉到锁骨。他没穿甲，就一件灰布短褂，腰间别了两把倭刀。身后站的那批人更不像兵——赤脚居多，小腿上全是海水泡出来的疮疤，眼神却比谁都亮。
朱以海开口前深吸了一口气，海风把他的话吹得断断续续。
“孤不瞒诸位。”
“永历跑了，隆武被擒了，绍兴丢了，杭州丢了，南京丢了。孤身边不剩几个人，银子也不剩几两。”
台下没人出声。
“但孤还在。鲁监国的旗还在。”
他扫了一眼众人。
“今日在长垣誓师，不讲什么恢复大明、收拾旧河山的大话。孤只讲一件事——跟孤走的人，有粮吃，有仗打，有海贸的分成。”
这句话一出，郑彩那边有人交头接耳。海贸分成四个字，比任何檄文都管用。
朱以海接着讲。
“各部军爵，孤来封。总兵、副将、参将，能打的上，不能打的让。粮饷从海路来，船税抽一成归公帐，各部自取货利，孤不查你们钱袋子。”
最后这句才是真正的诱饵。大夏查账查到郑芝龙都受不了，朱以海反其道而行——不查。
周鹤芝第一个跪下。
“监国，末将请战。”
他的声音粗得像砂纸刮铁。
“海坛岛是末将的老窝，潮路暗礁末将闭眼都摸得到。给末将十条船、三百人，末将替监国拿下海口镇，打开福建的门。”
周瑞在旁边小声嘀咕了一句：“这人以前跟倭寇跑过东洋，用他不怕日后反噬？”
声音不大，但周鹤芝听见了。他没回头，也没发作。
朱以海抬手。
“用人不问来路。孤自己还是被高墙关了十年的宗室，谁又干净到哪去？周鹤芝听令，准你攻海口。”
周鹤芝磕头，起身时嘴角咧了一下，露出两颗豁了的门牙。
“监国放心。末将当年跑东洋，那是没饭吃。如今有饭吃，末将替监国跑福建。”
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八月初九夜，海坛岛外海，月色被云层压得死紧。
周鹤芝蹲在船头，手指沾了海水含在嘴里。咸度、温度、流向——他判断潮汐的方式和大夏水师那套岸台电报完全不同，全凭舌头。
“半个时辰后涨潮。走左边暗礁缝，绕过夏军哨船的灯火线。”
他身后十二条小船已经灭了灯。船上的人用黑布裹了兵器，连咳嗽都不敢。这些人大半是旧海盗出身，对暗夜在礁石间穿行并不陌生，但对手换成了大夏的巡逻艇，心里多少打鼓。
周鹤芝从怀里掏出一张皱巴巴的纸。上面画着海口镇的码头布局，标了哨位、木栅、弹药棚和守军营房。纸是镇上一个渔民偷偷送出来的——此人欠了周鹤芝三条命，比什么银子都好使。
“镇东有条旧水道，退潮后只剩齐膝的水。以前我们走私就从那过。夏军没堵这条道，他们的地图上画的是死滩。”
副手老廖蹲过来看了一眼。
“万一他们堵了呢？”
“那就硬打码头。火船先冲木栅，人跟着上。”
“火船备了几条？”
“四条。够了。烧栅不是烧船，木栅子泡了海水，得用桐油裹稻草往上糊，火头起得快。”
潮水按时来了。
十二条船贴着礁石缝往海口镇摸过去。周鹤芝站在船头，手势指挥，没发一声。左手边两百步外，大夏巡逻哨船的油灯在浪头上一晃一晃。哨船上有人在打呵欠，声音隔着水面传过来。
旧水道果然没被堵。
周鹤芝第一个跳下船，海水漫到大腿根。他回头做了个手势，三百人鱼贯而入，踩着烂泥和碎贝壳往镇子里走。
镇东的哨兵是两个仆从军士卒，一个蒙古人，一个从绍兴收编的降兵。蒙古人靠着墙根睡觉，绍兴降兵在烤番薯。周鹤芝的人摸上来时，绍兴降兵嘴里还含着半截番薯。
没出声。
码头上的木栅是头一个目标。四条火船被推出水道，桐油稻草裹了三层，火折子一点，火头窜起来的时候把半个码头照得通亮。
守军营房里这才炸了锅。
驻海口的夏军是个混编营，一半仆从军、一半福建降兵，装备是淘汰下来的旧式火铳和长矛。营官赵牧是从宋应星手下调过来的工程队军官，打仗不是他的长项，管码头修理才是。
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