西门岗亭的空气里飘荡着一股浓烈的、混合着韭菜盒子和廉价香水的气味。王大柱捧着个一次性饭盒，吃得满嘴流油，眼神却不时瞟向自己那个鼓鼓囊囊、印着“玄门正宗”logo的帆布挎包，脸上交织着肉痛和一丝病急乱投医的侥幸。那包“三才镇煞钱”被他当祖宗似的供了两天，厕所味儿腌入味儿了不说，后脖颈那股凉飕飕的阴魂不散感，愣是纹丝不动！昨晚更绝，梦里那条长着老刘头脸的灰黑大蛇，直接升级成加强版——缠着他跳了一宿的广场舞！《最炫民族风》的魔音灌耳，配上老刘头那张猥琐的笑脸，堪称精神污染plus！
“退钱！必须退钱！”王大柱咽下最后一口韭菜盒子，油腻的手指在手机屏幕上戳出残影，对着老刘头那个金光八卦头像疯狂输出，“老骗子！你的‘镇煞法宝’是镇了个寂寞！再装死老子去你店门口拉横幅！‘封建迷信害死人！退我血汗钱！’”
信息框旁边那个刺眼的红色感叹号，无情地宣告信息发送失败——他被拉黑了。
“我艹！”王大柱气得差点把手机拍进韭菜盒子汤里，脸憋成了猪肝色。
“王队…消消气…”小李缩在角落，努力降低存在感，“要不…咱试试李哥说的…多晒晒太阳？”他指了指窗外灿烂得过分的阳光。
“晒个屁！”王大柱烦躁地抓了抓油乎乎的头发，“老子都快成腊肉了！那凉气还在骨头缝里钻！肯定是那粒扣子…那粒扣子太邪门！刘神棍那点道行根本镇不住！”他神经质地摸了摸贴身藏好的红布包，仿佛里面装着定时炸弹，“得找个更猛的…更猛的家伙事把它镇住！永绝后患！”
他猛地站起来，在狭窄的岗亭里焦躁地踱步，像只困兽。目光扫过角落那个糊着“拾金不昧”红纸的失物招领箱，里面孤零零躺着一只毛线手套和几枚硬币。突然，他脚步一顿，眼睛死死盯住箱子底部一个不起眼的角落——那里，静静躺着一小块暗红色的、指甲盖大小的、干瘪的玩意儿，边缘带着细微的锯齿状裂痕，像是某种硬化的血痂碎片。
王大柱的呼吸猛地一滞！他想起了昨天孙包租婆炫耀的“神灰”！雪球叼出来的“晦气根儿”！
一个大胆（且作死）的念头如同野草般在他脑子里疯长。
他一个箭步冲过去，像做贼似的飞快地把那块暗红色碎片从失物箱里抠了出来！碎片入手微凉，带着一种难以形容的、陈旧铁锈混合着淡淡腥气的味道。
“小李！快！拿个红布！要新的！干净的！”王大柱的声音带着一种病态的兴奋。
小李被他吓了一跳，手忙脚乱地从抽屉里翻出一块包对讲机备件的崭新红绒布（物业发的劳保用品）。
王大柱小心翼翼地把那粒“灾星”纽扣和这块刚捡到的“神灰”碎片，一起用红绒布仔细包好，再塞回那个油光锃亮的“玄门正宗”红布包里。他紧紧攥着这个“升级版”护身符，感受着掌心传来的、混合着檀香、朱砂、塑料、铁锈的复杂气息，脸上露出了久违的、如同抓住救命稻草般的虔诚笑容。
“这下稳了！秽物源头加神兽灵灰！中西合璧！双重保险！看哪个不长眼的还敢来吹老子脖子！”他美滋滋地把红布包重新贴身藏好，感觉后颈的凉气似乎都弱了一丝（心理作用max）。
小李看着他这番骚操作，嘴角抽搐，默默把“王队可能被厕所味儿腌坏了脑子”的结论埋进心底。
……
筒子楼出租屋，午后。窗帘拉得严严实实，将盛夏的燥热和喧嚣隔绝在外。屋内光线昏暗，只有旧书桌上那盏白炽灯投下一圈昏黄的光晕。
李清风没有坐在书桌前。他搬了张吱呀作响的旧木凳，坐在屋子中央。手里拿着一把边缘磨得有些光滑的旧剪刀，正慢条斯理地修剪着几根刚从帆布包里拿出来的、新鲜的灰黄色土茯苓根茎。根茎被洗得很干净，露出粗糙的表皮和坚韧的纤维。剪刀锋利的刃口切断根茎时，发出清脆的“咔嚓”声。
在他脚边那块洗得发白的旧毛巾上，玄猫的姿态发生了显着的变化。它不再是虚弱地蜷缩，而是以一种更加舒展、更具力量感的姿势趴伏着，如同休憩的猎豹。脖颈和肩胛处缠绕的纱布已经被拆掉了，露出底下新生的肌肤——那是一种深邃、内敛的玄黑色，光滑紧致，隐隐流动着生命的光泽。三道狰狞的伤疤变成了三道微微凹陷、颜色更深的玄色纹路，如同古老神秘的图腾烙印。
最引人注目的是它的毛发。通体乌黑的短毛，此刻在昏黄的灯光下，仿佛每一根都吸饱了墨汁，流淌着一种近乎金属般的、深邃的幽光。那光泽并不刺眼，却让它的整个身躯都显得沉凝、矫健，充满一种蓄势待发的力量感。
折断的后腿夹板也被拆除了。那条腿虽然依旧比另一条细瘦一些，但骨骼似乎已经重新接续、愈合，不再扭曲变形。玄猫正微微歪着头，用那只完好有力的前爪，小心翼翼地、一遍遍地梳理着自己后腿新长出的、同样泛着幽光的黑色短毛。动作轻柔而专注，金色的竖瞳里映着灯光，平静无波，却透着一股近乎苛刻的认真。
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