子时，紫宸宫暖阁。
烛火在深夜的静寂中轻轻摇曳，将苏烬宁孑然一身的影子拉得修长。
她刚刚结束了又一次与死神的交易。
指尖的冰凉尚未褪去，那是生命力被抽离的余感，每一次都像在鬼门关前走了一遭。
但她清冷的凤眸中，非但没有半分疲惫，反而燃起了比烛火更锐利的寒芒。
她再度强行催动了“末世之眼”。
刹那间，现实的景物如潮水般褪去，无尽的黑暗中，一幕光影撕裂虚空，轰然呈现！
那是三日后的太极殿早朝。
金殿之上，气氛肃杀。
一名身形枯瘦、眼神阴鸷的谋士，正藏身于偏殿的珠帘之后，将一卷折好的奏疏悄然递出。
紧接着，一个平日里沉默寡言的工部侍郎曹大臣，猛然出列，声如洪钟，字字泣血地弹劾她：“皇后娘娘，牝鸡司晨，专权乱政！私调禁军，图谋不轨！恳请太上皇废后，以安天下！”
话音未落，数名文臣立刻跪倒一片，齐声附议，声浪滔天，仿佛要将那琉璃殿顶都掀翻！
幻象，在苏烬宁的冷哼中，如碎镜般崩裂。
果然来了。
漠北的“师尊”与京城的内鬼，一明一暗，双线齐发。
西山的军事行动失败，他们便立刻转换目标，企图从朝堂之上，用“大义”和“祖制”的名义，将她置于死地。
苏烬宁缓缓伸出手，从身侧的暗格中取出一本厚重的《百官名录》。
她翻到工部那一页，指尖在“曹大臣”三个字上轻轻划过，眼神里没有怒火，只有一片冰封湖面般的沉静。
随即，她取出一枚刻着暗纹的铜牌，如同一枚定局的棋子，重重压在了那名录之上。
那是董宫女的信物。
这枚棋子，她早在三个月前就已布下，如今，正是唤醒之时。
卯时，天色将明未明，御史台的值房廊下已有点点灯火亮起。
董宫女端着温热的茶盘，脚步轻盈，悄无声息地穿行在各间公房之间。
她身形纤细，眉眼低顺，是那种在宫中一抓一大把、最不起眼的存在。
她来到御史台官员许御史的门前，见他正伏案整理卷宗，便躬身入内，将新茶换上。
就在她转身整理笔架的瞬间，指尖微动，一张薄如蝉翼、浸过桐油的字条，无声无息地滑入了许御史手边一本摊开的《大夏律典》夹层之中。
整个过程行云流水，快如电光石火。
做完这一切，她依旧是那副恭谨谦卑的模样，躬身退下，仿佛只是完成了一件再寻常不过的差事。
许御史整理完手头文书，习惯性地翻阅律典，指尖触到一丝异样。
他抽出那张字条，上面没有称谓，没有落款，只有八个清秀却力透纸背的字迹：“初七未时，西巷酒肆。”
许御史眉头紧蹙。
他为人刚正，素来不屑于这等鬼祟行径。
可三日前，皇后娘娘身边的青鸢女官在宫道上与他偶遇，只说了一句没头没尾的话：“许大人府上老太爷近来寒疾缠身，切记，慎饮寒井水。”
他当时只当是无稽之谈，可谁知昨日父亲久治不愈的高热竟真的奇迹般退去，太医查明，正是家中那口老井的井水过于阴寒所致！
对方是如何知道的？这已非寻常的耳目可以探知。
许御史凝视着窗外渐亮的天光，良久，他默默将那份早已拟好、准备联合曹大臣一同弹劾皇后的草稿，重新锁入了书案最深处的暗格里。
巳时，药王别庐。
林墨将最后一包碾碎的幽昙花残渣用玉匣蜡封，神情凝重地交到一名风尘仆仆的红衣卫手中。
“此物至关重要，火速送往漠北边关，交予萧帅。它能让我们的‘客人’，更快地找到‘幽昙花’的老巢。”
红衣卫接过，翻身上马，化作一道红色闪电，消失在京郊的官道尽头。
与此同时，紫宸宫偏殿。
苏烬宁以“问询京城疫情”为由，单独召见了许御史。
殿内熏香袅袅，二人对坐，桌上只有清茶两盏。
苏烬宁绝口不提朝堂纷争，只忧心忡忡地谈论西山一役后，流民入京，恐因体虚而引发瘟病。
“本宫已与药王谷商议，”她声音平和，却带着不容置疑的力量，“林谷主愿无偿提供‘安神散’三百石，用于安抚流民，防治疫病。只是分发人手不足，还需御史台的诸位大人费心监察，确保药材能真正发到每一个需要的人手中。”
许御史心中剧震。
他万万没想到，在如此风口浪尖，皇后首先考虑的竟是这些。
临别时，苏烬宁端起茶杯，目光似是随意地落在窗外的枯枝上，淡淡道：“有些话，不必说破。有些人，也不必急着站队。但青史笔墨，终会记下，在这乱世之中，谁曾真正俯身救过苍生。”
许御史猛然抬头，正对上苏烬宁那双洞悉一切的凤眸。
他只觉一股热血直冲头顶，所有犹豫与权衡在这一刻都化为乌有。
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