老杨猛地把地质包甩在肩上，帆布带擦过门框时，挂在门后的竹制卦盘突然炸裂，六十四枚铜钱叮叮当当落了一地，全部正面朝上。星澜弯腰去捡，却发现铜钱边缘都磨出了齿轮纹，其中一枚“开元通宝”的方孔里，还卡着半根细小的金属丝，丝上刻着与她腕间烙印相同的纹路。
“星澜，你的糖藕……”陈景明指着地上的碎片，只见那截金属化的藕段正在自行分解，每块碎片都变成了微型齿轮，沿着砖缝滚向门口，在青灰色的地面上拼出一个残缺的塔刹图案。林夏的机械手臂突然不受控制地抬起，指尖指向东南方，关节处的指示灯疯狂闪烁，发出类似摩斯密码的“咔嗒”声。
“是召唤信号。”老杨从包里掏出个黄铜罗盘，指针已经弯成了钩状，“灵隐寺、法门寺、应县木塔……现在轮到开元寺了。这些齿轮虫子不是突然出现的，它们一直在塔刹里休眠，等着某个频率启动。”他顿了顿，用拇指摩挲着罗盘边缘的饕餮纹，“半年前灵隐寺的念珠发烫，是因为有人在西湖底下启动了南宋的水闸机关，而这次……”
“小李说看到佛光了，绿莹莹的像电路板。”星澜突然想起什么，撩起袖口露出那道齿轮烙印，“去年在灵隐寺，我摸到发烫的念珠时，脑子里闪过一个画面——塔刹铜葫芦里有个齿轮盘，盘上刻着二十四节气，当时盘上的指针正指着‘芒种’，而今天……”
“今天是夏至。”陈景明的声音有些发沉，他翻开桌上的台历，六月廿一的日期下画着个齿轮标记。窗外的天色更暗了，老槐树的枝叶开始簌簌掉落，每片叶子落地时都变成了齿轮，在院子里铺成一圈转动的纹路。林夏的机械手臂终于停止了颤抖，指尖落下时，在《泉州古建测绘图》上点中了塔刹顶端的宝瓶位置。
“宝瓶里应该有个联动装置。”她调出3D建模图，开元寺塔刹的虚拟影像在空气中旋转，“从相轮到宝瓶，再到葫芦刹顶，全是一套精密的机械系统。南宋《营造法式》里提过‘塔刹机巧’，说能‘应节气而转，通天地之气’，但后世都以为是玄学，没想到……”
话没说完，桌上的手机突然再次响起，这次是未知号码。陈景明接起的瞬间，听筒里传来一阵齿轮摩擦的尖啸，紧接着是用中古汉语念诵的《金刚经》片段，诵经声里夹杂着清晰的机械运转声，每个“如”字落下时，都伴随着齿轮咬合的“咔嗒”声。星澜的腕间烙印突然灼痛，她看见自己的影子投在墙上，影子的头部竟变成了塔刹的形状，铜葫芦里不断有齿轮滚落出来。
“走，去泉州。”陈景明把符牌塞进星澜手里，抓起椅背上的风衣。老杨已经将地质包改装成了工具箱，里面露出的不是地质锤，而是闪着寒光的齿轮拆解器。林夏的机械手臂“啪”地扣上最后一个工具匣，金属关节在昏暗的光线下泛着冷光，她弯腰捡起地上的半块金属藕段，发现断面上的齿轮纹路正在组成一行小字——“辰时三刻，塔刹自鸣”。
院子里的齿轮落叶还在旋转，组成指向东南的箭头。星澜跟着陈景明跨出门槛时，回头看见博古架上的鎏金香囊已经停止转动，香囊镂空处卡着一片齿轮，齿纹上刻着“开元通宝”的字样。而远处的天际，泉州方向的云层正裂开一道缝隙，缝隙里透出的不是阳光，而是无数齿轮咬合转动的金属反光，像某个沉睡千年的机械巨物，正在晨光中缓缓睁开眼睛。
陈景明接到小李电话的时候，星澜正往嘴里塞桂花糖藕。老杨的地质包还没放下，听筒里就炸开泉州口音的急吼：开元寺塔刹冒黑烟啦！铜葫芦里钻出齿轮虫子！林夏的机械手臂啪嗒扣上工具匣，金属关节蹭过桌面时，星澜手里的糖藕突然冒起蓝火星——跟半年前灵隐寺念珠发烫的动静一个样。
残党余党在泉州搞鬼。陈景明把星澜塞进婴儿背带，银簪往发髻里一别，老杨，带上硒光湖捞的磁石；林夏，检查义肢的脉冲炮；糖糖，贝壳项链装好了莲子没？糖糖晃着小脑袋，贝壳碰撞声里混着起源莲子的咔嚓响。云舟往兜里揣黑莲花种子，袖口突然渗出紫雾——跟麦积山飞天机械臂上的熵变锈一个颜色。
动车刚进泉州站，老远就看见开元寺东西塔冒黑气。西塔的铜葫芦歪在塔顶，齿轮虫子正顺着塔檐往下爬，虫背上刻着半拉字咒文。阿诚的刻刀在人群里蹦跶，刀身映着灵隐寺僧衣女子的残像，像上的光手指向塔刹：守护者说塔芯藏着情绪转换器！
星澜突然扯开背带，小短腿蹬着石栏往塔上爬。她掌心的星轨火种亮起来时，塔身的浮雕罗汉突然眨眼睛——那些石刻眼睛里全是齿轮，正把游客拍照时的惊叹吞进嘴里。跟麦积山的飞天一个路数！林夏的机械手臂射出钢索，钩子勾住星澜的尿不湿往回拽，残党把塔刹改成了吸情绪的机器！
老杨的地质锤砸在塔基上，锤头的磁石突然吸住块青铜碎片。碎片上刻着泉州老石匠的榫卯图，图里的斗拱缝卡着发黑的晶体。小李举着测绘仪冲过来，镜片上全是红光：塔芯的熵变能量顺着地基往地核钻！上个月挖地铁时就该发现这裂缝......话没说完，西塔突然晃悠，齿轮虫子全钻进石缝，带出的紫雾在半空凝成机械乌鸦。
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