朱亮祖从旁边踱过来，上下打量了王德发一眼，笑骂道：
“胖子，你这一身汗比我打仗流的还多。”
“朱将军您是不知道，从那沙滩走到这儿，全是上坡，我这腿都软了。”王德发一屁股坐在一截木桩上，扇着衣襟，“不过东西都带来了，一样没少。”
他招了招手，身后那群人陆续走上前来。
沐英扫了一眼。除了上百个带甲护卫之外，还有七八个人，穿着打扮各异。
有两个花白头发的老者，背着鼓鼓囊囊的布包，走路的姿态倒是健朗；还有三个中年人，手里提着各种奇怪的器具——铁锤、铁钎；最后面跟着两个年轻人，其中一个瘦高个，肩上扛着一根丈量用的标杆。
王德发站起来，拍了拍手上的泥，靠近沐英，小声说道：
“沐将军，这几位可是宝贝。‘百工大考’里矿冶科前几名，皇上亲自点了名，专门派来探石见银山的。”他进一步压低了声音，凑近了些，“皇上原话——‘银山若实，不惜千金’。”
沐英点头，目光从那几人脸上扫过。
旁边的朱亮祖有些不解，歪着脑袋看了看那几个背着布包、提着铁锤铁钎的人，又看了看王德发。
“忠勇侯，你大老远把这几个匠人带来干什么？”
王德发张了张嘴，看向沐英。
沐英没有马上回答，而是扫了一圈四周，确认附近没有闲杂人等。
他把朱亮祖拉到一边，压低了声音。
“朱将军，接下来我说的事，你听完就烂在肚子里。”
朱亮祖一愣，收起了嬉皮笑脸。沐英平时不说这种话，说了就是真有分量的事。
“你说。”
“我们来石见，表面上是建立据点，为震慑日本南朝做准备。但还有一桩事——”沐英顿了顿，“石见有银山。”
朱亮祖眨了眨眼。
“银山？”
“对，李先生说的。不是银矿，是银山。”沐英每个字咬得很清楚，“整座山，银脉贯穿，储量……按李先生的说法，这里每年能开采百万两白银，能连续开采一两百年。”
朱亮祖的嘴合上了，又张开，又合上。
他打了半辈子仗，攻过城，夺过关，抄过不少敌将的家。金银珠宝见过不少，但那都是论箱论车论船的。
一座山？
整座山是银子？
朱亮祖愣了好一阵。
他扭头看了看远处那几座灰扑扑的山头，又回头看了看营地里那几个其貌不扬的匠人，脸上的表情变了好几轮——先是不信，再是半信半疑，最后变成了一种说不上来的复杂。
如果是别人的话，就算是皇上亲口告诉他这事，他也会觉得这是在逗乐。
但既然是那位有着通天手段的李先生说的，那他就不得不信。
“他娘的。”
他憋了半天，终于蹦出来一句脏话。
“难怪在京都的时候，你和和尚会要这鸟不拉屎的地方……我还纳闷呢。”
沐英没接这茬，只拍了拍他肩膀。
“所以朱将军，这地方得守住。守住了，你我都是大功一件。”
朱亮祖吸了口气，使劲搓了搓脸，把那股子震动压下去。他又朝那几座山看了一眼，目光跟之前全然不同了——不再是看荒山野岭，倒像在看自家粮仓。
“行。谁他娘的敢来抢，老子砍了他。”
沐英正要再问王德发几句后续安排，余光忽然捕捉到一个异样。
那群矿冶专家中，那个瘦高个年轻人，没有跟其他人一起歇脚喝水。他站在营地边缘一块稍高的土坡上，整个人面朝西南方向，脖子伸得老长，眼睛死死盯着远处的一座山。
那山不算高，山体裸露出大片灰白色的岩层，在午后阳光下泛着一种干燥的光泽。
年轻人盯了好一会儿，忽然转身，大步跑回人群里，一把扯住那个花白头发的老者袖子。
“周师傅！周师傅您看那边——那座山——那个颜色！”
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