几个商人模样的人跟着点头。
“是这个理。”
“产量再大，卖不上价，不如种稻子。”
话音没落，孙大牛转过身来了。
他比那商人高出整整一个头，两只手上的老茧厚得能刮铁锅。
“卖不上价？”
他的声音低沉沉的。
商人眨了眨眼：“那自然——”
“芋头没味道，口感粗。”孙大牛打断了他，“我知道。我家去年就靠芋头撑了两个月。”
“我三个孩子，最小的四岁。吃芋头吃得拉稀。”
“但他活下来了。”
孙大牛往前走了一步，影子罩住了商人手上那个翡翠扳指。
“这东西就算味道跟芋头一样——涩的，柴的，难吃的——一亩地产六千斤，我全家五口，够吃两年。”
“两年。”
他把这两个字又说了一遍，声音比头一回还重。
商人的嘴张了张，没说出话来。
旁边老赵跟上一句：“而且这东西耐贫瘠！之前告示上写得清清楚楚，荒地也能种，只是产量减半！减半是多少？三千斤！”
“三千斤种在荒地上。不占稻田，不抢麦地。”
“稻子该种种，麦子该种种，荒地里再刨出三千斤洪武薯——”
他说不下去了。
手背抹了一把眼睛。
就在这时，胡惟庸身后一个学徒快步走上来，凑到他耳边说了几句话。
胡惟庸挑了一下眉毛。
他转过身，面朝人群，轻咳一声。
“诸位。”
嘈杂声收住了。
“方才有人问味道。”胡惟庸的语气不紧不慢，“问得好。说一千道一万，不如尝一口。”
他往旁边一让。
“现在，就地烤制洪武薯，请诸位亲口品尝。”
身后几个学徒已经行动起来了。
留种的大薯被挑出来单独装筐，剩下三百来斤中小个头的薯，洗净泥土，码进提前备好的炭炉里。
炭火烧得旺。
大约一炷香的工夫，一股味道从炭炉方向飘了过来。
甜的。
浓郁的，焦香的，带着蜜糖气息的甜。
不是花果那种清甜，是粮食烤熟之后才有的厚重的甜，从鼻腔一路灌到胃里。
前排的人先闻到了。
鼻子齐刷刷地动了。
孙大牛吸了一口气，整个人僵住了。
老赵僵住了。
那个说“味道不行价钱上不去”的锦袍商人，也僵住了。
“这……这味儿？”
“是那个薯？”
“不可能，芋头烤了也没这个味儿！”
烤熟的洪武薯从炭炉里夹出来。皮裂了缝，金黄色的瓤冒着热气。
三百斤听着多，但外面围了上千人，远远不够分。
学徒把烤好的几块洪武薯切成小块，每块不过半个巴掌大小。几个声望高的老农，以及几位商人代表被挑出来，一人分了一块。
孙大牛接过那块烫手的薯肉，吹了几口气，迫不及待咬了一口。
甜。
软的，糯的，不涩，不柴。比他这辈子吃过的任何一种粮食都好。
甜到他舌头发麻。
他嚼了两下，喉结猛地一滚，咽了下去。
然后这个种了二十年地的汉子，蹲了下去。
一只满是老茧的手捂着脸，肩膀一抖一抖的。
他没哭出声。
但前排所有人都听到了一声极轻的、从指缝里漏出来的声音。
不像哭。
像是被压在胸口二十年的什么东西，终于松动了。
周围尝过的人表情各异，但嘴里说出来的话只剩一句。
“甜的。这东西居然是甜的。”
人群彻底沸腾了。
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