何三郎道：“我琢磨着，咱们从京城带了些丝绸茶叶，又从滦州带了些织霞坊的布料，不如先开个杂货铺，卖些南北货。”
“等站稳了脚跟，再慢慢扩大。”
何明风点头：“这主意不错。铺面的事，你多费心。若有合适的，价钱公道，就定下来。”
何三郎应了，又道：“对了，我打听到一件事。城北那条街上，有家叫‘塞北居’的老店，专卖草原来的皮毛药材，生意极好。”
“听说东家是胡人，在榷场那边有关系，进货比别家便宜。若能跟这样的人结识，将来进货也方便。”
何明风心中一动，道：“胡人开的店？那东家叫什么？”
“姓巴，汉姓。”
何三郎道，“听说是草原上哪个部落的，来靖安十几年了，娶了汉人媳妇，就在这儿扎根了。人都叫他‘巴掌柜’。”
何明风笑了笑。
姓巴的胡人，让他想起巴图尔。
不过巴图尔是官身，在榷场当提举，应该不是这个巴掌柜。
“三哥若有心，不妨去拜访拜访。生意场上，多个朋友多条路。”
何三郎点头：“我也是这么想的。”
几人又说了一阵话，何三郎起身告辞，要再去城北看看。
何四郎也站起来，搓着手道：“明风，我去街上转转，看看有没有什么要买的。”
何明风看着他，笑道：“是去给苏姑娘买东西吧？”
何四郎脸一红，嘿嘿直乐，也不否认，一溜烟跑了。
……
日头渐渐升高，积雪开始融化，屋檐下滴滴答答落着水。
葛知雨回来时，已近晌午。
她穿着一件藕荷色棉裙，外罩玄色比甲。
小环跟在身后，手里拎着个篮子，里头装着些零碎物件。
何明风迎上去，接过她的手炉，触手已凉了，心疼道：“怎么去了这么久？外头冷，仔细冻着。”
葛知雨笑道：“不冷，走着走着就热了。”
她进了屋，在炕上坐下，小环端来热茶。
她捧着茶盏，眉眼间带着几分兴奋：“你猜我今儿个去哪儿了？”
何明风在她对面坐下：“正要问你呢。”
葛知雨道：“我去了城南。”
“城南？”何明风有些意外，“怎么跑那么远？”
“也不是特意去的。”
葛知雨道，“我本来想在附近转转，走着走着就到了城南。”
“那边有条巷子，住着好些人家，有汉人，也有胡人。我在巷口站了一会儿，看见几个女娃娃在巷子里玩耍，大的八九岁，小的四五岁。”
“有两个胡人女娃娃，穿着小皮袍，扎着好多小辫子，特别可爱。”
她说着，眼睛里亮亮的：“我就跟她们说话。那几个汉人女娃娃会听汉话，胡人女娃娃不太会，但比划着也能明白。”
“我问她们想不想读书识字，她们都点头，说想。可旁边一个老婆婆听见了，直摆手，说‘女娃娃读什么书，会干活就行’。”
何明风听着，心里明白了七八分。
葛知雨叹了口气：“我想起咱们在滦州办女塾的时候，开头也是这样。”
“老百姓不认，觉得女子读书没用。后来慢慢做出样子来，才有人送孩子来。”
“可幽云这边，胡汉杂处，比滦州更难些。”
何明风道：“你想在这儿也办女塾？”
葛知雨点头：“想。可这回不能急。得先把这里的情形摸透了，看看有多少人家愿意送女儿来。”
“还得看看胡人那边是什么规矩，看看有没有人能帮忙教胡人孩子，一步一步来。”
何明风握住她的手：“慢慢来，不急。我让张龙赵虎出去打探的时候，也帮你留意着。”
葛知雨笑了：“那你可得叮嘱他们，别光顾着打探什么要紧事，顺便帮我问问哪家有女娃娃，多大年纪，家长什么态度。”
何明风失笑：“好好好，我叮嘱他们。”
午后，何明风把张龙赵虎叫到签押房。
“张龙，赵虎，”何明风道，“你们来靖安也有几日了，可熟悉了这里的街巷？”
张龙抱拳道：“回大人，这几日小的们跟着钱先生，把城里主要街道都走了一遍。”
“东南西北四个城门，哪个方向有什么，大致摸清了。”
何明风点点头：“好。现在有两件事要你们去做。”
两人凝神听着。
“第一件，”何明风道，“你们去把靖安府的风土人情摸一摸。”
“城里有多少条街，多少座坊，哪里热闹，哪里冷清，汉人多还是胡人多，做什么营生的多。”
“记下来，回来告诉我。”
张龙应道：“是。”
“第二件，”何明风顿了顿，“打听打听这衙门里的人和事。书吏们都是哪里人，在衙门干了多少年，谁勤快谁懒，谁跟谁走得近。”
“不用刻意去问，留心听着就是。”
赵虎应道：“小的明白。”
何明风又道：“还有一件事，是我夫人托的。”
“她想去城南那片看看，那边住着不少人家，有汉人有胡人。”
“你们去的时候，顺便打听打听，哪家有女娃娃，多大年纪，家长愿不愿意让女娃娃读书。”
“别张扬，随口问问就行。”
张龙赵虎对视一眼，都笑了。张龙道：“大人放心，太太的事，小的一定办妥。”
两人领命去了。
钱谷在一旁道：“大人，这两位都是机灵的，用着顺手。”
何明风点点头：“从京里就跟着咱们一路上来的，错不了。”
傍晚时分，张龙赵虎回来禀报。
张龙先说城里的情形：“大人，这靖安府不算大，东西南北四条主街，中间是十字街。”
“城北最热闹，商铺多，来往的人也杂，有汉商也有胡商。”
“城南多是住户，汉人胡人混居，房子比城北破旧些。”
“城东靠着衙门，官宦人家多，清净。城西是集市，每逢三六九有集，平时冷清。”
何明风听着，暗暗记下。
赵虎接着说衙门里的事：“大人，小的今儿个在门房跟几个杂役聊了聊。这
“衙门里的书吏，一共有十二个，其中五个是本地人，七个是外地来的。”
“本地人里，有个姓沈的，叫沈聪，干了八年了，人缘不错。”
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