紫宸殿内的气氛带着微妙的紧张，阳光透过雕花窗棂，落在琉璃国使者卡里手中的丝绸地图上。地图上用墨线标注着大渝沿海的港口位置，泉州、广州、宁波三地被红圈重点标出 —— 这是卡里今日向皇帝提出的 “互市口岸” 候选地，他身着蓝色异域锦袍，双手捧着地图，语气带着刻意的恭敬：“陛下，我国与大渝隔海相望，贸易往来历史悠久。若能在这三地设立互市口岸，允许我国商人免税通商，不仅能增进两国友谊，还能为大渝带来海外奇珍，充实国库，实乃双赢之举。”
皇帝手指轻叩御案，目光扫过殿内的文武大臣，最终落在沈知微与萧珩身上 —— 两人今日身着朝服，站在武将列首，神色沉稳，却在卡里说话时，不约而同地皱起了眉。“卡里使者，互市通商之事关乎国本，需谨慎商议。” 皇帝语气平和，并未直接应允，“朕需与众臣商议后，再给你答复。今日先到此处，你且回驿馆等候。”
卡里眼中闪过一丝不易察觉的失望，却仍躬身行礼：“多谢陛下，我国愿静候佳音。”
待卡里离去，殿内的气氛瞬间活跃起来。户部尚书率先开口：“陛下，免税通商虽能吸引海外商人，却会减少朝廷的盐税、关税收入，长期下来恐影响国库充盈，臣以为不妥。”
“臣也认为此事可疑。” 沈知微上前一步，语气凝重，“卡里使者在提及口岸位置时，对泉州港的防御布局格外关注，甚至询问守军换防时间，远超普通通商的需求。且他带来的贡品中，有西域的和田玉与波斯地毯，这些本是西域商队的特产，却出现在海外使者手中，恐与西域势力有关联。”
萧珩补充道：“臣已安排锦衣卫监视驿馆，发现卡里的随从夜间频繁外出，与不明身份之人接触，似在传递消息。另外，臣查阅了泉州港的报关记录，琉璃国的船队在抵达前，曾在西域沿海停留三日，期间有小船靠近，具体用途不明。”
皇帝点头，脸色渐渐凝重：“看来这琉璃国使者并非真心建交，背后定有其他目的。你们继续暗中调查，务必查清他们的底细与真实意图，切勿打草惊蛇。”
“臣遵旨！” 沈知微与萧珩齐声领命。
两日后，楚风从西域赶回京城，刚踏入将军府，就急匆匆地找到沈知微与萧珩，手中拿着一份泛黄的账簿：“知微，萧珩，我在西域黑风寨的废墟中找到这本暗影盟的交易账簿，上面记载着‘天启三年，从海外势力购入西域全图，花费黄金千两’—— 这海外势力的标志，与琉璃国使者船上的船锚图腾一模一样！”
沈知微接过账簿，仔细查看 —— 账簿上的字迹虽模糊，却能清晰看到 “海外”“西域图”“黄金千两” 等字样，末尾的图腾与卡里随从腰间的玉佩图案完全一致。“果然如此！” 她眼中闪过一丝锐利，“琉璃国就是之前与暗影盟勾结的海外势力，他们向暗影盟出售西域地图，协助其在西域作乱，如今又以建交为名，试图在沿海安插据点，恐怕是想里应外合，颠覆朝廷！”
萧珩眉头紧锁，走到地图前，指着泉州港的位置：“泉州港是大渝最大的沿海港口，若在此设立互市口岸，琉璃国商人可自由出入，很可能趁机囤积兵器、打探情报，甚至勾结沿海的乱党，发动叛乱。咱们必须尽快找到证据，揭穿他们的阴谋，阻止互市口岸的设立。”
楚风点头，补充道：“我在西域时，还听闻海外势力曾向幽冥教出售火铳，只是因暗影盟覆灭，交易未能完成。若他们将火铳带入中原，后果不堪设想。”
三人正商议对策，锦衣卫指挥使突然前来禀报：“将军，侯爷，楚公子，我们发现琉璃国使者卡里，今日午后秘密前往城南的‘裕丰盐行’，与盐行老板张万霖会面，两人在密室中交谈了一个时辰，张万霖还派人送了一箱黄金到驿馆。”
“张万霖？” 沈知微眼中满是惊讶，“此人是江南最大的盐商，三年前曾因资助墨影作乱被朝廷处罚，没想到他竟暗中与暗影盟勾结，如今还与琉璃国使者接触，定是在策划新的阴谋！”
萧珩立刻下令：“密切监视裕丰盐行与张万霖的动向，查清他与卡里的交易内容；同时，派人前往江南，调查张万霖近期的盐船运输路线，看是否有异常；另外，传信给泉州港的守军，加强对琉璃国船队的检查，防止他们携带违禁物品。”
锦衣卫指挥使领命离去。楚风看着沈知微与萧珩，语气担忧：“张万霖在江南盐商中威望极高，若他与琉璃国勾结，很可能煽动其他盐商罢市、作乱，影响江南的稳定。咱们需尽快采取行动，防止他们的阴谋得逞。”
“事不宜迟，咱们兵分三路。” 沈知微说道，“楚风，你立刻返回西域，继续清查海外势力在西域的残余据点，防止他们从西域发动进攻；萧珩，你留在京城，负责监视卡里与张万霖，收集他们勾结的证据；我则前往江南，调查张万霖的盐商网络，阻止他们煽动叛乱。”
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