萧珩点头,却拉住沈知微的手,眼中满是担忧:“江南路途遥远,且张万霖势力庞大,你独自前往太过危险。我派五百禁军护送你,再让锦衣卫在江南的暗线协助你,务必确保你的安全。”
“放心,我会小心。” 沈知微回握住他的手,眼中满是温暖,“咱们约定好,等查清阴谋,阻止叛乱,就一起筹备婚礼,绝不让海外势力影响咱们的计划。”
楚风看着两人的互动,笑着说道:“你们放心,西域的事交给我,定不会让海外势力有机可乘。等你们解决了江南与京城的问题,咱们在京城汇合,一起参加你们的婚礼。”
次日清晨,沈知微率领五百禁军,踏上前往江南的路途;楚风则带着账簿,返回西域;萧珩则留在京城,继续监视卡里与张万霖的动向。
京城驿馆内,卡里正对着地图,与张万霖密谋。张万霖身着绸缎长袍,手中把玩着玉扳指,语气得意:“使者放心,江南的盐商们对朝廷的盐税政策早已不满,只要我振臂一呼,他们定会响应,罢市、堵截漕运,让江南陷入混乱。到时候,朝廷忙于镇压江南的乱党,无暇顾及沿海,你们就能趁机在泉州港设立据点,囤积兵器。”
卡里满意地点头,从怀中掏出一张图纸,递给张万霖:“这是火铳的制造图纸,只要你能扰乱江南,我们就会将火铳的零件分批运入中原,协助你推翻朝廷。待事成之后,江南三城归你管辖,大渝的沿海贸易由我国垄断,咱们互利共赢。”
张万霖接过图纸,眼中满是贪婪:“好!三日之后,我会在江南发动罢市,你们只需按计划运送零件即可。另外,我已派人联络了江南的水匪,他们会协助咱们拦截朝廷的漕运船,切断江南的粮草供应。”
两人密谋完毕,张万霖悄悄离开驿馆,却不知他的一举一动,都被暗处的锦衣卫记录下来。萧珩看着锦衣卫传回的密报,眼中满是冰冷:“三日之后?哼,咱们倒要看看,他们的阴谋如何得逞。”
他立刻传信给沈知微,告知张万霖的计划,同时下令:“命江南的锦衣卫暗线,密切监视张万霖的盐船与水匪的动向;调两千禁军前往江南,协助沈将军镇压可能发生的叛乱;另外,加强泉州港的防御,严查所有进出的船只,绝不让火铳零件流入中原。”
江南的漕运码头上,沈知微刚抵达,就接到了萧珩的密报。她立刻召集江南的官员与忠良盐商,商议应对之策:“张万霖勾结海外势力,妄图煽动盐商罢市、拦截漕运,咱们需提前做好准备。一方面,安抚忠良盐商,承诺朝廷会调整盐税政策,保障他们的利益;另一方面,派禁军加强漕运码头的守卫,防止水匪偷袭;同时,派人伪装成盐商,打入张万霖的阵营,收集他勾结海外势力的证据。”
江南官员们纷纷领命,开始行动。忠良盐商们得知张万霖的阴谋后,都表示愿意协助朝廷,抵制罢市;禁军们则在漕运码头布防,日夜巡逻;伪装成盐商的锦衣卫暗线,也成功混入张万霖的盐行,开始收集证据。
三日之后,张万霖按照计划,在江南各盐行张贴罢市告示,却发现响应者寥寥无几 —— 大部分盐商都已被朝廷安抚,只有他的亲信盐行关闭了店铺。他派人联络水匪,想要拦截漕运船,却发现漕运码头早已被禁军守卫,水匪刚靠近,就被当场抓获。
“怎么会这样?” 张万霖看着空荡荡的街道,眼中满是惊慌,“我的计划明明天衣无缝,为何会失败?”
就在这时,沈知微率领禁军,包围了裕丰盐行。她手持密报与证据,走到张万霖面前,语气冰冷:“张万霖,你勾结海外势力,妄图煽动叛乱、颠覆朝廷,证据确凿,你还有什么话可说?”
张万霖脸色惨白,想要逃跑,却被禁军当场抓获。锦衣卫从盐行的密室中,搜出了火铳零件、交易账簿与密信,这些都成为了他勾结琉璃国的铁证。
京城的驿馆内,卡里得知张万霖被擒的消息后,心中大惊,想要连夜逃离京城,却发现驿馆已被禁军包围。萧珩率领锦衣卫,走进驿馆,手中拿着从张万霖处搜出的密信:“卡里使者,你勾结张万霖,策划叛乱,证据确凿,还不束手就擒?”
卡里知道大势已去,却仍不甘心,想要拔出腰间的匕首反抗,却被锦衣卫当场制服。“你们…… 别得意!” 他疯狂地喊道,“我国的大军已在海上集结,很快就会进攻中原,你们终将被我们征服!”
萧珩冷笑一声,下令将卡里及其随从押入天牢:“带下去,严加审讯,查清海外势力的兵力部署与进攻计划。”
江南与京城的危机暂时解除,沈知微从江南赶回京城,刚踏入将军府,就看到萧珩站在门口等候。他快步走上前,将她拥入怀中:“你回来了,一切都还顺利吗?有没有受伤?”
“顺利,张万霖已被擒,卡里也被关押在天牢,海外势力的阴谋暂时被挫败了。” 沈知微靠在他怀中,感受着他的温暖,“只是卡里说,海外势力的大军已在海上集结,咱们不能掉以轻心,需尽快加强沿海的防御。”
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