菜市场在镇子东边，一条不宽的巷子，两边摆满了摊子。
卖菜的、卖肉的、卖豆腐的、卖干货的，一家挨着一家，吆喝声此起彼伏。
地上湿漉漉的，菜叶子、鱼鳞、泥巴混在一起，踩上去噗嗤噗嗤的。
空气里弥漫着各种气味，青菜的清气、鱼腥味、卤肉的酱香，还有煤炉子散发出的烟味，混在一起，成了菜市场特有的味道。
周贤武把牛车停在一棵歪脖子槐树下，位置不错，靠着街边，不挡人家的摊子，又够敞亮，来来往往的人都能看见。
周漾跳下车，四下看了看，拍了拍手，说：“就这儿吧。”
两人把炉子从车上卸下来，稳稳当当地搁在地上。
炉子是铁皮的，圆柱形，在晨光里泛着青黑色的光，跟周围那些破木板、旧竹筐、油腻腻的案板比起来，显得格外扎眼。
周漾蹲下来，打开炉子侧面的风门，往炉膛里塞炭火。
炭是自家烧的，硬木炭，块头大，耐烧，她想着等用完了再去买。
她用火钳拨了拨，炭火很快就着了，火苗从炭块之间的缝隙里蹿出来，舔着炉膛内壁。
盖上炉箅子，把红薯一颗一颗地码进去，贴着炉膛内壁，整整齐齐，盖上盖子，调好风门，等着。
炉子刚摆出来就有人注意到了，菜市场里突然冒出这么个东西，想不注意都难。
一个挎着菜篮子的妇人走过来，脚步慢下来，歪着头看了几眼，问旁边卖豆腐的老板，“那是什么东西？以前没见过。”
卖豆腐的老板伸着脖子看了看，摇了摇头，说不认识。
妇人又看了两眼，走了。
陆陆续续有人停下来，一个老汉背着双手，凑到炉子跟前，弯着腰，左看右看，伸手摸了摸炉壁，缩回去，又摸了摸，问这是干嘛的。
周漾笑着说：“大爷，烤红薯的，还没好，您等会儿再来。”
老汉“哦”了一声，走了两步又回头看了一眼。
人越聚越多，炉子旁边围了一圈人，有挎着篮子的妇人，有背着手的老人，有牵着孩子的年轻媳妇，还有几个半大的小子，挤在前面，伸着脖子看。
大家七嘴八舌地议论开了。
“这是什么东西？铁皮打的，像个大罐子。”
“没见过。”
“听说是烤红薯的，红薯还能这么烤？”
“红薯不都是下锅煮的吗？拿个铁罐子烤，费那事干嘛？”
周漾蹲在炉子旁边，手里拿着火钳，时不时调节一下风门，脸上带着笑，不着急，也不解释太多。
她知道，这时候说再多没用，等香味出来了，自然有人问。
大约过了一刻来钟，炉子顶部的气孔开始冒出热气。
白雾袅袅地升起来，在冬天的晨风里飘散，带着红薯特有的甜香。
那股香味不浓，但很绵，像一根看不见的线，钻进每个人的鼻子里。
香味越来越浓，红薯的糖分被炭火逼出来，从气孔里溢出的热气都带着焦糖的甜味，黏黏的，糊在嗓子眼上。
整个巷子都弥漫着一股甜丝丝的香气，连旁边卖豆腐的老板都吸了吸鼻子，扭头看了好几回。
围过来的人更多了，有人踮着脚尖往炉子上看，有人伸着脖子闻香味，有人拉着旁边的人问“这是什么味道这么香”。
孩子们最兴奋，挤在最前面，眼睛一眨不眨地盯着炉子，口水都快流出来了。
可是没有人买。
大家你看看我，我看看你，都在观望，新东西，没吃过，不知道好不好吃，也不知道贵不贵。
谁也不想当第一个，一个胖大嫂站在人群前面，手搭在额前遮着太阳，看了半天，问了一句：“姑娘，这红薯怎么卖啊？”
周漾抬起头，笑着说：“五文钱一个，先尝尝，觉得好吃再买。”
五文钱，不贵，但也不便宜。
胖大嫂犹豫了一下，又看了看炉子，摇了摇头，走了。
后面又有几个人问了价钱，但都是问了就走，炉子旁边的红薯还在烤，香味还在飘，围观的人还在围，但就是没人掏钱。
周贤武蹲在旁边，手里攥着一把零钱，抬头看了周漾一眼，小声说：“姐，没人买咋办？”
周漾笑了笑，站起来，说：“急什么，等着。”
她戴上厚布手套，掀开炉盖，热气冲天而起，白雾腾腾的，把她的脸都遮住了。
她伸手进炉膛，摸了一颗最大的红薯出来，搁在案板上。
红薯表皮皱巴巴的，深褐色，裂开的地方渗出了糖油，亮晶晶的，在阳光下泛着琥珀色的光。
那股香味一下子炸开了，像是把一罐子蜜糖打翻在案板上，甜得腻人。
周漾把红薯放在案板上，拿刀切成一段一段的，每一段都有两指宽。
她端起盘子，走到围观的人群面前，笑着说：“来来来，大家尝尝，不要钱，觉得好吃再买，不好吃不买，没关系。”
大家你看看我，我看看你，没人伸手。
周漾不慌不忙，把盘子递到前面一个牵着孩子的年轻媳妇面前，说：“嫂子，你尝尝，给孩子也尝尝。”
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