晨光刺破夜幕时，一只信鹰落在丞相府的后院。养鹰人取下鹰腿上的铜管，快步送至书房。王审知早已起身，正对着那盆盛开的黄花静坐冥想——这是他从保罗笔记中学来的习惯，每日清晨片刻的静心，能让他更清醒地面对千头万绪。
“丞相，北山急报。”养鹰人恭敬递上铜管。
王审知接过，用特制的钥匙打开铜管封口，抽出卷得紧紧的羊皮纸。纸上是鲁震狂放的字迹，夹杂着些许烟熏火燎的痕迹：
“丑时三刻收网。耶律敌烈率五百骑入假矿点深谷，我军引爆预设火药，封其退路。沙陀骑兵自两侧山脊冲锋，契丹人乱。战至寅时，毙敌二百余，俘一百七十，耶律敌烈负伤被擒。我军伤亡三十七，沙陀伤亡五十二。矿点完好，缴获契丹探矿器械若干。拔野古首领问：俘兵如何处置？耶律敌烈如何处置？”
王审知放下战报，长长舒了一口气。北山这一局，成了。耶律敌烈被擒，契丹短期内再无力大举进犯，北山的矿源稳了。更重要的是，这一仗打出了幽州与沙陀联军的威势，草原上的其他部族会重新掂量。
他提笔回信：“俘兵中军官与契丹贵族另行关押，其余战俘可分与沙陀为奴，或押至幽州修路。耶律敌烈好生医治，严加看管，待我定夺。犒赏三军，厚恤伤亡。鲁震可着手真矿点开采，按计划修路。”
写完，他唤来侍从：“让林谦来一趟。”
等待林谦的间隙，王审知走到院中。清晨的空气带着凉意，那盆黄花在晨露中愈发娇艳。他俯身轻触花瓣，心中却想着北山那些血战的将士，想着即将抵达济州岛的船队，想着七日后莱州外海的那场“交货”。
“丞相。”林谦匆匆赶来，眼中带着血丝——显然又是一夜未眠。
“北山胜了。”王审知将战报递给他，“耶律敌烈被擒。”
林谦迅速浏览，脸上露出喜色：“太好了！北山稳了，我们就能全力应对南边！”他顿了顿，“不过……耶律阿保机不会善罢甘休。亲弟被擒，他定会报复。”
“所以要快。”王审知道，“在北山到幽州的水泥路修通之前，契丹大军难以快速推进。我们需要这段时间，把该办的事办完。”他转向林谦，“南汉探子那边，安排得如何？”
“都安排妥了。”林谦压低声音，“那批做了手脚的铜锭已经‘放’回原处，还额外添了几块。铝制农具里，有三件的连接处用了脆化处理过的铝铜合金，用力就会断裂。至于那份假秘方……”他从怀中取出一卷纸，“按您的吩咐，参照保罗先生笔记中‘第三号失败案例’改写而成，表面看工艺完整，实则关键的温度控制少了五十度，原料配比中冰晶石的比例多了一成。南汉的工匠若按此方试验，轻则炼不出铝，重则炸炉。”
王审知接过假秘方，仔细看了一遍。文字工整，配图精细，连注意事项都写得像模像样，确实足以乱真。“什么时候‘送’出去？”
“五日后。”林谦道，“笑面佛和文老板约定，五日后在书铺交接一批‘古籍’——秘方就夹在其中。同时，那批铜锭和农具会‘恰好’被一辆‘疏忽’的运货马车遗落在城西的废弃仓库，仓库的锁‘恰好’坏了。”
“好。”王审知点头，“莱州外海的船呢？”
“登州水师已经秘密调派了两艘快船，携新式猎铳，会在接应日提前埋伏。只要南汉的船出现，就能人赃并获。”林谦眼中闪过厉色，“不过丞相，要不要……留活口？或许能问出南汉在幽州的其他据点。”
“要留，但不必强求。”王审知道，“南汉的探子都是死士，被抓很可能自尽。我们的首要目标是打断他们的情报链条，震慑后来者。”
两人正说着，门外传来清脆的童声：“丞相！沈先生！我们算出来了！”
王审知转头，见苏砚拉着沈括的手跑进院子，两人都是满脸兴奋。苏砚手里挥舞着一张纸，沈括则抱着一个木盒子。
“丞相请看！”苏砚将纸展开，上面画着复杂的几何图形和算式，“螺旋叶片的最佳尺寸！我们算了一夜，用相似三角形和勾股定理反复验证，最后得出：如果要做一只一尺长的竹蜻蜓，叶片长度应该是三寸七分，扭角十二度，宽度前宽后窄，最宽处四分，最窄处一分半。用这个尺寸做的竹蜻蜓，升重比最大！”
王审知接过图纸，看着那些密密麻麻却工整清晰的计算过程，心中震撼。这才几天，这孩子已经从观察麻雀到了定量计算的地步。“你们……试过了？”
“试了！”沈括打开木盒子，里面是两只新制的竹蜻蜓，一只叶片平直，一只呈优美的螺旋状，“用同样的力道搓动，平直叶片能飞三丈高，滞空五息；螺旋叶片能飞四丈二尺，滞空七息半。而且——”他将两只竹蜻蜓递给王审知，“您感觉一下重量。”
王审知接过，螺旋叶片的那只明显轻些。“用了更薄的竹片？”
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