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十五年前
红潮爆发日
向杰站在他那台沾满暗红色晶尘和不明粘液的第一代外骨骼装甲旁，笨重的防护服已经脱下，挂在装甲手臂上，像一张脱下的皮。
他穿着被汗水浸透的里衬，背对着装甲，手里拿着一块战术平板，屏幕上是不断刷新的伤亡报告和失踪人员名单，红点密密麻麻。
他的手指停在屏幕上某个名字上。
这已经是他第五次检查自己的装备或者说，在借着检查的动作，强行压抑着什么。
年轻的贺峰走过来，他没穿装甲，战术服上同样污迹斑斑，脸上还带着硝烟和疲惫，但比起后来，此刻的他精神焕发，也不是个邋遢的小子。
他掏出一包压得有点变形的烟，抽出一根，滤嘴还算完整，递给向杰。
“来一根？顺顺气。”他语气努力显得轻松，“你怎么……心不在焉的？检查多少遍了都。”
向杰没接烟，也没抬头，视线依旧黏在那些红色的名字和数字上，声音有些发干：“没什么。”
贺峰把烟叼在自己嘴里，也没点。
他靠在装甲冰冷的腿上，看着向杰紧绷的侧脸，“那不是你的错。”
“我们都没办法。那玩意儿……根本不在任何预案里。接触就晶化？我们能建立隔离线，把后面三个街区的人撤出来，已经……”
“怎么可能不是我的错。”向杰突然打断他，声音不高，却像绷紧的钢丝，带着濒临断裂的颤音。
他终于抬起头，眼睛里布满血丝，看向贺峰，他没说下去，喉咙动了动，把后面的话和某种更汹涌的情绪一起硬生生咽了回去，只剩下下颌线咬得死紧。
贺峰把烟从嘴里拿下来，捏在指间，脸上的轻松消失了。
“要我说，就怪那些该死的、不知道从哪个异界缝隙里钻出来的玩意儿！”他语气加重，带试图用愤怒掩盖无力的直率，“你何必把什么过错都往自己身上揽？你不是神仙！当时那种情况，换谁来能做得更好？我们不都是为了救更多人吗？我们执行，就这么简单！”
“那我们救到谁了吗？！”向杰猛地站直身体，转身和贺峰面对面，声音陡然拔高，在相对安静的掩体后显得有些刺耳。
他手里的平板屏幕因为用力而被捏得微微发光，映亮了他因为激动和痛苦而有些扭曲的脸，“看看这个名单！！”
他的胸膛剧烈起伏，瞪着贺峰，仿佛想从对方那里得到一个不同的答案，又或者只是想把自己胸腔里那块名为“自责”和“无力”的巨石砸出去。
贺峰被他的激动震了一下，但没退缩。
他看着向杰通红的眼睛，捏着烟的手指紧了紧，然后缓缓地、很用力地说：“救到了。隔离线后面那三个街区，一千七百四十三人。还有，我们弄清楚了那鬼东西的一部分特性，用命换来的情报。以后的人，会拿着这些情报，救更多。”他顿了顿，声音低下来，却更沉，“你是想害人吗？被‘全是我的错’这种念头压垮了，那才是害了接下来还指望你带队的兄弟。我们选这条路，不就是为了在没办法里找出办法，尽量多救一个是一个吗？”
向杰死死地盯着贺峰，呼吸粗重。远处的红潮边界又传来一阵更密集的晶体碎裂声。
警报器短促地响了一下，又归于平静。
良久，向杰肩膀那股绷紧到极致的力道，一点点松懈下来。
他移开视线，再次看向手中的平板，那些刺目的红点依旧在。
他没说话，只是抬起手，有些僵硬地拍了拍贺峰的肩膀，力道很重。
然后，他深吸一口气，将那平板屏幕锁闭，转身，开始沉默地、第六次检查起那套挂在装甲上的防护服。
贺峰看着他的背影，把手里那根始终没点燃的烟，慢慢折成两段，扔进旁边的回收箱。
他们从冰岛的机场起飞，已经八个小时了，他们才经历了一场红潮攻防战，现在在去救援收到辐射的地块上，对于红潮的特性他们还是了解得太少。
为此需要付出很多人命作为代价。
现在幸存的一些人又马不停蹄地去到附近进行救援作业。
向杰他们的目的地是位于红海之碑附近的科研站，那里是研究红海之碑和红潮的第一线，但不知为何，明明红潮的爆发点离那里有百公里之远，却还是收到了牵连，从红海之碑中溢出了无数和红潮相同的红色液体，并且急速膨胀，科研站被很快吞没了。
信号灯由红转黄，这是准备的意思。
向杰停止了检查，利落的穿上了防护服，爬进了装甲中，界面亮起。
面前紧闭的舱门缓缓打开，强烈的气流席卷其中。
遥远纯白的地面上，一片猩红刺痛着所有人的眼，像是大地正在流血。
灯光转绿。
舱内一侧，数个密封集装箱在电动履带的稳定输送下，滑向敞开的舱门边缘。抵达边缘的瞬间，箱体底部的磁性锁扣解除，内置的降落伞包在极短时间内自动激发。
几朵硕大在下方绽放。
集装箱摇晃着，开始缓慢而稳定地朝着预定着陆区。
“行动部队，准备离舱！” 指挥的声音在每个人的头盔内响起，压过了狂暴气流的嘶吼。
排列成两列的装甲微微前倾，做出标准的空降预备姿态。
“第一列，跳！”
没有犹豫。排头的两台装甲同步向前迈出，毫不犹豫地踏出舱门。
“第二列，跳！”
又是两台，紧随其后。
向杰和贺峰位于第一列中段，轮到他们时两人同步的踏出机舱。
瞬间的失重后，是扑面而来的云层。
目镜上的高度读数疯狂下跌。
下方，那景象比在高空俯瞰时更加骇人：广袤无垠的纯白冰原，如今被一片不猩红粗暴地撕裂。
隐约能看到其下被覆盖的建筑轮廓和科研设备残骸。
更远处，红海之碑在雾气中若隐若现，碑体下方与那片猩红液体完全融为一体，仿佛液体正是从其基座无穷无尽地“生长”出来，如同大地涌出的脓血，正缓缓吞噬着人类的造物。
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