它成了一座行走的炸弹。
不稳定且强度急剧攀升的能量辐射,对依靠能量感知的晶态怪物有着致命的吸引力。
果然,大部分怪物立刻转向,嘶鸣着扑向这台散发着“诱人”能量波动的装甲。
五秒。
S-455的装甲被第一波怪物扑上,利爪和尖牙撕扯着它的外壳。
七秒。
更多的怪物叠了上来,几乎将它淹没,只有胸口那疯狂闪烁的光芒还在缝隙中可见。
九秒。
“趴下!!!!” 不知是谁在频道里用尽力气嘶吼。
这一次的爆炸,混合了高能炸药与反应堆熔毁的双重特性。
先是一圈炽白的高温等离子环呈球形扩散,将附着在S-455身上的怪物瞬间气化,紧接着才是炸药被引爆的、震耳欲聋的巨响和更加狂暴的冲击波。
晶墙在双重打击下玻璃般粉碎、坍塌,露出后面的通道。
而爆炸中心,只剩下一个深达数米、边缘呈熔融琉璃状的巨坑,S-455和那些怪物,什么都没有剩下。
目镜中的重现景象到此暂时中断。并非没有更多牺牲,而是前方通道被更浓密的猩红雾气和爆炸后的尘埃遮蔽,传感器难以获取足够数据进行精确重构。
但已经足够了。
向杰、程墨、叶霖、贺峰,以及所有看到这一幕重现的队员,都僵立在原地。
他们沿着这条刚刚被“开辟”出来、还散发着余热和刺鼻气味的通道前进,每一步都踩在焦黑的痕迹上,绕过还在缓缓流淌的金属熔液,跨过深深嵌入墙壁的装甲碎片。
这条通往最终核心的路,是用一条条鲜活的生命铺就的。
空气死寂。
只有装甲伺服系统的微弱嗡鸣,以及面罩内的呼吸声。
队伍再次启动,沿着这条由殉爆开辟的血肉之路,走向那吞噬了所有开路者的最终核心。
穿过一道被暴力撕裂的厚重晶化肉膜门户,他们进入了核心区域。
内部空间异常广阔,却一片狼藉。
穹顶破碎,露出上方翻滚的血色云层。
地面上遍布着巨大的爆炸坑洞、融化的金属与晶体混合形成的怪异钟乳石、以及大量焦黑扭曲的残骸,也有明显属于人类装甲和装备残骸。
然后,他们看到了。
在核心区域的最中央,矗立着一圈身影,一时间,程墨差点以为那是八块墓碑。
那是八台……或者说,八具装甲,以及它们的驾驶员。
这些装甲残破不堪,型号不一,属于不同的外勤小组。
其中几台几乎被彻底拆解,只剩下半截躯干或一条机械臂还勉强连接在主体框架上;另一些则布满了被高温熔蚀或晶体贯穿的恐怖孔洞;
所有装甲的表面涂层都已剥落殆尽,裸露的金属骨架和管线覆盖着一层厚厚的、暗红色的晶化垢层。
然而,它们全都站立着。
以一种绝不屈服的姿态,凝固在原地。
有的半跪于地,单臂支撑,另一只手臂的武器虽然断裂,却依然指向某个方向;有的背靠背抵在一起,形成一个小圆环,尽管其中一人的头部装甲已经完全消失;
还有一台格外高大的重型攻坚型装甲,它矗立在最前方,双臂平举,似乎生前正撑开某种能量屏障,其胸口的反应堆舱盖不翼而飞,内部一片焦黑,庞大的身躯上插满了大小不一的暗红色晶锥。
没有一具倒下。
他们的密封大多早已破裂,红潮的侵蚀从破损处深入。
一些装甲的缝隙中,可以看见已经彻底晶体化、闪烁着暗红光泽的“人体”轮廓,与驾驶舱结构生长在了一起。
那不仅仅是死亡,更是一种残酷的定格,将生命最后一刻的战斗的姿态,以最残酷的方式永恒铭刻。
目镜扫描显示,这些装甲的能量核心早已耗尽或过载损毁,内部没有任何生命体征。
那微弱的“信号”,是其中个别装甲应急信标在彻底损坏前,以最低功耗发出的最后识别码。
现场没有大规模战斗的新痕迹。
他们本可以选择撤退,选择将这片烂摊子交给后来者,但没有一个人退缩。
所有人一同用身体浇铸成了这片猩红废土上最悲怆的丰碑。
叶霖突然脱离队形踏步向前,她面向那些凝固的身影,操控装甲,以一个庄重的姿态,缓缓单膝跪下。
沉重的膝甲撞击在覆盖晶尘的地面上,发出一声闷响,回荡在空旷的死寂中。
她微微垂首,同时抬起左臂,将覆盖着装甲的左手,稳稳地抚在自己胸前心脏的位置,那是调查局内部,对牺牲战友最庄严的致意姿势,象征着“铭记于心”。
向杰沉默了一瞬,他那台更为高大的重型装甲随之迈出,在叶霖侧后方,以同样沉重而标准的姿态,单膝跪下,垂首,抚胸。
贺峰那台带着伤痕的装甲也轰然跪下,动作甚至有些粗鲁,但那份沉重与肃穆却丝毫不减。
程墨的装甲微微一顿。
他并非调查局出身,未曾深入浸染这种传统,但眼前景象与体内那股沉甸甸的共鸣,驱使着他。
他学着其他人的样子,控制装甲,以相对生疏却无比认真的姿态,单膝触地,垂下了被面罩覆盖的头颅,左手按在胸口那幽蓝的核心晶体旁。
紧接着,一台,又一台……所有在场的、来自不同小组、刚刚目睹了这条牺牲之路和最终丰碑的幸存者们,次第向前,在那八座永恒凝固的丰碑前,以叶霖为首,整齐地单膝跪倒一片。金属与晶化地面碰撞的闷响接连响起,如同低沉而肃穆的鼓点。
没有命令,没有口号。
只有一片低垂的装甲头颅,和无数只抚在胸前的机械手臂。
在这片被猩红与死亡统治的废墟核心,在这由四百人生命换取的的“净土”上,无声的哀悼与致敬,正在上演。
时间似乎被拉长。每一秒都沉重无比。
然后,叶霖的声音,通过外部扬声器,轻轻响起。
那声音不再有往日的轻松,而是带着一种仿佛穿越了漫长时光与无尽悲伤的平静与坚定,在这死寂的空间中清晰回荡:
“遗忘,就是背叛。”
声音落下,余韵在破碎的穹顶下萦绕。
第五十七次红潮攻防战,落下帷幕。
外勤分局400人。
全灭。
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