索额图捻着胡须，面上堆笑：
“皇上深谋远虑，奴才等钦佩不已。南苑大阅，乃国家盛典，自当隆重。只是……”他顿了顿，眼角余光瞥向明珠，“如今国库虽丰，却也需精打细算。且近日听闻直隶一带，民生尚有艰难之处……”
明珠是何等人物，立刻听出了索额图的弦外之音，这是暗指他党羽在地方或有盘剥，给太子和索额图一党递刀子呢。
他微微一笑，从容道：“索相爷体恤民情，实乃社稷之福。然军国大事，岂可因小失大？皇上欲振国威，正该不惜工本，以示决心。至于民生，自有地方官悉心料理，皇上仁德，必有后招。”
他心里却在冷笑，索额图啊索额图，你想借机敲打我？
皇上此举分明是针对西北，你竟还想着党争！
果然，康熙并未接他们的话茬，而是直接吩咐道：
“传旨兵部，即刻着手筹备。八旗满洲、蒙古、汉军，前锋、护军、骁骑各营，皆需遴选精壮，演练阵型。火器营的子母炮、鸟枪，务必娴熟。另，东北八旗，也调拨二百人入京，让他们见识见识白山黑水的骑射功夫。”
康熙略作停顿：“礼部那边，拟个章程出来。在京的各国使节，譬如朝鲜、琉球、鄂罗斯（俄罗斯）、荷兰、葡萄牙等国，还有那些蒙古部落的王公，都请去观礼。对了，”
康熙的嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“新近归降的那个厄鲁特人，叫阿穆呼朗的，也一并请去。给他安排个好位置，让他看仔细了。”
此言一出，不少大臣心头都是一凛。
阿穆呼朗是谁？
明眼人都清楚，那不过是准噶尔派来的探子，挂了个投降的名头罢了。
皇上不仅没杀他，反而赐宅赐官，锦衣玉食地养着，如今还要让他观摩大阅？这葫芦里卖的什么药？
太子胤礽有些不解：“皇阿玛，那阿穆呼朗毕竟是准噶尔之人，让他观我虚实，恐有不妥……”
康熙摆了摆手，语气不容置疑：
“正因他是准噶尔人，才更要让他看。让他回去告诉噶尔丹，我大清的兵马，不是他那点游骑可以抗衡的。这叫‘攻心为上’。”他又看了一眼胤禛，“老四说得对，不战而屈人之兵，方为上策。”
胤禔则大声应道：“皇阿玛英明！让这些蛮夷看看我天朝神威，吓得他们屁滚尿流才好！”
早朝在一片复杂的气氛中结束。
康熙的旨意如同投入湖面的巨石，在京城各个角落激起层层波澜。
索额图回到府中，脸色阴沉。
他的儿子格尔分小心翼翼地问：“父亲，皇上这次动静这么大，还让那个阿穆呼朗去看，是不是有什么深意？”
索额图摇了摇头：“安置办差，最近，别去找太子了。”
十二月初七，南苑校场。
天还没亮，凛冽的北风就像刀子一样，刮在人脸上生疼。
南苑晾鹰台四周的旷野上，已是人马喧嚣，火把通明。
三万八旗精锐，身着各色号衣，披坚执锐，按照旗属和兵种，井然有序地列成一个个方阵。
汉军火器营居中，五百门锃亮的子母炮分列左右，三千鸟枪兵手持上好膛的火枪，神情肃穆。
八旗护军、前锋营的铁甲重骑，战马喷着白气，马蹄踏地，发出沉闷的声响。
来自盛京的八旗兵，则穿着厚实的皮袍，手持长弓大箭，威风凛凛。
整个校场，静得可怕，只有旗帜在寒风中猎猎作响的声音。
三万大军，如同三万尊铁铸的雕像，静静地立在黎明前的黑暗中，等待着那决定性的时刻。
校场北面，一座高大的土台——晾鹰台，此刻已被修葺一新。
台上搭起了明黄色的巨大帷帐，帐顶金龙盘旋，在微弱的晨光中闪烁着威严的光芒。
卯时三刻，天边终于泛起了一丝鱼肚白。
第一缕阳光刺破厚重的云层，像一把金色的利剑，骤然劈开黑暗，照在校场上，照在那一片连绵的铁甲和森冷的枪刺上，反射出令人目眩的寒光。
“呜——呜——呜——”
苍凉而雄浑的号角声划破长空，连响三声。
刹那间，全场肃静，连呼吸声都仿佛被冻结。
康熙帝一身金甲，外罩明黄团龙箭袖，腰悬龙泉宝剑，脚踏乌云盖雪靴，威风凛凛地立于晾鹰台前。
他身后，太子胤礽、大阿哥胤禔、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、八阿哥胤禩等皇子，全部甲胄在身，按序排列。
索额图、明珠等随驾大臣，也按品级着甲，分列两侧，个个神情庄重。
康熙向前一步，从大总管梁九功手中接过明黄色的卷轴，缓缓展开。
“朕惟本朝用兵以来，所向无敌……今噶尔丹游魂假息于喀尔喀左近，肆行窃掠，朕欲一举立殄……兹尔将卒以下，厮役以上，各当勉力……倘遇敌，奏凯而还，朕必大沛殊恩。
阵亡者，除照常给赐身价外，护军则荫一子为七品官食俸，骁骑则荫一子为八品官食俸……倘违军令，勿得仍望如前矜宥，必照太祖、太宗、世祖皇帝之律治罪……”
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