金圣叹和朱时若来到了周府门前，只见周府大门敞开着，门口站着两名家丁，见到他们两人到来，立刻迎上前去，躬身施礼道：“两位贵客请进，我家老爷已经等候多时了。”
周江听到声音，快步从客厅走出来，满脸笑容地将二人迎进书房，并亲自沏上一壶好茶，然后才开口说道：“幸不辱命啊，我已成功联络上巡抚大人朱国治，他也满口答应会严惩任维初那个恶贼。”
“真是太好了！”朱时若兴奋地拍案而起，脸上满是得意之色，“早就听闻周兄人脉广泛、手段高明，今日一见果然名不虚传。有巡抚大人相助，那任维初此番定然在劫难逃，离倒台之日怕是不远咯！”
周江微微一笑，摆了摆手道：“朱兄过奖了，这还多亏了金兄和诸位义士的支持，否则仅凭周某一人之力，断难成事。不过眼下我们还需从长计议，切不可掉以轻心。”
“嗯，周兄所言极是。”金圣叹点了点头，表示赞同。
略作沉吟后，周江继续说道：“二月初四乃是顺治皇上的举哀日，到时候咱们可以借此机会，召集一些书生秀才前往文庙哭诉，待众人情绪激昂之时，金兄再带领他们前去巡抚衙门告状。只要此事能引起民众关注，引发舆论哗然，相信巡抚大人迫于压力，必然会从严处置任维初。”
“那么我们要凭借什么样的理由去哭文庙呢？又有谁能够来撰写这篇哭文呢？”朱时若微微侧头，目光投向了周江。
周江和朱时若对视一眼后，两人不约而同地将视线转移到了金圣叹身上。紧接着，周江开口说道：“无论是从才华、声誉还是地位来看，这篇哭文都只有金兄您才能够胜任啊！”
听到这话，金圣叹方才恍然大悟。他随即放声大笑起来，并说道：“若是谈及写书立论、撰写八股文章，那自然是非朱兄莫属；而若是说到结交朋友、书信往来之事，则非周兄莫属了。然而，这篇《哭庙文》也确实唯有我金圣叹才能写得出来啊！”
原来，金圣叹在当时可是赫赫有名的评论家兼批评家，以犀利地批判官场黑暗势力而声名远扬。正因为如此，他在官场上频繁遭到排挤打压，最终不得不委身于一座小城中。尽管如此，他的名望和才气依然无人能及，甚至还曾得到过顺治皇帝的赞赏。在众多士子们的心目中，金圣叹简直就是当之无愧的一代文学巨匠。金圣叹略微思考了一番，便提笔疾书，不消片刻，一篇慷慨激昂的《哭庙文》便跃然纸上。
文中先是述说吴中百姓在任维初的苛政下苦不堪言，接着怒斥任维初的种种恶行，最后强烈呼吁朝廷为民做主，严惩恶吏。
朱时若和周江读罢此文，不禁拍案叫绝。
“好！此《哭庙文》犹如一把利剑，直刺任维初的心窝。”朱时若赞道。
“有金兄此文，此次哭庙必能引起轰动。”周江亦是信心满满。
随后周江又接着说道：“朱兄、金兄，事不宜迟，咱们当务之急应该分头行事才好。这样吧，由我去负责联系朱万通，并将此事转达给巡抚大人；而你们二位，则负责联络吴县的士子们。待到二月初四这一天，大家再齐聚于文庙！”
金圣叹和朱时若听闻此言，纷纷拱手施礼，表示赞同道：“那就有劳周兄了！我们定会按照您所言去办。二月初四，文庙再会！”言罢，两人转身离去。
周江目送着他们离开后，随即吩咐身边的随从带上准备好的礼物，一同踏上前往朱万通家的路途。没过多久，一行人便顺利抵达了朱万通的府邸门前。周江向门口的家丁说明来意后，那家丁立刻引领着他们进入府内，并径直朝着朱万通的书房走去。
刚一走进书房，朱万通便注意到了周江的到来。他连忙从座位上站起身子，满脸笑容地迎上前去，双手作揖施礼道：“哎呀呀，真是贵客临门啊！早知道周大人今日要大驾光临寒舍，小弟我应当亲自出门相迎才是，实在是惭愧至极啊！”
周江仔细打量着眼前的朱万通，只见他精神焕发，容光满面，言谈举止间尽显风度翩翩之态。而且其言辞恰到好处，让人听了倍感舒适。于是，周江也赶忙回礼道：“朱兄过誉了！此次来访实属冒昧，未能事先告知，还请朱兄多多包涵呐！我特意带来了一些上等的茶叶和白银一千两，权当是一份薄礼，请朱兄笑纳，莫要嫌弃哦！”说罢，他命随从将礼物呈递上去。
朱万通看着眼前的礼物，心中暗自窃喜，但脸上还是露出一副谦逊的神情，连忙接过来说道：“哎呀呀，周大人您真是太客气了！这份厚礼真让小人心生惶恐啊。既然如此，那小人就恭敬不如从命啦！不知周大人今日找小人所为何事呢？”
周江倒也爽快，开门见山地说：“朱兄啊，多亏了您的引见，巡抚大人已经同意要严惩那个可恶的知县任维初了！二月初四可是顺治帝的举哀日，到时候我会率领一众士子前往巡抚府告状，还望朱兄能抽空跑一趟巡抚府，把这个消息提前告知巡抚大人一声。当然，这点小意思还请笑纳。”说着，周江递上了一张一万两的银票。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！