潘金莲把最后一张芝麻饼码进竹篮时，指腹被烫出个红印。她往指尖哈了口气，低头看了眼案上的账本，“西门府”三个字旁边，第三道红圈刚画完，墨汁还泛着潮气。
“媳妇，该出摊了。”武大郎蹲在门槛边系草鞋，粗布裤脚沾着晨起的露水，膝盖处的补丁被他缝得歪歪扭扭——那是昨天被恶奴踹的地方，此刻还泛着青。
潘金莲抬头瞪他：“腿不疼了？”
武大郎手一顿，嘿嘿笑了两声：“不疼，俺贴了媳妇给的药膏，好利索了。”他说着往竹篮里塞了块粗布，“垫着点，别让饼被露水打潮了。”
潘金莲没理他的话，抓起账本往他怀里一塞：“今天不去街口，去县衙后街。”
“啊？”武大郎愣住，“那儿不是张屠户的地盘吗？他前儿还说……”
“说再往他门口摆摊，就掀了咱的篮子是吧？”潘金莲弯腰拎起竹篮，手腕上的银镯子叮当作响——那是她用前几日攒的钱打的，特意让银匠錾了圈花纹，“他敢掀，我就敢把他缺斤短两的账本摔他肉案子上。”
武大郎眼睛瞪得溜圆：“媳妇，你咋……”
“昨儿去买肉，见他给李秀才称的五花肉，秤杆翘得比旗杆高，给王婆称的却是带骨头的，秤砣压得低低的。”潘金莲往灶膛里添了把柴，火光映着她眼里的光，“我让三郎（王二家的小子）蹲了半天，记了满满三页纸。”
武大郎攥着账本的手紧了紧，指节泛白：“可、可他是西门庆的表舅……”
“西门庆？”潘金莲嗤笑一声，把刚出炉的红糖糕往竹篮里放，“他昨儿派人来订五十个夹肉卷饼，说要给新纳的小妾摆宴席，我还没答应呢。”
她故意把“小妾”两个字咬得重，眼角余光瞥见武大郎的耳朵红了。这老实人，每次听见西门庆的名字就紧张，偏生又嘴笨，只会把“俺媳妇说得对”挂在嘴边。
刚拐过街角，就见张屠户叉着腰站在肉案子前，围裙上的油星子亮得晃眼。“武大郎，你敢往这儿摆？”他手里的剔骨刀往案板上一拍，“当俺前儿说的是屁话？”
潘金莲把竹篮往地上一放，没等武大郎开口就往前迈了步：“张屠户，借你的秤用用。”
张屠户愣了：“你要干啥？”
“给街坊看看你的秤准不准。”潘金莲从竹篮里掏出个小布包，里面是她用铜钱校准过的秤砣，“王婆昨天买的二斤肉，回家称了只有一斤七两；李秀才买的三斤，足称不说，还多饶了二两——都是街坊，凭啥两样对待？”
周围立刻围拢了几个买菜的妇人，七嘴八舌地接话：“可不是嘛，我前儿买的排骨，净是骨头！”“他给有钱人称肉就多给，咱买就少秤！”
张屠户的脸涨成了猪肝色，挥着刀就要过来：“你个小娘子敢胡吣！”
“我这儿有账。”潘金莲翻开账本，哗啦啦翻到记着的那页，“三月初六辰时，李秀才，五花肉三斤，实收三百文，多给二两；三月初六巳时，王婆，肋排二斤，实收二百文，短秤三两……”
她的声音清亮，每个字都像往张屠户脸上扇巴掌。张屠户的刀举在半空，愣是没敢落下——周围的唾沫星子都快把他淹了。
“你、你等着！”他撂下句狠话，拎着刀就往后院跑，八成是去搬救兵了。
武大郎拽了拽潘金莲的袖子，声音发颤：“媳妇，咱快走吧，他肯定去叫西门庆了。”
“走啥？”潘金莲把卷饼摆开，香气瞬间散开，“咱的饼还没卖呢。”她往武大郎手里塞了个红糖糕，“尝尝，今早新做的，放了桂花。”
武大郎咬了口，眼睛亮了：“甜！比上次的还甜！”
“喜欢就多吃点。”潘金莲看着他嘴角沾着的糖渣，忍不住伸手擦了擦，指尖触到他皮肤时，他猛地往后缩了缩，耳朵红得快滴血。
正笑着，就听街尾传来马蹄声，西门庆带着四个恶奴，骑着高头大马冲了过来。马鞭子甩得啪啪响，惊得路人纷纷躲闪。
“哪个不长眼的敢动我表舅？”西门庆翻身下马，锦袍上的金线在日头下闪得人睁不开眼。他扫了眼潘金莲，眼神像钩子，“哟，这不是武大郎的媳妇吗？怎么，饼卖不出去，改行当泼妇了？”
潘金莲把武大郎往身后拉了拉，翻开账本怼到他眼前：“西门大官人来得正好，看看你表舅的‘生意经’——给富户多给肉，给穷户短秤，这就是你西门府教的规矩？”
西门庆的脸沉了沉：“一个卖饼的，也敢管起我西门府的事？”他冲恶奴使了个眼色，“给我掀了她的摊子！”
两个恶奴刚要动手，就被潘金莲一脚踹在膝盖上，“哎哟”一声跪在了地上。她这几下是跟着王二家的武师学的，虽不致命，却够疼。
“西门大官人，”潘金莲拍了拍手上的灰，“你要是想闹事，我不介意把你强抢民女、偷税漏税的账，也念给街坊听听。”她晃了晃账本，“这里记着你去年强占李寡妇的宅子，今年三月欠了县衙的商税……”
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