江阴江面大捷的捷报，如同一道刺破阴霾的光，终于传至镇江焦山前线。
当传令兵嘶吼着奔入战壕，喊出“江阴稳住、援军抵达、清军水路被断”的消息时，连日血战、濒临崩溃的复国军阵地，瞬间爆发出压抑已久的欢呼。士兵们拄着染血的步枪，瘫坐在泥泞的尸骸之间，泪水混着硝烟与泥水滚落，江南的东大门守住了，他们没有白白牺牲，绝境之中，终于迎来了一丝喘息的生机。
战壕里的欢呼声此起彼伏，疲惫到极致的将士们相拥而泣，连日来的恐惧、绝望、疲惫，在这一刻尽数宣泄。焦山炮台上，赵罗紧绷的眉宇微微舒展，指尖缓缓松开，掌心早已被冷汗浸透。江阴不失，南京便安，江南防线的死局，总算被撬开了一道缝隙。
可命运的残酷，从不会给人片刻温存。
欢呼尚未散尽，一阵凄厉的悲号，便从阵地最前沿撕裂而来，瞬间掐灭了所有喜悦，将整座镇江战场，拖入了彻骨的悲痛之中。
几名浑身是血的士兵，抬着一副简陋的担架，踉跄着穿过炮火纷飞的战壕。担架上，躺着一具身披残破铠甲的身躯，胸口的血洞还在汩汩渗血，面色惨白，双目圆睁，气息早已断绝。
他是新式步兵旅旅长陈怀安。
是赵罗在淮河起兵时，最早追随的兄弟；是从徐州突围、苏禄血战、镇江死守一路拼杀过来的肱骨大将；是复国军步兵体系的缔造者，是全军将士心中最敬重的老长官。
就在江阴捷报传来的同一刻，陈怀安为了撕开清军滩头阵地、策应全局，亲率仅剩的三百旅部精锐，发起决死反击。他身先士卒，冲在最前排，刺刀挑翻三名清军禁旅新军，却被一枚流弹精准击中胸膛，轰然倒在泥泞之中，当场殉国。
担架缓缓停在赵罗面前。
周围的欢呼声戛然而止，枪炮声仿佛都被隔绝，整个阵地陷入死一般的寂静。所有士兵齐刷刷低下头，甲胄碰撞的轻响、压抑的抽泣声，在硝烟中格外清晰。
赵罗缓步上前，一身染血的铁甲，在暮色中显得格外沉重。他没有说话，缓缓单膝跪地，伸出颤抖的手，轻轻抚上陈怀安圆睁的双眼。
指尖触到冰冷的肌肤时，这位历经十年战火、从未在人前落泪的统帅，眼眶瞬间通红，滚烫的泪水砸落在泥泞里，与血水融为一体。
从淮河岸边的寥寥数人，到江南半壁的坚守；从刀耕火种的简陋武装，到雷神炮、暴风机枪的强军；陈怀安陪他走过了最黑暗的岁月，扛过了最绝望的绝境，却没能亲眼看到复国的曙光，没能看到江南百姓安居乐业的那一天。
士兵从陈怀安紧握的掌心，取出一张染血的字条，那是他临终前用尽最后一丝力气，让亲兵记下的遗言，字迹潦草，力透纸背：
“告诉大帅，我……看到那一天了。”
短短八个字，道尽了十年忠勇，道尽了至死不渝的信念。
他看不到天下安定，看不到山河重整，可他坚信，赵罗会带着复国军走下去，坚信江南的百姓会迎来光明，坚信他们为之浴血的理想，终有一日会实现。
赵罗将字条紧紧攥在手心，指节发白，良久，才缓缓站起身。
他没有放声痛哭，没有沉溺悲恸，只是抬手，用衣袖狠狠擦去脸上的泪水，铁甲之上的泪痕转瞬被硝烟风干。他转过身，目光扫过战壕里每一名垂首默哀的士兵，声音沙哑，却字字铿锵，穿透了整个战场：
“陈旅长殉国了！
他是为江南而死，为复国而死，为我们所有人的活路而死！
他用命告诉我们，退无可退，唯有死战！他看到了那一天，我们就必须替他，走到那一天！”
悲痛，是最锋利的武器。
绝望，是最炽热的战意。
陈怀安的牺牲，没有击垮复国军，反而将全军积压的悲愤、血性、执念，尽数点燃。士兵们攥紧步枪，咬碎牙关，眼中的疲惫与怯懦尽数褪去，只剩下焚尽一切的决绝。
赵罗深知，此刻不是哀悼之时。
福全的三十万大军依旧盘踞北岸，滩头的清军登陆部队仍在负隅顽抗，江阴的危机只是暂时解除，一旦清军重整旗鼓，江南依旧危在旦夕。陈怀安用生命换来的喘息，绝不能浪费。
他拔出腰间的指挥刀，刀锋直指清军滩头阵地，下达了开战以来最决绝的军令：
“传我命令！
全军所有能战之士，无论兵种、无论建制、无论军民，全部投入反击！
雷神炮全力覆盖，步兵全线冲锋，把登陆的清军，给我赶下长江！”
话音落，赵罗披甲执剑，亲自迈步走出焦山炮台的掩体，向着最前沿的战壕走去。
炮火在他身边呼啸，弹片擦着甲胄飞过，清军的火枪弹雨密集如织，他却毫不停顿，一步步走在阵地最前沿，站在士兵们看得见的地方，亲自挥舞令旗，指挥全线反击。
“大帅在前线！大帅跟我们一起冲！”
不知是谁嘶吼了一声，瞬间引爆了全军的士气。
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