信写罢,赵罗又咬牙下达了一道令所有人震惊的命令:“传令军情处,连夜清点江南最后的战备物资,凑齐五百支复兴一式步枪、三万发子弹、五千斤精制火药,再取出库存仅剩的两万两南洋黄金,走草原盐商秘密通道,避开清军所有关卡,七日之内务必送交巴特尔部族。告诉暗卫,这批物资是复国军的诚意,哪怕拼尽所有暗哨,也要安全送到!”
两万两黄金,是江南最后的黄金储备;五百支复兴一式步枪,是军械库最后的成品军火。送出这批物资,复国军将彻底耗尽家底,连应急的储备都荡然无存。可赵罗别无选择,他要用这份倾囊相助的诚意,稳住巴特尔,稳住北方这颗随时可能爆炸的火药桶,为复国军争取最后一丝喘息的机会。
军令下达,军情处的暗卫连夜行动,冒着清军搜捕的风险,将物资分装在数十辆盐车中,乔装成商旅,踏上了北上草原的险路。而远在呼伦贝尔草原的巴特尔,在三日之后收到了赵罗的回信与满载物资的盐车。
部族的大帐内,巴特尔摩挲着复兴一式步枪冰冷的枪身,看着码成堆的黄金与火药,读着赵罗血誓般的回信,这位素来桀骜的蒙古首领,沉默了整整一个时辰。他何尝不知复国军的绝境,南方长江已是生死悬线,赵罗能拿出最后的家底援助他,已是竭尽所能,仁至义尽。
他最终做出了选择:暂时按兵不动,继续与清廷虚与委蛇。对外宣称部族爆发大规模时疫,士兵病倒大半,战马病死过半,粮草彻底断绝,实在无力西进,同时派族中最年长的长老携带牛羊珠宝,前往清军西北大营“负荆请罪”,卑辞厚礼,百般拖延,试图用软磨硬泡的方式,躲过清廷的追责。
巴特尔的隐忍,暂时稳住了北方的局势,可危险早已如影随形。
千里之外的紫禁城,康熙的怒火从未平息。军机处早已派出御前密使,率领二十名锦衣卫亲军,手持尚方宝剑,快马加鞭出了居庸关,直奔呼伦贝尔巴特尔部族驻地。密使的使命只有一个:彻查“行军延误”的全部真相,若查实巴特尔故意抗旨,就地斩杀,接管部族兵权,屠灭全族。
密使的马蹄踏碎了草原的宁静,三日之内,便可抵达巴特尔部族的驻地。北方的草原之上,三万蒙古铁骑磨刀霍霍,清廷密使杀气腾腾,一场足以动摇清廷北方统治根基的变故,已然箭在弦上,随时可能引爆。
而此刻的长江江面,浓雾渐散,晨光微熹,十艘鱼雷艇敢死队,已然悄然逼近了清军镇江登陆场后方的核心浮桥。
南北两大战场,同时走到了生死一线的关口。复国军的命运,北方的变局,全都系于这转瞬即逝的刹那之间,稍有差池,便是万劫不复。
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