年初一的清晨像浸了蜜的年糕，甜丝丝的暖。天还没亮透，村子里就响起鞭炮声，“噼啪”一响，惊得檐角的麻雀扑棱棱飞起，却把年味撒得满地都是。叶不凡一骨碌爬起来，套上娘连夜缝好的新棉袄，领口绣着小小的鹰爪图案，暖乎乎的棉花裹着身子，脚步都轻快得像踩着云。
“不凡，快洗脸吃早餐，然后去看表演。"爷爷说。
“听说公家屋前搭了大棚！”叶月英的声音从墙外传来，她早早地来递给叶不凡一个油纸包，“我娘炸的糖糕，给你垫垫肚子。”叶不凡接过来，油纸包还热乎着，咬一口，糖馅烫得舌尖发麻，甜香却顺着喉咙暖到心里。“我刚从那边跑过，棚子搭得可气派了，竹杆支的顶，四周挂着红布，土地公土地婆的神像都请出来了！”她眼睛亮晶晶的，新扎的红头绳在晨光里泛着光，棉袄上绣着青蛇图案，和叶不凡的鹰爪棉袄像是一对。
赶到公家屋前时，这里早已热闹得像开了锅。十几根粗竹杆支起的大棚下，土地公土地婆的神像被稳稳地安放在供桌上，神像前摆着三牲祭品：整只的鸡、大块的猪肉、两条鲜活的鱼，旁边还放着水果和糕点，香炉里插满香，青烟袅袅往上飘。张阿婆正指挥着几个媳妇给神像披红布，红布边缘绣着“福”字，随风轻轻扫过供桌，带起一阵淡淡的香灰味。
棚子的横竹杆上，红绳子系着的红包格外惹眼——红包是用大红纸糊的，边角烫着金粉，旁边绑着两把翠绿的青蒜，蒜叶上还挂着晨露，在晨光下闪着亮。叶玉伯伯已经把鼓架支好了，鼓面擦得锃亮，他正用鼓槌敲着试音，“咚、咚”的声音像敲在人心坎上；叶咸叔蹲在地上调锣，锣面用布擦得能照见人影，他拿起锣槌轻轻一碰，“哐”的一声脆响，惊得旁边的小孩直捂耳朵；潘政叔把双钵摆在石桌上，指尖在钵沿上轻轻滑过，“叮叮”的清响混着鼓声、锣声，像在排练一场热闹的序曲。
村民们陆陆续续赶来，老人们穿着新棉袄，拄着拐杖坐在棚下的长凳上；半大的孩子追着跑着，手里攥着刚买的糖人；连外村嫁来的媳妇们也挎着篮子，里面装着自家做的年糕，互相拜年问好。王掌柜穿着件藏青色的新棉袍，背着手站在棚边，跟叶大雷念叨：“今年这棚搭得比去年阔气，孩子们的表演准更精彩。”叶大雷笑着点头：“那是，孩子们练了一番假，就等今天露一手呢！”
“快看，他们来了！”有人喊了一声。叶不凡和叶月英顺着声音望去，叶水仁、潘庆、叶何仁正穿着行头往棚下走。叶水仁的猴子面具比平时更精致，黄绒毛上沾了金粉，眼睛处的玻璃珠擦得发亮，手里还多了个红绸扎的小旗子；潘庆的佛祖面具换了新的，瓷白的脸膛上弯眉更慈，下巴的棉花长须梳得整整齐齐，黑色长袍上绣着暗纹，脖子上挂的佛珠是真檀木的，走动时“哗啦”响；叶何仁的土地公面具皱纹更深了，木杖上缠了红布，手里的葵扇扇面上画着“五谷丰登”，他弓着腰走，每一步都晃悠悠的，像真的土地公从画里走出来了。
“水仁，你那旗子别晃太快，引着狮子走！”叶何仁用木杖敲了敲地面，面具后的声音瓮声瓮气。叶水仁跳起来，猴子面具的耳朵跟着动：“知道啦土地公，保证把狮子引到红包底下！”潘庆挺着肚子，佛珠在手里转得“哗啦”响：“佛祖在此，狮仙可得听令，把红包给我抢回来！”三人你一言我一语，引得围观的村民直笑，张阿婆给他们递糖：“慢点闹，看这新面具别蹭坏了。”
九点整，叶玉伯伯的鼓槌猛地落下，“咚——锵！”鼓声、锣声、钵声一起炸响，像春雷滚过村子。舞狮的师父叶大良穿着狮头披风从公家屋里走出来，狮头比平时更威风，黄底黑纹上贴了金箔，眼睛处的玻璃珠在阳光下闪闪发亮，身后的狮尾还是那八尺长的彩布，红、绿、黄三色在晨风里飘得像团火。他原地转了个圈，狮头“活”了过来，耳朵扇了扇，眼睛眨了眨，对着土地公神像拜了三拜，引得供桌前的老人们直念佛。
“开始喽！”猴子面具的眼珠跟着他的动作晃来晃去，他围着狮子蹦蹦跳跳，在逗引狮子往前走。潘庆戴着佛祖面具，挺着大肚子，慢悠悠地挡在狮子前面，手里的佛珠转得飞快，叶何仁戴着土地公面具，拄着木杖，摇着破葵扇弓腰走：破葵扇往红包方向一指，像真的在给狮子指路。
叶大良舞着狮子，脚步越来越活：左跨步时，狮头低低地蹭着地面，像在嗅路；右跨步时，狮尾高高扬起，彩布划出漂亮的弧线；前跨步时，整个狮子猛地往前一蹿，引得围观的村民“哇”地惊呼。他离红包越来越近，竹杆下的红绳在风里轻轻晃，青蒜的绿叶扫过狮头的绒毛。狮子先是仰头看了看红包，又低下头，用嘴轻轻叼住一片蒜叶，“咔嚓”咬了一小口——其实是叶大良在里面用嘴扯了扯，蒜叶晃了晃，像真的被吃掉了一样。
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