第二天傍晚的风比昨夜更柔些，天刚黑，公家屋门口的汽油灯就被点亮了，光晕像撒了把碎金，铺在磨得发亮的青石板上。叶不凡揣着娘给的油纸包，里面是刚蒸好的红薯，还冒着热气，老远就听见练武场的锣鼓声隐隐传来，比昨夜更急些，像是在催着人往这儿赶。
"不凡，等等我！"叶月英的声音从身后传来。叶不凡回头，看见她扎着新换的红头绳，手里拎着个布包，跑得辫子都散了。"我娘给我缝了个护腕，说练蛇拳转腰时能护着点。"她把布包打开，里面是对靛蓝粗布缝的护腕，边缘还绣着小小的蛇形图案，在灯光下泛着柔和的光。叶不凡把红薯递过去："刚出锅的，暖手。"她掰了半块，咬了一口，甜丝丝的热气从嘴角冒出来："你看叶木生，准是又提前来占位置了。"
果然，石碾旁已经围了不少人。叶木生光着脚在场上转圈，布靶被他搬到了场子中央，上面用粉笔画了个大圆圈，他拍着胸脯跟叶翔说："今天我准能一拳拍到圆圈正中间！"叶翔举着双锏敲手心："昨天你还单膝跪地呢，今天就吹牛。"叶木生脸一红，捡起块小石子扔过去："今天我练了新招式，保准让你刮目相看！"
张阿婆搬着小马扎刚坐下，就从竹篮里往外掏东西：一碟炒南瓜子、一碗麦芽糖，还有用荷叶包着的糯米糕。"昨天看你们练得饿，今天多带了点吃食。"她往叶不凡手里塞了块麦芽糖，黏糊糊的甜在舌尖化开，"不凡，你那鹰爪功的指力练得怎么样了？我给你找了个铜核桃，比绿豆更练劲。"说着从兜里摸出个亮闪闪的铜核桃，纹路深深浅浅，握在手里沉甸甸的。
师父叶正刚从公家屋里出来时，手里多了个新做的木人桩，比昨天叶春梅用的模型高大许多，桩身上画着红黑相间的圆点。"今天教你们新招式，"师父把木人桩往地上一杵，"桩子稳了，功夫才能稳。"他话音刚落，叶水仁就从人群里钻出来，手里举着个用竹片做的"刀鞘"："师父，我昨天的劈刀式练熟了，今天能学'拔刀式'了不？"师父瞪他一眼："先把马步扎稳再说，基础不牢，学再多招式也是花架子。"叶水仁吐吐舌头，赶紧跑到场边扎马步，黄褂子的衣角在风里轻轻飘。
人到齐时，练武场的边缘已经摆满了各式物件：王掌柜搬来的长条凳、张阿婆的竹篮、叶大春带来的暖水壶，还有大家这些孩子的布鞋、外套，堆在墙角像朵盛开的杂花。师父拍了拍手，场上立刻安静下来，连最调皮的叶木生都抿紧了嘴。"木生，你先来。"师父指着木人桩，"洪拳讲究'桩稳拳硬'，今天教你'猛虎下山'，对着桩子练，拳头要落在红圆点上。"
叶木生深吸一口气，扎马站定，双臂缓缓抬起，拳头攥得指节发白。师父在他身后纠正姿势："沉肩，收腹，拳头别攥太死，留三分劲在腕上。"叶木生点点头，猛地喝一声，右拳带着风声砸向木人桩，"咚"的一声，桩子晃了晃，拳头却偏了半寸，落在黑圆点上。他懊恼地挠头，师父却笑了："劲够了，准头差半分，再找感觉。"叶木生咬着牙再来，这次拳头擦着红圆点边缘落下，张阿婆在旁边喊："对喽，再往左半寸！"
叶春梅站在木人桩另一侧，师父正教她咏春的"摊打"。"手腕要像搭在水面上，轻而不浮，"师父握着她的手在桩上轻推，"对方来拳，你用手腕一摊就卸了力，再顺势打回去。"叶春梅学得极快，手腕轻转间，指尖已经在桩上点了三下，师父夸她："这孩子对力道的感觉天生就好，比当年你爹学的时候灵多了。"叶春梅的脸一下子红了，辫子垂在胸前，遮住了半张笑脸。
叶不凡和叶月英凑在旁边看，叶月英戳戳叶不凡胳膊："你看她手腕转得多轻，我练蛇拳的'缠腕'总学不会这么巧。"正说着，师父喊大家："不凡，月英，过来练新招。"他指着场边的两棵老槐树，"鹰爪功练'锁喉式'，蛇拳练'缠树绕'，你们俩对着树干练，找找'刚锁柔缠'的感觉。"
叶不凡走到槐树下，树干粗得要两人合抱，树皮糙糙的硌手。师父教叶不凡："手指扣住树干凸起处，手腕用力往回带，想象锁住猎物的喉咙，胳膊要稳，别晃。"叶不凡试着扣住树皮，指尖刚用力，树干上的碎渣就掉了叶不凡一手，叶月英在旁边笑："你这是给树挠痒痒呢。"她走到另一棵树下，学着蛇的样子缠树，双臂绕着树干轻转，腰肢随着动作慢慢拧，真像条贴着树干游走的小蛇。师父说她："对，就是这股顺劲，蛇绕树不是硬缠，是顺着树的纹路走。"
叶碧芬和叶春莲的双刀法今天学了"交叉劈"，两人站在月光下，左手刀向右劈，右手刀向左砍，木刀在身前交叉成十字，带起的风声"呜呜"响。刚开始两人总碰刀，叶碧芬的刀差点被磕飞，她急得直跺脚："怎么总对不上劲儿？"师父走过去，让她们先练脚步："左脚进时右刀劈，右脚退时左刀收，脚步顺了，刀自然就合上了。"两人跟着师父的口令走步，走了十几遍，再挥刀时果然顺了，木刀交叉的"咔嗒"声清脆利落，连叶大雷都叫好："这俩丫头练得有模有样了！"
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