夜色像浸了温水的棉布，慢慢裹紧了公家屋门口的练武场。汽油灯的光晕在晚风中轻轻晃，把每个人的影子拉得忽长忽短，地上的碎草、石碾的纹路、墙角的青苔，都被照得清清楚楚。师父刚宣布让小辈们也加入练武，场边的大家就炸开了锅，叶木生把布鞋脱了甩在石碾上，光着脚原地蹦：“我早想练洪拳了！师父说洪拳能练硬骨头！”叶春梅把辫子往耳后一甩，攥着拳头笑：“咏春拳讲究巧劲，我娘说女孩子练这个好看又实用。”
师父从公家屋里搬出个旧木箱，打开时“吱呀”一声，里面整整齐齐码着各式练武器械：几根打磨光滑的木棍、两对缠着红布的木锏、两把比成人用的小一号的木刀，还有个缠着麻绳的布靶。“都站好，按我说的领器械。”师父拍了拍箱子盖，目光扫过大家这群半大孩子，“木生，洪拳先练扎马，拿这个布靶当桩；春梅，咏春拳要练黐手，先跟我学基本桩；阿宋，棍法从握棍开始，这根枣木棍轻，适合你；碧芬、春莲，双刀法讲究左右协调，先练单手劈砍再合练；不凡，鹰爪功得先练指力，把这袋绿豆捏熟了再说；月英，蛇拳要练腰腹柔韧，先跟着我压腿；叶国，三节棍最难，先把每节的力道找对；阿翔，双锏重，先练手腕转动。”
大家“哗啦啦”围上去领器械，叶木生抱着布靶跑到场角，学着大人的样子扎马步，双腿分开半蹲，双手按住布靶，没多久就开始晃，嘴里还念叨：“洪拳要稳，洪拳要稳……”张阿婆在旁边笑：“傻小子，扎马得气沉丹田，你那肚子都快挺到布靶上了。”叶木生脸一红，赶紧收肚子，结果重心不稳，“哎哟”一声坐倒在地，逗得大家直笑，他爬起来拍着裤子嘟囔：“这布靶太滑！”
叶春梅领了木人桩的模型，师父站在她对面教黐手：“手腕要松，像缠在桩上的藤，对方发力你就收，对方收力你就进。”她学得认真，辫子随着手腕转动轻轻晃，指尖在木桩上一点一点，像春蚕食桑。师父夸她：“对，就是这股巧劲，咏春拳不拼蛮力，拼的是反应。”叶碧芬和叶春莲各拿一把小木刀，站在月光下比划，刚开始两人总撞到一起，木刀“哐哐”响，叶碧芬急得跺脚：“春莲你慢点！我还没劈呢！”叶春莲吐吐舌头：“师父说双刀法要像蝴蝶飞，得快！”师父走过去教她们：“左手刀护肋，右手刀劈砍，脚步要跟着刀走，别光顾着挥胳膊。”
叶宋扛着木棍站在石碾旁，师父教她握棍的手法：“前手虚，后手实，转腰时棍子要像长在胳膊上。”她试着转腰挥棍，结果棍子没握紧，“嗖”地飞出去，砸在草堆里，吓得张阿婆手里的鞋底都掉了。“别急，”师父捡回棍子递给她，“握棍要松紧有度，太松像抓泥鳅，太紧胳膊僵。”叶宋咬着唇重新握棍，这次指尖都发白了，师父笑着拍她手背：“松点，你是练棍，不是跟棍子较劲。”
叶不凡捏着那袋绿豆蹲在角落，指关节捏得发白，绿豆却只在布袋里滚来滚去。师父走过来示范：“鹰爪功不是捏死力，是指节发力，像老鹰抓兔子，指甲先扣，指腹再收。”他捏起一把绿豆，指尖轻轻一收，几颗绿豆就裂开了缝。叶不凡学着他的样子试，结果指甲掐得生疼，绿豆还是好好的。叶月英在旁边压腿，见叶不凡急得直跺脚，忍不住笑：“叶不凡，你这哪是鹰爪，是鸡爪刨土呢。”叶不凡瞪她一眼：“你蛇拳不也压腿压得龇牙咧嘴？”她立刻挺直腰，双手在身侧划弧，腰腹一拧，真像条游蛇似的从地上滑过：“你看，蛇拳要柔，不像你硬邦邦的。”
叶国正对着月光摆弄三节棍，每节之间的铁环“哗啦”响。他试着把第一节往前送，第二节却拐了弯，差点打到自己膝盖。“三节棍要‘节节相连’，”师父握着他的手示范，“先送肩，再送肘，最后送腕，力道像水流一样淌过去。”叶国练了几遍，铁环的响声渐渐有了节奏，师父点头：“对，就是这感觉，别贪快，先把三节的劲儿顺起来。”叶翔拎着双锏转手腕，木锏在他手里晃晃悠悠，总往地上掉。大伯伯叶玉走过来，拿起一根锏教他：“手腕转半圈，锏身要平，像端着碗水，别洒了。”叶翔学得满头汗，双锏终于能在手里转半圈了，他高兴得喊：“我会了！我会了！”
练到月上中天，大家都热得脱了外套，公家屋的墙根下堆了一地衣裳。叶木生的洪拳有了模样，扎马时腿不晃了，拍在布靶上“砰砰”响，师父说他“有股憨劲，能练出真功夫”。叶春梅的咏春黐手越来越顺，指尖在木桩上轻点快收，像蜻蜓点水，连王掌柜都夸：“这闺女练得真灵。”叶碧芬和叶春莲的双刀法终于合上了节奏，两人一左一右劈砍，木刀带起的风声像唱歌，张阿婆给她们递水：“慢点练，看这头发都汗湿了。”
师父叶正刚让大家两两对练时，场子里更热闹了。叶木生跟叶翔对练，叶木生练洪拳讲究硬碰硬，一拳拳往叶翔身上送，叶翔举着双锏格挡，嘴里喊：“你轻点！我这锏是木头的，挡不住你这铁拳头！”叶木生嘿嘿笑：“洪拳就得有劲儿！”结果下一秒就被叶翔的锏扫中腿弯，“哎哟”一声单膝跪地，引得大家笑他“硬骨头也怕巧劲”。
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