侯亮平的到来，像一块棱角分明的坚冰，坠入了汉东政坛这锅已近沸点的热油之中。没有预想中的缓冲与试探，在他正式到省检察院报到后的第一个周末，一场注定不会平静的接风宴，便在政法委高育良书记的家中拉开了帷幕。这场宴请，名义上是为汉大法学院的杰出校友、高育良的得意门生洗尘，实则是一场各方心照不宣的初次亮相与火力侦察。
祁同伟是踩着点到的，既不失礼，也绝不显殷勤。他手中拎着两瓶有些年头的茅台，还有一套吴惠芬喜欢的苏绣丝巾，礼数周全，却又透着亲近，分寸拿捏得恰到好处。开门的是系着围裙、笑容温婉的吴惠芬：“同伟来了，快进来，亮平已经到了，正和你高老师在书房说话呢。”
“师母，辛苦您了。”祁同伟微微欠身，笑容温和，将礼物递过去，“一点小心意。”
“你这孩子，来吃饭还带什么东西，见外了不是？”吴惠芬嗔怪着接过，侧身让他进来，压低声音快速说了一句，“亮平情绪不错，刚还在说起你呢。” 这句话看似随意，却是一种微妙的提醒。
祁同伟点头表示会意，换上拖鞋，走向书房。书房的门虚掩着，里面传来高育良爽朗的笑声和另一个清亮而富有磁性的男声——那是侯亮平，即使多年未见，祁同伟也瞬间辨认了出来。他轻轻叩了下门，然后推开。
书房里，高育良正与一个身姿挺拔、面容俊朗的男子相对而坐。男子约莫四十上下，短发利落，眉眼间透着一股逼人的锐气，即便穿着便装，坐姿也依旧如松般端正，正是侯亮平。他看到祁同伟，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，随即站起身，脸上绽开热情洋溢的笑容，主动伸出双手：“祁厅长！哦不，师兄！好久不见！”
“亮平！”祁同伟也加快两步上前，双手紧紧握住侯亮平的手，用力晃了晃，脸上是毫无破绽的惊喜与感慨，“是啊，好久不见！上次见你还是在北京开会，匆匆一面，这都有两三年了吧？风采更胜往昔啊！” 他的目光在侯亮平脸上仔细扫过，像是在确认岁月的痕迹，语气真诚而热络。
高育良笑眯眯地看着这对久别重逢的师兄弟，打趣道：“看看，你们这师兄师弟一见面，就把我这个老师晾在一边了。同伟，快坐，亮平可是没少念叨你，说在汉东以后还要靠你这位师兄多支持工作呢。”
“高老师您这话说的，亮平是中央下来的精锐，是来加强我们汉东力量的，应该是我们向他学习，请他多指导才对。”祁同伟谦逊地笑着，在高育良下首的沙发坐下，姿态放松而自然。
侯亮平重新落座，目光却始终没有完全离开祁同伟，他笑道：“师兄你太谦虚了。我可听说了，你前段时间病了一场，回来之后可是雷厉风行，公安厅的工作搞得有声有色，连沙书记都点名表扬。我这初来乍到，两眼一抹黑，以后反贪局的工作，还真少不了你这位公安厅长的支持和配合。” 他的话听起来是客套恭维，但“病了一场”这四个字，却被他用略微加重的语气点出，带着一丝不易察觉的探询意味。
祁同伟仿佛完全没有听出弦外之音，摆手笑道：“嗨，别提了，就是前阵子压力太大，身体扛不住警报了。正好趁机休息一下，也冷静思考了很多问题。沙书记的表扬是鼓励，更是鞭策，我们做得还远远不够。倒是你亮平，在最高检经手都是大案要案，经验丰富，眼光独到，你来了，正好帮我们汉东的公检法系统把把脉，提升提升。”
他巧妙地将话题从个人健康引向工作，并再次将姿态放低，把侯亮平捧到了“指导者”的位置上。
高育良适时插话，端起茶杯：“好了好了，你们师兄弟就不要互相吹捧了。亮平能回汉东工作，我是很高兴的。汉东的情况确实比较复杂，但越是复杂，越需要我们政法战线的同志同心同德，依法履职，共同维护好社会稳定和公平正义。同伟是老人，要多帮亮平熟悉情况；亮平呢，也要发挥你的专业优势，把握好工作节奏和方法。”
这番话，定下了“同心同德”的基调，也隐含了“把握好节奏方法”的提醒。
“老师放心，我一定多向师兄请教，尽快进入角色。”侯亮平恭敬地回应，但眼神中的锐气并未减少分毫。
吴惠芬进来招呼吃饭，打破了书房内微妙的对话氛围。餐厅里，饭菜已经摆好，算不上奢华，但很是精致，显然是吴惠芬花了心思的。四人落座，高育良自然坐在主位，吴惠芬和侯亮平一边，祁同伟单独坐在另一边。
初始的氛围还算融洽，大家聊着汉大法学院的一些旧事趣闻，回忆共同的师长，气氛颇为热络。酒过三巡，菜过五味，话题不可避免地转向了当前的工作。侯亮平放下筷子，拿起纸巾擦了擦嘴角，看似随意地望向祁同伟，笑容依旧，但问题却骤然变得尖锐起来：
“师兄，我人还没到汉东，可就听说你的大名了。都说你现在是沙书记跟前的红人，公安厅在你手里是焕然一新。尤其是前段时间，你力主规范执法、清理积弊，动了些人的奶酪，这份魄力，让人佩服。”他话锋一转，目光如探照灯般聚焦在祁同伟脸上，“不过，我也听到一些不同的声音，说有些问题……可能根子很深，牵涉很广。比如，我听说有个山水集团，在汉东可是能量不小，好像跟你们公安系统……也有些说不清道不明的关系？不知道师兄你对这个山水集团，了解多少？”
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