丁零部落的草原上，第一批 “融境工坊” 的地基刚打好，桓谦派来的挑拨者就已潜入。此人自称是 “草原自由使者”，每日在部落帐篷间游走，对着丁零牧民低声散播谣言：“‘融境联盟’帮你们建工坊，是想让你们放弃游牧，变成他们的奴隶；派教师来教汉字，是想让你们忘记自己的部落传统！” 起初，牧民们只是半信半疑，但随着工坊建设需要征用部分牧场，加上少数长老本就对 “融境” 心存顾虑，谣言渐渐有了市场。
巴图抵达丁零部落时，正看到几名丁零牧民围着工坊工匠争吵：“我们的牧场凭什么给你们建破工坊？再不走，我们就烧了这里！” 工匠们手足无措，只能连连后退。巴图立刻上前，分开争执的人群，大声说：“各位乡亲，建工坊是为了让大家学会锻造铁器，以后放牧时，马具坏了不用再跑几百里去洛阳城修；征用牧场，‘融境联盟’也按律给了补偿，这些羊毛和粮食，难道大家没收到吗？” 他指着不远处堆积的物资，语气诚恳，“‘融境’从不会强迫任何人，若是大家觉得工坊不好，我们可以暂停建设，一起商量更好的办法。”
人群中的挑拨者见势不妙，立刻喊道：“别听他的！补偿再多，也换不回我们的草原！” 巴图目光锐利地锁定那人，一步步逼近：“你是谁？我在丁零部落从未见过你，为何一直煽动大家反对工坊？” 挑拨者脸色发白，想要逃跑，却被身边的丁零牧民拦住 —— 经过巴图的提醒，牧民们也察觉到此人来历可疑。骨都侯亲自下令审问，很快便查清了他的身份和桓谦的阴谋。
“原来这一切都是东晋人的诡计！” 骨都侯愤怒地将供词摔在地上，对巴图说，“巴图将军，是我们错信了谣言，差点破坏了与‘融境联盟’的合作。工坊继续建，我们丁零部落全力支持！” 巴图笑着点头，随即提出一个建议：“不如让丁零牧民也参与工坊建设，工匠们边建边教大家基础锻造技术，这样大家既能了解工坊，又能学到手艺。” 骨都侯欣然同意，次日，丁零牧民便与 “融境” 工匠一起，热火朝天地投入工坊建设，帐篷间的谣言也渐渐消散。
与此同时，姚弋仲在武陵蛮部落也遭遇了危机。桓谦派来的人勾结部落中的反对势力，谎称 “融境联盟” 要征收蛮人的山林，用于开垦农田，还伪造了 “征税文书”，煽动蛮人百姓包围了姚弋仲的住处。“把汉人骗子赶走！不准他们占我们的山林！” 蛮人百姓手持长矛，情绪激动地大喊，反对势力的首领则在人群中煽风点火：“姚弋仲不过是石勒的走狗，大家别信他的花言巧语！”
姚弋仲并未慌乱，他走出住处，手中高举着真正的 “融境” 文书，大声说：“乡亲们，我带来的是‘融境联盟’的合作协议，不是征税文书！我们不仅不会占你们的山林，还会派农技人员来，教大家在山林边缘种果树、养蜜蜂，让山林给大家带来更多收入！” 他顿了顿，又对身边的蛮人长老说：“长老可以看看这份文书，上面有‘融境联盟’各族首领的签名，还有石勒将军的印章，绝无半句假话！”
蛮人长老接过文书，仔细查看后，对着百姓们喊道：“这确实是真的！东晋人伪造文书，是想挑拨我们和‘融境联盟’的关系！” 反对势力的首领见状，想要趁机逃跑，却被姚弋仲的士兵抓获。百姓们得知真相后，纷纷向姚弋仲道歉，还主动帮忙搭建农技站。“以前我们总担心被外人欺负，现在才知道，‘融境联盟’是真的想帮我们。” 一名蛮人百姓握着姚弋仲的手，语气中满是愧疚与感激。
西域的贸易大会上，石勒也面临着新的考验。桓谦虽未直接派人破坏，却暗中联络了西域的一些小部落，让他们在贸易中故意压低 “融境联盟” 铁器的价格，试图扰乱市场。大会刚开始，就有部落将 “融境” 铁器的价格压到成本以下，还散布谣言说 “洛阳铁器质量差，容易断裂”。不少西域商人见状，纷纷犹豫起来，原本准备订购铁器的于阗国商人，也暂时搁置了订单。
石勒没有慌乱，而是当着所有商人的面，让人拿出 “融境” 铁器和东晋残余势力走私的铁器，进行对比测试 —— 用同样的力道敲击石块，东晋铁器很快出现裂纹，而 “融境” 铁器完好无损；再用铁器切割木材，“融境” 铁器的效率比东晋铁器高出一倍。“大家看，这就是‘融境’铁器的质量。” 石勒拿起测试后的铁器，大声说，“我们定价公道，从不搞低价倾销，是因为我们要保证工匠的收入，保证铁器的质量。那些压低价格的部落，卖的究竟是什么样的铁器，大家心里应该清楚。”
西域商人纷纷上前查看铁器，于阗国商人更是当场订购了一千把 “融境” 刀：“我们要的是质量，不是低价！‘融境’铁器，我们信得过！” 其他商人也纷纷下单，贸易大会最终取得了远超预期的成果 ——“融境联盟” 与西域各国签订的贸易订单，比原定计划多了三成，还达成了派遣工匠前往西域传授锻造技术的合作意向。
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