洛阳城的秋阳，把 “胡汉新村” 的屋顶染成了暖金色。首批迁入的三百户人家中，汉人马匠张老铁正和羯族皮匠帖木儿合伙搭建新作坊 —— 张老铁负责打造马鞍的铁架，帖木儿则用羯族传统工艺鞣制皮革，两人配合默契，作坊外已挂满了融合汉式雕花与羯族狼纹的马鞍，引得路过的鲜卑牧民频频驻足询价。“张老哥，你这铁活做得精细，配上我这草原老皮，往后咱们的马鞍定能卖遍北方！” 帖木儿拍着张老铁的肩膀，汉话里还带着一丝草原腔调，却满是真诚。
这样的融合场景，在洛阳城随处可见。“融境阁” 的二层展厅里，新添了一组特殊的展品 —— 汉人书生王彦与匈奴画师挛鞮墨合作的《胡汉耕牧图》：画卷左侧，汉人农夫用牛耕开垦良田；右侧，羯族牧民驱赶羊群在草原游牧；中间则是各族孩童在河边嬉戏，手中拿着汉式风筝与匈奴木鸢。这幅画不仅成了 “融境阁” 的镇馆之宝，更被刻成石碑，立在市集中央，成了洛阳城的象征。
石勒与崔岳站在石碑前，看着往来百姓驻足观赏的模样，心中满是感慨。“从战乱到融合，我们走了整整五年。” 石勒轻抚石碑上的纹路，“但这还不够，‘融境’不是表面的和睦，更要让各族百姓在律法、文化、生计上真正不分彼此。” 崔岳却从袖中取出一份卷宗，神色凝重：“将军，真正的考验才刚刚开始。这是最近三个月的民生卷宗，各族百姓因律法差异引发的纠纷，比去年增加了三成。”
卷宗里的案例触目惊心：汉人商贩因 “牛羊交易需立字据” 的规律，与习惯 “口头约定” 的羯族牧民争执不休；匈奴少年因 “夜不归宿需报备” 的新规，与坚持 “草原儿女自由不羁” 的长辈产生冲突；甚至连学堂里，鲜卑学生与汉人学生也会因 “祭祀礼仪” 的不同争论起来。“律法是治国根本，若是各族律法无法融合，‘融境’终会是空中楼阁。” 崔岳的声音带着忧虑，“我已召集各族长老与律法学者，明日在‘胡汉议事会’商议此事，但能否达成共识，还是未知。”
次日的 “胡汉议事会” 上，争议果然爆发。汉人律法学者坚持 “汉律体系完善，应作为基础”，匈奴长老则反驳 “草原律法更重实效，适合游牧百姓”，羯族首领更是直言 “若只尊汉律，我们与被压迫何异”。就在各方争执不下时，一直沉默的明远突然站了出来 —— 他受学堂师生所托，带来了一份《各族律法共识草案》。“我们学生发现，各族律法虽不同，核心都是‘护民、公平、守信’。” 明远展开草案，“比如汉律的‘立字据’，可以和羯族的‘滴血为誓’结合，既保留传统，又确保公正；匈奴的‘夜不归宿’，可改为‘告知家人去向’，既尊重自由，又保障安全。”
草案中的每一条都兼顾各族传统与现实需求，竟让争执的各方陷入了沉思。最终，石勒拍板决定：“就以这份草案为基础，成立‘胡汉律法融合委员会’，由各族长老、学者、百姓代表共同修订律法，三个月后颁布《洛阳融境律》，让各族百姓有法可依，有章可循。” 议事会的争议就此化解，更让石勒看到了 “融境” 的希望 —— 真正的融合，从来不是一方妥协，而是多方共赢。
就在洛阳城深耕内部融合时，江南的暗流已悄然涌向北方。负责江南商贸的汉人商人李默，连夜赶回洛阳，带来了一个惊人消息：东晋新将桓冲虽未公开宣战，却暗中下令 “江南商户不得与洛阳城通商”，还派武陵蛮部落的人，在长江渡口拦截前往洛阳的商船。“我的船队就在渡口被劫，货物被烧，船员还受了伤。” 李默拿出被烧焦的货单，“桓冲还放话，说要让洛阳城‘断了江南的盐铁，渴死、饿死’。”
盐铁是洛阳城的软肋 —— 北方草原虽产铁，却缺乏精炼技术；洛阳城的盐，更是大半依赖江南供应。崔岳立刻召集幕僚商议：“我们必须尽快找到替代方案。北方的朔方郡有盐矿，只是开采难度大；西方的羌人部落有精炼铁矿的技术，却因路途遥远，从未合作过。” 石勒当即决定：“派两队使者，一队前往朔方郡，联合当地部落开采盐矿；另一队由姚弋仲带队，前往羌人部落商谈铁矿合作。至于江南，我们不能坐以待毙，我要亲自前往边境，与桓冲交涉通商事宜。”
出发前，石勒特意来到 “胡汉新村”—— 张老铁与帖木儿的马鞍作坊已初具规模，两人还收了三名徒弟，分别是汉人、匈奴人和鲜卑人；挛鞮墨正在教汉人孩童画匈奴图腾，张老铁的儿子则在教羯族少年打铁。“将军放心，我们会守好洛阳城，等您带着通商的好消息回来！” 张老铁递过一副新打造的马鞍，“这副‘融境鞍’，祝您一路平安！”
石勒骑着配有 “融境鞍” 的战马，率领亲兵前往边境。与上次谈判不同，这次他并未抱有幻想 —— 桓冲既然敢拦截商船，就绝不会轻易妥协。果然，在边境的淮河渡口，桓冲的使者只带来了一句冷冰冰的话：“要么洛阳城归顺东晋，要么永远断绝通商，没有第三条路。”
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