永嘉五年的正月，洛阳城的年味还未散尽，空气中却已弥漫着紧张的气息。街头巷尾，百姓们不再像往年一样欢欢喜喜地走亲访友，而是三三两两地聚在一起，低声议论着北地的战事。“听说匈奴大军已经到了并州，刺史刘琨都快撑不住了！”“是啊，我昨天还看到禁军在城墙上巡逻，神色都很紧张呢！”“这可怎么办啊，要是匈奴兵打过来，我们这些老百姓可怎么活啊！”
崔岳连日来都在皇宫议事，每天回到家时，天都已经黑透了。他面色憔悴，眼底的青黑越来越重，身上的朝服也沾满了尘土。柳氏每天都在门口等他回来，为他准备好热腾腾的饭菜和热水，却很少能看到他好好吃一顿饭、好好睡一觉。
“夫君，今天议事怎么样了？朝廷有没有想出应对之策？” 柳氏一边为崔岳擦拭着额头的汗水，一边轻声问道。崔岳叹了口气，坐在椅子上，疲惫地说：“还能怎么样？朝中大臣意见不一，有的主张迁都江南，有的主张坚守洛阳，吵了一整天也没个结果。陛下优柔寡断，迟迟做不了决定，再这样拖下去，洛阳城就真的危险了。”
锦娘站在一旁，听着父亲的话，心中也越发焦虑。这些日子，她每天都在书房里翻阅史书，希望能从历史中找到应对乱世的方法。她看到史书上记载的春秋战国时期，各国纷争不断，百姓流离失所，心中不由得一阵恐慌 —— 难道洛阳城也要重蹈覆辙，成为一座废墟吗？
明远似乎也感受到了家中的紧张气氛，不再像往常一样吵着要去放风筝，而是常常坐在角落里，抱着他的布老虎，静静地看着父母和姐姐。有一次，他拉着锦娘的手，小声问：“姐姐，匈奴兵真的会打过来吗？我们会不会像街上那些流民一样，没有家了？” 锦娘摸了摸弟弟的头，强装镇定地说：“不会的，明远别怕，爹爹会保护我们的。” 可她心里清楚，这不过是安慰弟弟的话 —— 父亲连日来的焦虑，朝廷的犹豫不决，都预示着洛阳城的危机越来越近。
正月十五这天，洛阳城下起了小雪，雪花纷纷扬扬地落在街道上，给这座古老的城市披上了一层白纱。可谁也没有想到，这美丽的雪景背后，却隐藏着一场灭顶之灾。当天下午，北地传来急报 —— 匈奴大军已经攻破并州，刺史刘琨战死，石勒率领羯族骑兵，正朝着洛阳城赶来！
消息传来，洛阳城瞬间陷入了恐慌。百姓们纷纷涌上街头，想要逃离这座即将被战火吞噬的城市。城门处挤满了人，哭喊声、咒骂声、马蹄声交织在一起，乱成了一团。崔岳接到急报后，立刻穿上朝服，准备前往皇宫议事。柳氏抓住他的手，泪水直流：“夫君，你别去了！外面这么乱，万一出事怎么办？” 崔岳轻轻拍了拍妻子的手，语气坚定地说：“我是吏部尚书，在这危难时刻，我必须坚守在自己的岗位上。你在家好好照顾锦娘和明远，等我回来。”
崔岳刚走出家门，就看到街上一片混乱。晋军士兵拿着长矛，试图维持秩序，却根本无济于事。百姓们像疯了一样，朝着城门涌去，有的人为了争夺一匹马，甚至大打出手。崔岳心中一阵刺痛 —— 这就是他誓死要守护的百姓，在乱世面前，却变得如此疯狂。他加快脚步，朝着皇宫的方向走去，心中只有一个念头：一定要说服陛下，尽快拿出应对之策，保护洛阳城的百姓。
可他还没走到皇宫，就听到身后传来一阵震天动地的喊杀声。他回头望去，只见远处的城门处，已经燃起了熊熊大火，黑色的浓烟滚滚升起，遮住了半边天空。“不好！匈奴兵进城了！” 不知是谁喊了一声，百姓们更加恐慌，四处逃窜。崔岳心中一紧，转身就往家跑 —— 他放心不下柳氏、锦娘和明远，他一定要保护好自己的家人！
此时的崔府，已经乱成了一团。柳氏正带着锦娘和明远收拾行李，想要尽快逃离洛阳城。绿萼和其他仆人也在一旁帮忙，每个人的脸上都写满了恐惧。“夫人，外面已经乱成这样了，我们还能走出去吗？” 绿萼一边往包袱里塞衣服，一边焦急地问道。柳氏强压下心中的恐慌，说：“不管怎么样，我们都要试一试。只要能和夫君汇合，我们就有希望。”
锦娘抱着明远，心中却异常冷静。她知道，现在恐慌没有任何用处，只有沉着应对，才能有机会活下去。她想起父亲书房里的那幅《洛阳城防图》，上面标注着洛阳城的各个城门和小巷。她对柳氏说：“娘，我们不能从正门走，正门肯定已经被匈奴兵占领了。我记得父亲书房里的城防图上，标注着一个偏门，在城西北角，那里平时很少有人走，或许我们能从那里逃出去。”
柳氏点了点头，说：“好，就听你的。我们现在就走，再晚就来不及了。” 就在这时，外面传来一阵急促的敲门声，伴随着崔忠的声音：“夫人！小姐！快开门！匈奴兵已经到附近了！” 柳氏连忙打开门，只见崔忠浑身是伤，脸上还沾着血迹，显然是在赶来的路上遇到了匈奴兵。
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