马肯森将军在泥泞与血火中强行扭转乾坤、将戈尔利采-塔尔诺夫战役推向决定性胜利的电报,如同一道金色的阳光,穿透了柏林上空积压多日的阴霾,最终投射在帝国皇宫猩红的地毯上。
当侍从长古斯塔夫用微微颤抖的声音,在御前会议上宣读那份详细描述俄军西南方面军主力崩溃、德军俘虏数万、缴获火炮上千门的辉煌战报时,整个柏林的核心权力圈,如同被投入了一颗精神原子弹。
压抑许久的狂喜瞬间爆发!即便是那些对皇帝改革心怀不满的容克贵族和保守将领,此刻也被这巨大的、无可辩驳的军事胜利所震撼!
掌声!最初是稀稀落落,随即汇成雷鸣般的洪流,在宏伟的宫殿穹顶下激荡!“皇帝万岁!” “帝国万岁!” 的呼喊声此起彼伏,甚至盖过了战报本身。
林晓(威廉)端坐在御座之上,花白的八字胡微微翘起,深陷的蓝眼睛里闪烁着锐利的光芒。
他坦然接受着这如潮的欢呼,那只残疾的左臂此刻不再是无力的象征,反而如同胜利者身上醒目的勋章。
他清晰记得初临时的惊惶、怒斥海军时的孤注一掷、医院里的愤怒、舒伦堡庄园的冰冷交锋、以及东线危急时那场决定性的电话勒索……这一切的艰难、险恶与孤注一掷,终于在这一刻,化作了帝国权力巅峰最甘美的果实。
爽快感如同电流,冲刷着他紧绷的神经。
“传朕旨意!” 林晓(威廉)的声音穿透欢呼,带着不容置疑的威严,“为表彰东线将士之殊勋,特于无忧宫,举行盛大凯旋晚宴!邀请所有前线有功将领、帝国重臣、以及……我们的奥匈盟友代表!”
他刻意加重了“奥匈盟友”四个字,目光扫过人群,带着一丝冰冷的玩味。
“同时,昭告全国,朕将亲临柏林大教堂,主持感恩弥撒!让帝国的每一个角落,都感受到胜利的荣光!”
无忧宫镜厅的凯旋晚宴,其奢华与盛况远超之前的拍卖会。
巨大的水晶吊灯将大厅映照得如同白昼,镀金的装饰在灯光下熠熠生辉。空气里弥漫着名贵雪茄、陈年佳酿和烤天鹅肉的浓香。
交响乐团演奏着激昂的《普鲁士荣耀进行曲》。
衣冠楚楚的帝国精英们——佩戴勋章的将军、身着华服的贵族、大腹便便的工业巨头、以及神色各异的奥匈帝国代表(卡尔一世本人未至,派出了以首相施图尔克伯爵为首的代表团)——端着水晶酒杯,脸上洋溢着胜利的红光,互相恭维着,仿佛战争已然结束。
林晓(威廉)无疑是晚宴绝对的中心。他穿着最隆重的陆军元帅礼服,胸前挂满了闪亮的勋章。
马肯森、兴登堡(刚从其他战线赶来)、鲁登道夫等东线功臣簇拥在他身边,接受着潮水般的敬酒和赞美。
容克贵族们的笑容比以往任何时候都更加“真诚”,仿佛舒伦堡庄园那场被红酒泼脸、被地图威胁的屈辱从未发生过。
奥匈首相施图尔克伯爵更是谦卑得近乎谄媚,不断表达着对皇帝陛下“力挽狂澜、拯救友邦”的“无尽感激”,并信誓旦旦地保证“三元改革”与“捷克军团”计划正在“稳步推进”。
“陛下,您的战略眼光,如同俾斯麦亲王再世!” 一位老牌容克公爵举杯高呼。
“不,公爵阁下,” 林晓(威廉)微微抬手,声音不高,却让全场瞬间安静下来,他脸上带着一种洞悉一切的笑意。
“这是前线将士用鲜血和生命换来的胜利!是德意志工程师的智慧与汗水!是帝国上下同欲的结果!”
他刻意避开了“神启”这个敏感词,将功劳归于集体,既安抚了军队,也堵住了那些想给他贴“神棍”标签的嘴。
他的目光扫过人群,在几个笑容僵硬、眼神闪烁的容克脸上刻意停留片刻,带着无声的警告,胜利的光环下,暗流依旧涌动。
晚宴的气氛在酒精和胜利的催化下达到高潮。然而,就在这觥筹交错、一片“祥和”之际,一个意想不到的插曲发生了。
一名侍者端着盛满香槟的银盘,低着头,脚步匆匆地穿过人群,径直向被众人簇拥的皇帝方向走去。
他的动作略显僵硬,眼神低垂,似乎过于紧张,当他靠近皇帝核心圈时,脚下一个踉跄,似乎是踩到了光滑地板上的酒渍!整个人猛地向前扑倒!
手中的银盘连同上面十几杯金黄色的香槟,如同瀑布般,劈头盖脸地朝着皇帝陛下以及他身边的马肯森、兴登堡等人泼洒而去!
“陛下小心!” 汉斯·伯格少尉的惊呼声几乎同时响起!他如同猎豹般从斜刺里猛扑过来,用尽全身力气狠狠撞向那个“失足”的侍者!
哗啦啦——!
叮叮当当——!
香槟杯碎裂的声音、银盘落地的刺耳声响、女人的尖叫、男人的怒吼瞬间打破了宴会的和谐!
汉斯和那个侍者重重地摔倒在地,滚作一团!金色的酒液溅湿了皇帝元帅礼服的衣襟和袖口,也泼了马肯森等人一身。
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