书房内寂静，只有炭火噼啪和张珪粗重的呼吸交织。
陈宜中那番关于文天祥、关于张家原罪、关于未来退路的诛心之言，如同重锤，砸得张珪心神剧震，冷汗涔涔。
时间在令人窒息的沉默中流淌。
半晌，张珪才像是终于找回了自己的声音，那声音低沉、沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，却又强行凝聚起一丝质问的强硬：
“先生，字字高见。”
他缓缓开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来。
“如此为俺出此谋划，甚至不惜…点破家父隐秘心迹，剖析俺张家生死存亡之危局…可是先生，究竟意欲何为？”
“俺张珪虽非绝顶聪明，却也深知天下没有白吃的饭食！先生若无图谋，何必苦心设下今日这场会面，又何必费此唇舌，为俺指点迷津？方才诸多对策，环环相扣，直指要害…先生所求，只怕非比寻常吧？”
张珪的目光锐利，重新凝聚起军侯的威压，试图刺破陈宜中那层看似无害的伪装。
他身体微微前倾，按在剑柄上的手虽未抬起，但那紧绷的姿态，充满了警惕和压迫。
这一刻，他不再是那个虚心求教的蒙童，而是手握重兵、疑心深重的汉军世侯！
呵…莽夫之辈，倒也并非全然无脑，总算问到了点子上。
可惜，这气度恢复得还是太迟，太刻意了。
陈宜中心底掠过一丝冷嘲，面上却依旧古井无波，甚至带着一丝被误解的坦然。
面对张珪几乎实质化的质问和隐隐的威胁，陈宜中不慌不忙，甚至轻轻掸了掸棉袍上并不存在的灰尘。
他迎着张珪审视的目光，坦然一笑，那笑容里带着几分商贾的精明，又透着几分坦诚：
“将军快人快语，老朽佩服。不错，老朽今日登门，献策于将军，自然…也是有所求。”
张珪眼神一凝，心道“果然！”按在剑柄的手指又紧了几分，等着对方开出价码。
陈宜中却话锋一转，语气变得务实而直接：“所求者，不过保定行商便利耳！”
“行商便利？”张珪一愣，显然没想到是这个答案，眉头皱得更紧。
“正是。”陈宜中摊开手，神情自然无比，“将军莫要忘了，老朽的身份，乃是阿卜杜勒掌柜重金礼聘的行商顾问。顾问之责，便是为其商路通畅、财源广进而谋划。阿卜杜勒掌柜携巨资，率商队，不远万里自南洋而来，所为何来？无非求财！”
他顿了顿，语气带上几分诚恳的恭维。
“选择保定府落脚，非是无因。将军父子坐镇此地多年，治军严明，保境安民，民生安定，商路通达，此乃行商根基！”
“老朽与阿卜杜勒掌柜一路行来，见多了战乱之后，民生凋敝、盗匪横行的惨状。”
“当今天下，表面战事稍歇，然依着大都那位大汉的雄才大略与赫赫兵锋…谁又敢断言，明日刀兵不会指向何方？战端一开，商路断绝，血本无归！”
陈宜中直视张珪，眼中是纯粹商人的务实考量。
“行商求的，便是一个‘稳’字！将军治下，保定安稳，此乃万金难求之地！我等远来客商，只求在此地能安心经营，买卖公平，不受地痞宵小滋扰，不被官吏无端盘剥。”
“此乃老朽今日献策之根本目的——为阿卜杜勒商队，在将军这方安稳富庶之地，求得一个立足生根、长久经营之保障！”
陈宜中的这一番话说得合情合理，尤其是那句“将军父子治军严明，保境安民，民生安定”，更是精准地搔到了张珪的痒处。
谁不喜欢听人夸自己治理有方？尤其是来自一个刚刚展现出惊人智慧的老者之口？
张珪紧绷的神经不由得松弛了一丝，按剑的手指也悄然松开。
对方所言，确实符合一个精明顾问为东家谋求商业利益的逻辑。
然而，陈宜中并未就此打住，他仿佛不经意地叹了口气，带着一丝无奈和追忆。
“不瞒将军，其实最初，老朽与阿卜杜勒掌柜商议的落脚之地，并非保定。首选乃是东南疆域的刺桐城，那里海舶云集，富甲东南…”
“可惜啊，那蒲寿庚家族盘踞刺桐城多年，树大根深，垄断海贸，外人实难插足。无奈之下，也曾考虑过江南繁华之地…”
“然，江南虽富，近岁却颇不安宁，乱民四起，官军清剿，动荡难测。几番权衡，才与阿卜杜勒掌柜定下北上保定之策。”
“此地虽不及刺桐城、江南之地繁华，却胜在安稳！安稳，便是商贾最大的福分！”
这番交底，将选择保定府的理由说得有因有果，有比较，有无奈，逻辑链条完整，彻底打消了张珪心中最后一丝疑虑。
原来如此！是被刺桐蒲家排挤，又畏惧江南动乱，才退而求其次选择了相对安稳的保定府！
这完全符合一个寻求安全港的远洋商队的思路。
张珪心中疑云尽散，甚至生出一丝捡到宝的庆幸。
若非刺桐城、江南去不得，这等奇才又怎会流落到他保定府？
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