孙平接过黄老递过来的茶杯，指尖被烫了一下，他一时没拿稳，撒出几滴，有些狼狈。
黄老顺势坐在对面的木椅上，双手落在桌面。
孙平没敢耽搁，从随身的帆布包里取出一份材料，正是昨晚会上讨论的内容。
“黄老，这是疫病最新的情况，高坨镇目前确诊三百余人，前后没了三人。”
黄老枯瘦的手指按在材料上，凑近沼气灯眯着眼又细细看了一遍，眉头拧成疙瘩。
半晌他抬眼看向孙平，眸子里闪过一丝凝重：“症状呢？”
王教授接过话茬，语速不自觉的有些快，“镇卫生院统计了下，患者普遍高热，一般的退烧药压不下去。患者多咳嗽，浓痰，肺部感染严重。有的还伴随全身红疹，有的则是浑身抽搐。发病迅速，不出半天，意识便开始萎靡。一般消炎药跟感冒药，几乎无效。”
黄老静静听着，沉默端起凉透的茶杯，抿了一口苦涩的茶水，喉头滚动了下。
他想起三十年前那场水灾后的瘟疫，也是这般来势汹汹凶，起初只是几户人家染病，没几天就蔓延至大半个村子，最后还是靠师傅留下的土方子，才控制住局面。
“这病邪毒烈，传的又快，是典型的疫疬之气。”黄老缓缓开口，声音带着岁月沉淀后沉稳，“但凡大灾后，环境湿热，秽浊之气聚而不散，最容易滋生这类疫毒，若不及时控制，用不了十天半个月，整个镇都要被波及。”
王守忠岂会不知，若不是疫病来的凶险，他也不至于愁的整宿睡不着。
孙平却是听出黄老话中的意思，眼睛一亮，连忙往前凑了凑：“黄老，您这是有办法？”
黄老放下茶杯，手指轻轻敲着杯壁，陷入沉思。
“当年我师父治疫，反复试了数十个方子，最终才对了症。但是这次的疫毒怕是比当年更杂，既有肺热，又有湿浊内蕴的迹象，我再斟酌着用点大黄通腑泻肺，把邪毒排出去。”
王教授听得频频点头：“攻补兼施，表里双解。您这法子对路子。”
黄老叹了口气，眼神里透着谨慎，“药有君臣佐使，剂量分毫不能错，我手头的方子是当年治旧疫的底子，对付现在的新症，还要再细细调整。”
他顿了顿，目光扫过窗外沉沉的暮色，语气变得郑重：“得找人试药，我才能摸索出个准头。”
孙平闻言，有些迟疑：“找活人试药的人？这……”
孙平跟王教授默默交换了个眼神，真是一关难，关关难。
“怎么？第一步还没迈出去，就打退堂鼓了？”黄老脸色冷了冷，“你们明个儿可以去高坨问问，半只脚都踏进棺材了，死马当活马医的交易，看把你们为难的。”
孙平一阵苦笑，试药可不是吃糖豆，要真闹出个好歹来，他几条命都不够赔的。
王守忠却已经开始盘算后续申请手续，现在人命关天，耽误一天就有更多人在水深火热之中挣扎。
“黄老，您放心，回去我就打报告。您这边先准备起来，明天我带您去高坨镇试药。”
黄老眼神恍惚了下，低头又看了看桌上的材料，很有些感慨：“是要好好准备，我这连个药材渣都不剩。要试药，还要费一番功夫。你们就别管了，各自忙各自的去吧。”
沼气灯的光把黄老的影子投在堂屋斑驳的土墙上，随着他起身的动作晃了晃，最后落在那堆干枯的艾草上。
送走王教授和孙平时，巷口的光亮已经灭了大半，只剩零星几户还撑着昏黄的光，映照着脚下的路。
黄老站在院里，眉头又拧了起来。
方才在屋里说得笃定，可转身面对空荡荡的屋舍，心里还是沉了半截。
闹革命那几年，家里祖传的药材、医书早被翻了个底朝天，好些个名贵药材扔在院里当柴烧，野山参、灵芝被踩了个稀烂。
也就床板下藏着的一小包药材逃过一劫，可这些年也用了个七七八八。
家里还有翻出来的，大概也就何文给的一些边角。
“得找何文那丫头商量个办法。”黄老低声自语，枯瘦的手指拿起笔墨，在纸上落下龙飞凤舞的墨迹。
他将熟睡的小远，抱到屋内，灶上的绿豆汤已经炖的浓稠，他将火调到最小，维持灶上的温度，便抬脚跨出院子。
夜色如墨，风还残留着白日里的燥热，打着卷儿，吹得他花白的头发乱蓬蓬的。
村里的路坑坑洼洼，他虽然腿脚还算灵活矫健，但也被凸起的石子绊了好几下。
村里比往日更安静了几分，大概是猪瘟闹的，谁也没心思围在村头闲聊着家常。
一路冷清，二十来分钟的脚程，黄老终于到了何文家院外。
院里还亮着光，里面依稀能听见人声传出。
黄老抬手敲了敲门，声响在寂静的夜里格外清晰。
没多会儿，何妈的声音在院内嚷了起来：“谁呀？”
“是我，黄伯朗。”黄老放缓语气，尽量让自己的声音听起来温和些，“不好意思，这么晚还登门打搅，我有急事找何文。”
屋里安静了片刻，紧接着急促的脚步声传来。
“黄老？您怎么来了？”打开门一看，何文的声音里满是诧异，“快进屋。”
“没办法，闹瘟的事儿，市里面求到我这儿来了。”
黄老叹了口气，声音里带着几分无奈，“高坨都死了三个了，再闹下去，可不是开玩笑的。”
说话间，何文推开堂屋的门，暖黄的灯光顺着门缝漫开，屋里飘着淡淡的艾草香，。
抬头一看，屋门，墙上正挂着几大把晒干的艾。
“妈，春燕，是黄老来了。”何文侧身让黄老进屋。
屋内，何妈正坐在桌边嗑瓜子，见黄老进屋，满脸诧异地连忙将手里半捧瓜子丢回筐内，“黄老？这么晚了，您怎么过来了？快坐快坐！”说着，就拉过旁边的木椅，又转身去倒茶水。
春燕正在纳鞋底，针线停在半空，也赶紧拾掇好活计，让出座位，“黄老好，最近身体可好？”
黄老在木椅上坐下，跟屋内的人客气的点头寒暄了几句，又看了眼何文，开门见山：“今天来，的确是有事儿相求。高坨的疫病，我想斟酌着方子，看看能不能帮上忙。也算是埋进黄土前，再为乡亲们做点事儿。”
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