御座之上，李世民的面色依旧平静，但那双深邃的眼眸中，却翻涌着极为复杂的光芒。有惊讶，有审视，有玩味，甚至……还有一丝极其隐蔽的欣赏。
他抬起手，轻轻向下压了压。
如同无形的魔力，沸腾的大殿瞬间安静下来。所有的目光再次集中到皇帝身上。
李世民没有看那些激愤的臣子，而是目光幽深地看着薛斩，缓缓开口，声音听不出喜怒：
“薛斩，你可知，你方才这番话，足以让你丢官罢爵，甚至……下狱问罪。”
一股无形的压力，如同山岳般笼罩向薛斩。
薛斩感到自己的心脏在剧烈跳动，背上的旧伤似乎也在隐隐作痛，但他深吸一口气，强行稳住心神，目光没有丝毫退缩，坦然道：“臣知道。但臣更知道，陛下是明君，贞观是盛世！明君座前，当容臣子直言！盛世之下，当允百姓求活！”
他再次叩首，声音铿锵：“臣之所言，句句发自肺腑！臣之行，只为求生，只为不负父志，不负陛下隆恩！若陛下认为臣有罪，臣甘愿领受！但若让臣因莫须有之罪名，放弃自强之路，重新变回那个浑噩度日、等待施舍的纨绔，臣……宁死不从！”
寂静。
死一般的寂静。
所有人都被薛斩这最后一句“宁死不从”震住了。这已不是辩护，而是宣言！是一个少年对命运、对不公、对固有秩序的悍然挑战！
程咬金张大了嘴巴，李承乾屏住了呼吸，连那些弹劾的官员，此刻也忘了愤怒，只剩下震惊。
李世民久久地凝视着下方那个倔强而狂傲的少年，手指在龙椅扶手上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，仿佛在权衡着什么。
良久，他忽然轻笑了一声，那笑声打破了殿内凝滞的气氛。
“好一个‘宁死不从’。”李世民的声音带着一丝难以言喻的意味，“薛轨有子如此，九泉之下，亦可瞑目了。”
他目光扫过下方神色各异的百官，最终，落在了那份由王弘呈上的弹劾奏章上，语气变得平淡而决断：
“临洮县男薛斩，自力更生，偿还债务，其情可悯，其志可嘉。所谓‘与民争利’、‘扰乱市肆’，查无实据。然，殿前言语失当，冲撞大臣，罚俸半年，以儆效尤。”
此言一出，满殿哗然！
这处罚，简直是轻描淡写，不痛不痒！罚俸半年，对一个日进斗金的兄弟楼东家来说，算得了什么？这分明是高高举起，轻轻落下，甚至可以说是……变相的维护！
“陛下！”王弘等人还想再争。
“此事，就此了结。”李世民的声音带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有异议。他目光再次看向薛斩，眼中闪过一丝意味深长的光芒：
“薛斩。”
“臣在。”薛斩心中一块大石落地，连忙应道。
“你的兄弟楼，朕，记住了。”李世民淡淡道，“好好经营。莫要辜负了……你今日这番‘狂言’。”
“臣，遵旨！谢陛下隆恩！”薛斩深深叩首。
殿前狂言，惊震百官。
帝王轻罚，意味深长。
薛斩这狂徒之名，经此一役，算是彻底响彻朝堂！而他与世家之间的斗争，也由此从市井商战，正式升级到了庙堂博弈的层面！
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