将领们先是一怔，随即爆发出更响的欢呼。
克里斯丁大笑着拍艾德里得的肩膀，冰棱在两人之间噼啪炸开；艾德里得红着脸把水元素凝成小海豚，在克里斯丁铠甲上蹦跳。
摩莉尔趁机把粮草清单推到陈健面前：战马豆料够支撑二十天，箭矢刚从老波比的铁匠铺调了五万支——
等等。陈健的手指在清单上突然顿住，埃弗蒙群岛的守将还没定。
厅内的温度仿佛降了十度。
埃弗蒙群岛有刚缴获的空中战舰，有魔法协会的坦普和小贺斯法，还有地精机械师和矮人工匠——那是联盟未来的海上利剑，必须交给绝对可靠的人。
可摩莉尔要统筹全局，克里斯丁和艾德里得要当先锋，瑞恩夫妻得守拜尔德斯，斯尔维亚的海军离不开她...
陈健的目光扫过厅内，最后落在角落的阴影里。
那里站着七八个尼根降将，铠甲上的狼头纹章被刻意磨得模糊，却掩不住金属下的暗纹——那是杰德特亲卫才有的银线。
为首的科鲁姆察觉到目光，牛耳动了动，牛眼在阴影里亮起来。
科鲁姆。陈健唤他。
牛头人跨出两步，短角几乎擦到房梁。
他的牛皮战靴在青石板上压出浅痕：领主。
你说杰德特下一步要攻铁砧堡，对吗？
科鲁姆粗声粗气，铁砧堡存着达克斯多半年的军械，没了它，达克斯多连短刀都打不出来。
杰德特要彻底吞掉达克斯多，必须拿它。
陈健点头：你分析得准。他转向其他尼根降将，你们呢？
觉得科鲁姆说得对吗？
一个黑发黑甲的降将立刻出列，剑柄上的狼头还沾着锈迹：布鲁克愿以性命担保科鲁姆的判断！
末将在杰德特麾下时，他每回抢了粮草，下一个目标准是军械库！另一个留着络腮胡的降将也挤上来：卡隆也能作证！
杰德特那老匹夫，连自己儿子的婚聘铠甲都要扣下充军资！
陈健看着这些急切的脸，想起三天前他们跪在索罗半岛城门前的模样——铠甲上还沾着达克斯多的血，却举着写有字的白旗。
当时摩莉尔建议把他们关进地牢，他却让人松了绑：败军之将，若连求生欲都没了，要他何用？
埃弗蒙群岛需要守将。陈健的声音沉下来，守的不是岛，是联盟的未来。他望着科鲁姆的牛眼，那里面没有降将常见的怯懦，反而像淬过火的铁，科鲁姆，你可敢接？
牛头人胸膛剧烈起伏，短角几乎要戳穿帐顶。
他地单膝跪地，牛皮战靴碾碎了半块青砖：末将若守不住群岛，愿把牛头挂在港口旗杆上！
厅内响起零星的抽气声。
克里斯丁摸着肩甲上的修补痕迹，低声嘟囔：这牛蛮子倒有几分我当年的狠劲。斯尔维亚的海贝发簪晃得更快了：我派十艘海狮骑给他当护卫，保证那些魔法师和战舰一根钉子都丢不了。
陈健伸手虚扶：起来。他从腰间解下枚青铜虎符，虎眼是块血玉，这是我当年在哈蒙代尔打退大耳怪时，老波比给铸的。
带着它，群岛上的工匠、魔法师，都听你调遣。
科鲁姆双手接过虎符，牛掌上的老茧蹭过血玉，烫得他浑身一震。
他抬头时，牛眼里竟泛着水光：末将...末将必不负领主！
夜色更深时，陈健独自走到演武场。
月光给三百具铠甲镀上银边——那是原联盟正规军的精锐，正在奥里森的指挥下加练。
他听见奥里森的吼声：枪尖再低半寸！
杰德特的狼骑兵可不会等你摆好架势！
大人。奥里森不知何时站到他身后，铠甲缝隙里渗出汗水，正规军的箭术练到了三百步外穿杨，马队的急转能在三息内完成。
陈健望着月光下的队列，他们的铠甲比尼根降将的更规整，枪尖比克里斯丁的更锋利。
他想起陈健昨天说的话：大人，您当年在哈蒙代尔带的民壮，如今都成了正规军的校尉。
很好。他拍了拍奥里森的肩甲，让他们多睡一个时辰。转身时，他听见演武场传来整齐的换防声，像极了哈蒙代尔庆功宴上，百姓们举着火把喊的声音。
此时，埃弗蒙群岛的战舰里，坦普还在研究那块龙语水晶。
水晶上的符文突然连成一条光链，映出个模糊的龙影——那是上古巨龙的残魂，正用只有他能听见的声音低语：小心...海平线下的阴影...
而在千里外的索罗半岛港口，一艘挂着黑帆的商船正悄悄靠岸。
船首站着个戴斗笠的人，斗笠下露出半张脸，左颊有道狰狞的刀疤——那是诀飓的亲卫队长。
他望着远处演武场的火光，摸了摸腰间的短刀，嘴角勾起冷笑。
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