我有水系魔法阵！艾德里得抢着说，要是杰德特退守河流，我能让河水倒灌进他的营寨！
都别急。陈健压了压手，目光扫过人群，最后停在角落的牛头人身上，科鲁姆，你怎么看？
众人这才注意到，尼根降将科鲁姆正靠在柱子上，牛眼半眯着像是打盹。
听到召唤，他甩了甩头顶的短角，粗声粗气：杰德特占了黑岩镇，下一步肯定要攻铁砧堡——那是达克斯多的军械库。
但他的粮草只够撑十天，所以...
所以我们要在十天内截断他的粮道。陈健接话，目光亮得像淬了火的刀刃，摩莉尔，把各军的粮草清单拿来；皮特，让奥里森去查战马的蹄铁够不够；科鲁姆，你带三百轻骑去埃弗蒙群岛，替我盯着那些魔法师和战舰——
他突然顿住，指节敲了敲桌面。
窗外的风更大了，卷着几片梧桐叶扑在窗纸上，发出沙沙的响。
另外。他扫过满厅将领，声音沉下来，让各营今晚就开始磨箭，马厩加喂两升豆料。
维克斯堡的城墙，该换主人了。
夜色渐深时，议事厅的烛火仍亮着。
陈健站在地图前，手指沿着维克斯堡的轮廓缓缓划过。
远处传来巡夜的号角声，混着战马打响鼻的闷响，像极了哈蒙代尔庆功宴上的战鼓。
他不知道的是，此刻在埃弗蒙群岛的战舰里，坦普正举着块发光的水晶碎片，眼睛瞪得滚圆。
碎片上的符文突然流转起幽光，映得他苍白的脸泛起诡异的红——那是龙语，记载着战舰核心动力的秘密。
而在尼根的黑岩镇外，杰德特正坐在新搭的中军帐里，用银杯饮着抢来的葡萄酒。
他不知道，三百里外的索罗半岛，二十万联盟军的甲胄，已在月光下泛起冷冽的光。
议事厅的青铜烛台被挤得满满当当，二十余位将领的甲胄在火光里泛着暖红，像一片跳动的铁流。
当陈健说出维克斯堡的城墙，该换主人了时，克里斯丁的重骑兵手套最先砸在案几上，震得茶盏跳起来：好！
末将这就去挑三千铁浮屠，明早就能把马蹄铁踩进杰德特的军旗里！
斯尔维亚的海贝发簪随着笑声轻颤，她伸手按住克里斯丁的肩膀：急什么？
我海军的海狮骑能绕到黑岩镇下游，等你们冲垮前阵，我们正好截断他的运粮船——话未说完，艾德里得的水元素已在掌心凝成冰棱，在两人中间划出道寒光：都让让，我的冰封术能把杰德特的护城河冻成平地，骑兵直接冲过去砍人！
摩莉尔抱着一摞羊皮卷靠在门框上，嘴角的笑纹比战刀豁口还深。
她望着厅内翻涌的声浪，忽然扬高声音：各位将军！
领主还没说谁当先锋呢——话音未落，二十余道目光地扎向陈健，连窗外巡夜的猫头鹰都被惊得扑棱棱飞起。
陈健望着这群眼睛发亮的将领，喉结动了动。
三年前在哈蒙代尔的泥地里，他举着块破木牌自称领主时，可没谁敢用这种眼神看他。
他伸手按住桌沿，指腹触到一道新刻的刀痕——是摩莉尔去年议事时砍的，说要刻下每回胜仗的记号。
静一静。他的声音不算大，却像根铁钉钉进喧闹里。
将领们立刻收声，连克里斯丁的铠甲都没再响。
陈健扫过众人，目光落在摩莉尔怀里的羊皮卷上：摩莉尔，把那两封请战书拿来。
摩莉尔抽出最底下两封，封蜡还带着余温——克里斯丁的是火漆印着狮鹫，艾德里得的是水纹封泥。
陈健先打开克里斯丁的，熟悉的粗粝字迹扑面而来：末将愿为先锋，若七日不破黑岩镇，愿献项上人头。他指尖摩挲着二字，想起三个月前维克斯堡攻防战，克里斯丁为救被围的辎重队，单骑冲进敌阵，肩甲被砍出十三道缺口。
再看艾德里得的，墨迹带着水痕，显然是蘸着魔法泉水写的：臣愿以水系大结界困敌，若杰德特退入血荆谷，臣能引雪山融水灌其营寨，不伤一兵一卒。陈健想起上月魔法塔测试，艾德里得的冰墙硬是扛住了投石机三轮轰击，可转头就因为控制不住水量，把魔法塔后院的菜圃淹成了池塘。
烛火突然噼啪爆响，火星溅在羊皮纸上。
陈健猛地回神，发现自己把两封请战书捏出了褶皱。
他抬头时，正撞进摩莉尔的目光——那眼神像极了陈健当年在哈蒙代尔粮仓，看着他把最后半袋麦种分给流民时的模样。
克里斯丁勇猛，但太急。陈健把请战书摊开在桌上，上回追敌三十里中了埋伏，要不是艾德里得的冰墙拦着，辎重营得折一半。他又敲了敲艾德里得的信：艾德里得的魔法精妙，可战场变数多，去年围歼盗匪时，她的水阵淹了自己的弓箭手。
厅内静得能听见墙角沙漏的声响。
斯尔维亚最先反应过来，海贝发簪在她鬓边轻晃：领主是要让他们搭伙？
好个搭伙。陈健指节叩了叩地图上的黑岩镇，克里斯丁带重骑正面冲阵，艾德里得率魔法队跟在后面——冲得太猛时，你给我泼冷水；水阵太急时，他给你挡刀。
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