穆小白看着冲进来的汐瑶，心里咯噔一下。这傻丫头怎么自投罗网来了？
汐瑶却看都不看他，直接朝着黑袍人行礼："大人，我是来汇报的。王宫地下密室已经清理完毕，随时可以启用。"
黑袍人眯起眼睛："这种事需要特意来汇报？"
"因为..."汐瑶抬起头，眼中闪过一丝狡黠，"我在密室里发现了这个。"她掌心托着一颗散发着柔和蓝光的珠子，"这似乎是鲛人皇族秘宝，可能与明日仪式有关。"
黑袍人的注意力立刻被吸引过去："拿来我看看。"
就在这电光火石的一瞬间，汐瑶悄悄对穆小白使了个眼色。穆小白立刻会意，连忙接上话茬："大人，既然公主殿下带来了秘宝，不如明日宴席上我将此物融入菜肴，定能助仪式事半功倍。"
黑袍人沉吟片刻，突然冷笑："你们两个，该不会在唱双簧吧？"
穆小白后背瞬间被冷汗浸湿。这老狐狸也太精了！
就在这时，门外突然传来通报声："大人，大祭司有请，说是御厨选拔马上就要开始了。"
黑袍人这才挥挥手："都下去吧。小子，明天的宴席要是搞砸了，你知道后果。"
穆小白如蒙大赦，赶紧跟着汐瑶退出偏殿。一出门他就压低声音："你疯了吗？刚才多危险！"
汐瑶吐了吐舌头："不入虎穴焉得虎子嘛。不过你说得对，黑袍人比想象中还要多疑。"
两人来到选拔现场，这里已经挤满了来自四海八荒的海族名厨。巨大的珊瑚广场上摆着上百个灶台，各种奇珍异宝级别的食材堆成了小山。
"看到那个章鱼厨子没？"汐瑶悄悄指着一个八条手臂同时忙碌的厨师，"他是东海最负盛名的御厨，已经连续三届夺冠了。"
穆小白打量着那个章鱼厨子，只见他八条触手上下翻飞，同时处理八种不同的食材，刀工之精湛让人叹为观止。
"有点意思。"穆小白咧嘴一笑，"不过今天我要让他们知道，什么叫做人外有人。"
比赛开始，其他厨师都在炫技，用的全是各种发光发亮的珍稀食材。唯独穆小白，慢悠悠地从储物袋里掏出一把最普通的海藻面，几根小葱，还有一罐看起来平平无奇的调料。
评委席上的大祭司沧溟皱起眉头："那个厨子在做什么？难道就想用这些破烂应付了事？"
黑袍人在他身边阴恻恻地说："看看再说。"
穆小白不慌不忙地生火煮面。青火在锅底静静燃烧，离火在面汤中游走，石火则在调料中酝酿。三种异火各司其职，却又不着痕迹。
当那碗清汤寡水面端上评委席时，所有人都露出了嫌弃的表情。
"就这？"沧溟冷笑，"你是不是对御厨选拔有什么误解？"
穆小白微微一笑："大人不妨先尝尝。"
黑袍人最先动筷。面条入口的瞬间，他的瞳孔猛地收缩。那看似朴素的面条，竟然在口中化作万千滋味，仿佛将整个海洋的精华都浓缩在了这一碗之中。更神奇的是，面条下肚后，一股暖流涌向四肢百骸，连多年修炼留下的暗伤都有所缓解。
"这...这是..."黑袍人难得地露出了震惊的表情。
其他评委尝过后，也都陷入了同样的震撼。就连那个八条手臂的章鱼厨子，在尝了一口之后，竟然感动得触手都在发抖："我做了三百年菜，今天才知道什么叫真正的美味！"
毫无悬念地，穆小白夺得了冠军。
沧溟亲自为他颁奖，皮笑肉不笑地说："没想到我东海还有这等人才。明日宴席，就全权交给你负责了。"
就在这时，黑袍人突然站起身，缓缓走向穆小白。兜帽下的目光如同毒蛇般锁定在他身上："小子，我们是不是在哪里见过？"
穆小白心里一紧，难道被认出来了？他强作镇定："大人说笑了，我这种小人物，怎么可能见过您这样的..."
话未说完，黑袍人突然伸手抓向他的手腕。就在这千钧一发之际，汐瑶突然冲上前来，假装不小心撞了穆小白一下。这一撞，让黑袍人抓了个空。
"对不起对不起！"汐瑶连忙道歉，趁机在穆小白耳边快速低语，"他可能在试探你，别露馅！"
穆小白立刻反应过来，装作被撞得踉跄几步，顺势运转龟息诀，将修为压制到筑基期。
黑袍人抓了个空，却不生气，反而意味深长地笑了："看来是我认错人了。不过..."他的目光在穆小白和汐瑶之间来回扫视，"你们俩倒是挺有默契。"
颁奖仪式结束后，穆小白被安排住进了御厨专属的豪华住所。他刚关上门，汐瑶就从窗户溜了进来。
"刚才太险了！"汐瑶拍着胸脯，"那个黑袍人好像开始怀疑我们了。"
穆小白皱眉："我总觉得他认出我了，但又不太确定。"
"不管怎么说，明天宴席上一定要小心。"汐瑶忧心忡忡，"我打听到，他们要在宴席上进行某个重要仪式，具体是什么还不清楚。"
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