皇后与李贵人的明枪暗箭接连落空，永巷西偏殿倒得了几日清静。但喵千岁知道，这不过是暴风雨前的宁静，暗处的眼睛从未移开，只待她露出破绽，便会再次扑上来。
这日午后，青禾带回一个消息，声音压得极低：“姑娘，听说……太傅旧部在边关传来消息，说找到了当年构陷太傅的证据，只是被禁军扣在了城外，递不进来。”
喵千岁捏着棋子的手猛地收紧，黑子深陷指腹。父亲的冤案，是她心头最大的结，若能找到证据，不仅能还父亲清白，或许还能撕开这深宫困局的一道口子。
“扣在城外？”她追问，“是哪个营的禁军？”
“听说是……北营。”青禾的声音带着犹豫，“北营统领是皇后的表亲，卫大人虽在禁军任职，却管不到北营的事。”
卫凛……喵千岁脑海中闪过那张冷硬的侧脸。他是禁军副统领，却似乎一直被排挤在权力核心之外，这其中的关节，恐怕比她想的更复杂。
夜色如墨，宫墙在月光下投下巨大的阴影。喵千岁换上一身深色劲装，将青铜令牌贴身藏好，又在腰间藏了把小巧的匕首。她决定冒险一试，去禁苑西侧的北营哨所碰碰运气——那里是城外消息传入宫中的必经之地，或许能找到机会。
“姑娘，太危险了！”青禾拉住她的衣袖，眼眶泛红，“若是被发现，就是私通外臣的罪名，会掉脑袋的！”
“我知道。”喵千岁拍了拍她的手，语气平静却坚定，“但这是唯一的机会。父亲不能白死，那些忠心耿耿的旧部，也不能一直被污蔑。”
她推开青禾的手，像一道影子般溜出偏殿。永巷的夜格外静，只有巡逻禁军的甲胄声远远传来，规律得像敲在心头的鼓点。
她沿着宫墙阴影潜行，尽量避开巡逻队。行至禁苑附近，草木渐深，虫鸣此起彼伏，反而掩去了她的脚步声。忽然，前方传来极轻的衣袂翻动声，不是巡逻的节奏。
喵千岁瞬间矮身躲在一棵老槐树下，屏息望去。月光穿过枝叶，照亮一道藏青身影，正沿着墙根快速移动，方向竟与她一致。
是卫凛？
她心头一跳，只见那人动作迅捷如豹，避开几处明哨，竟比她更熟悉这里的布防。他显然也察觉到了什么，忽然停步，侧耳倾听片刻，猛地转身，目光如电般扫向她藏身的方向。
四目相对，皆是一怔。
卫凛显然没料到会在这里遇见她，冷硬的眉峰瞬间蹙起，眼中闪过惊怒与担忧，却没发出半点声音，只做了个“回去”的手势，指尖凌厉地指向来时路。
喵千岁没有动。她知道他是为她好，可错过今晚，不知还要等多久。她迎着他的目光，缓缓摇了摇头，指尖指向北营哨所的方向，做了个“证据”的口型。
卫凛的脸色沉得像要滴出水来。他看懂了她的意图，眸中翻涌着挣扎——放她去，是拿性命冒险；强行带她走，又怕打草惊蛇，断了太傅旧部最后的希望。
就在这时，远处传来一阵脚步声，是换岗的禁军。卫凛眼神一凛，猛地欺身过来，拽着她的手腕躲进更深的草丛里。
他的掌心宽厚而有力，带着常年握剑的薄茧，温度透过布料传来，竟奇异地让人安心。两人贴得极近，能闻到他身上淡淡的皂角香，混杂着青草的气息，与白日里的冷冽截然不同。
脚步声渐渐远去，卫凛才松开手，压低声音，语气带着从未有过的严厉：“胡闹！这里是北营地界，三步一岗五步一哨，你以为凭你能闯进去？”
“我没打算硬闯。”喵千岁也放低声音，“我只想看看，能不能找到消息被扣的痕迹，或者……找到能帮我们递消息的人。”
卫凛看着她倔强的眼神，像看到了当年在朝堂上据理力争的太傅。他沉默片刻，从怀中摸出一块腰牌，塞到她手里：“北营有个叫赵伍的队长，是我当年带过的兵，还算可靠。拿着这个去找他，就说‘故人托物’。”
腰牌是黑檀木做的，刻着“卫”字，边缘已被摩挲得光滑。喵千岁握着腰牌，指尖传来温润的触感，心头一热。
“你……”
“我去引开西侧的暗哨。”卫凛打断她，眼神示意她抓紧时间，“半个时辰后，在这里汇合。若是过了时辰我没来，你就立刻回殿，全当什么都没发生过。”
他说完，不等她回应，便如一道青烟般窜了出去，故意在西侧的草丛里发出响动。很快，那边传来呵斥声和脚步声，显然是暗哨被引了过去。
喵千岁握紧腰牌，深吸一口气，借着夜色掩护，朝北营哨所摸去。
哨所里亮着一盏孤灯，昏黄的光线下，几个禁军正围坐着喝酒。她绕到屋后，果然看到一个身材魁梧的汉子在值岗，腰间的令牌编号与卫凛说的一致。
“赵队长？”她轻声唤道。
赵伍猛地回头，见是个女子，顿时警惕起来：“你是谁？在这里鬼鬼祟祟地做什么？”
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