贞观十八年正月十二的丑时，礼部尚书府的正厅里，官员们仍在依次在奏折上签名。紫檀木案上的签名栏，已经写满了大半，墨迹在宣纸上堆叠，有的浓黑如墨，有的浅淡如灰，却都带着 “权力” 的重量，像一座无形的山，压得人喘不过气。
户部尚书李默（与之前太医院李太医同名，非同一人，侧重体现官僚的矛盾心理）是最后一个签名的。他今年五十八岁，为人谨慎，之前一直沉默地站在一旁，看着其他官员签名，手指却始终紧紧攥着，手心全是冷汗。他的小儿子李轩，去年在云州打仗时，被敌军的箭射穿了胳膊，伤口溃烂，连太医院的太医都建议截肢，是李杰用缝合术结合胡椒叶消毒，才保住了儿子的胳膊，如今儿子已经能正常活动，甚至还能骑马射箭。
“李大人，该您签名了。” 崔明拿着朱砂笔，走到李默面前，语气里带着一丝催促，“各位大人都签完了，就剩您了。难道您要看着祖宗之法被毁，看着妖术横行吗？”
李默接过朱砂笔，笔尖悬在签名栏上方，却迟迟没有落下。他的眼前，不断闪过儿子受伤时的痛苦模样 —— 当时儿子的胳膊肿得像水桶，伤口里不断渗出脓血，连碰都不敢碰，夜里疼得直哭，说 “爹，我不想截肢，我还想打仗，还想骑马”；也闪过儿子康复后，兴奋地向他展示胳膊的样子 —— 儿子的胳膊上虽然留了一道疤痕，却能灵活地活动，还能举起沉重的长枪，说 “爹，多亏了李大人，我才能保住胳膊，以后我还要为大唐效力”。
“祖宗之法…… 救不了我儿子的命……” 李默在心里喃喃自语，笔尖微微颤抖。他知道，这份奏折一旦递上去，李杰的技术就会被定为 “妖术”，济世堂会被查封，以后再有人像儿子一样受伤，就只能 “截肢” 或 “等死”。可他是户部尚书，是朝廷的重臣，若是不签名，就会被崔玄龄视为 “叛逆”，不仅自己的乌纱帽保不住，甚至可能连累家人。
“李大人，您还在犹豫什么？” 崔玄龄的声音从案首传来，带着一丝不易察觉的威胁，“难道您忘了自己的身份？忘了您是大唐的官员，该维护祖宗的礼法？还是说，您也被李杰的妖术蛊惑了？”
周围的官员也纷纷看向李默，眼神里满是 “催促” 与 “审视”。兵部侍郎甚至小声提醒：“李大人，识时务者为俊杰。崔尚书的脾气您是知道的，别因小失大啊！”
李默的心脏像被重锤击中，疼得他几乎喘不过气。他想起儿子康复后，曾对他说 “爹，李大人是好人，他的技术能救很多人，您要是有机会，一定要帮他推广，别让其他人像我一样受苦”；想起自己曾对儿子承诺 “爹会的，爹一定会帮李大人，让更多人受益”。可现在，他却要在 “违背承诺” 与 “保住乌纱帽” 之间，做出艰难的选择。
“唉……” 李默在心里长叹一声，最终还是闭上了眼睛，将朱砂笔重重地落在签名栏上。笔尖划过宣纸的瞬间，他仿佛听到了儿子失望的声音，听到了无数患者 “无药可医” 的哀嚎，也听到了自己 “初心” 破碎的声音。
墨迹在宣纸上晕开，像一个无奈的叹号，结束了这场 “祖制” 与 “革新” 的交锋 —— 至少在表面上，“祖制” 赢了，“革新” 输了。李默放下朱砂笔，不敢看案上的奏折，也不敢看崔玄龄得意的表情，只是低着头，快步走出正厅，仿佛再多待一秒，就会被这 “虚伪” 与 “盲从” 淹没。
崔玄龄看着李默的背影，嘴角露出一丝冷笑，然后拿起奏折，仔细数了数签名栏上的名字 —— 整整二十三个官员，涵盖了礼部、兵部、刑部、户部、吏部等多个部门，几乎囊括了朝廷的核心官僚，这份奏折的 “分量”，足够压垮任何 “违背祖制” 的提议。
“很好。” 崔玄龄满意地说，将奏折递给身边的管家，“立刻将奏折整理好，用锦盒装好，明日一早，亲自送到皇宫，交给内侍省，务必让陛下第一时间看到。”
“是，老爷。” 管家接过奏折，小心翼翼地放进锦盒里，转身快步离开。锦盒的重量，比看起来重得多，里面装的不仅是一份奏折，更是二十三个官员的 “盲从”，是保守派对 “革新” 的恐惧，是 “祖制” 对 “初心” 的碾压。
贞观十八年正月十三的辰时，奏折被送到了李世民的御书房。内侍小李子捧着锦盒，走进御书房时，脚步一个趔趄，险些摔在地上，锦盒从他手中滑落，“啪” 的一声掉在地上，奏折从锦盒里掉出来，散了一地。
“慌什么！” 李世民皱着眉头，放下手中的奏折，语气里带着一丝不满。他正在看兵部送来的 “云州战伤统计”，上面提到 “自推广胡椒叶消毒与缝合术后，战伤感染率下降七成，截肢率下降九成”，心里正对李杰的技术充满期待，却没想到小李子送来这么一份 “重量级” 的奏折。
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