刘太医的联名奏折还在草拟中，他却已经开始了下一步行动 —— 打压济世堂的药材供应。次日清晨，太医院的杂役便穿梭在长安的大街小巷，给每一家药铺都送去了 “口信”：严禁向济世堂出售 “与缝合术相关的药材”，尤其是浸缝合线用的药皂、消毒用的酒精，以及制作缝合线的蚕丝；若有违抗，便以 “勾结邪术、危害百姓” 为由，吊销药铺的经营资格，甚至追究刑事责任。
长安城内共有二十七家药铺，大多集中在西市和东市附近，其中不乏经营了数十年的老字号。接到太医院的 “口信” 后，药铺老板们陷入了两难 —— 一边是太医署的压力，太医院掌握着药铺的经营许可，若违抗，很可能会被吊销执照，甚至招来牢狱之灾；一边是济世堂带来的客源，自从济世堂推广药皂和酒精后，不少百姓都觉得这两种东西消毒效果好，来药铺买药时，总会顺带买些药皂和酒精，甚至还有人因为信任济世堂，特意来药铺买其他药材，给药铺带来了不少生意。
西市的 “仁心堂” 是长安有名的老字号药铺，老板王掌柜已经经营药铺三十余年，为人正直，之前也曾偷偷给济世堂供应过蚕丝和皂角。此刻他坐在柜台后，手里拿着太医院送来的 “口信”，眉头皱得紧紧的，手指不停地敲击着柜台，发出 “笃笃” 的声响。
“掌柜的，咱们怎么办？” 伙计小李站在旁边，小声问道，“太医院说，要是再给济世堂送药，就吊销咱们的执照。可…… 可济世堂的李大人是个好人啊，之前张大爷的孙子被烫伤，就是李大人用酒精消毒治好的，张大爷还特意来咱们药铺道谢，说要不是咱们卖的酒精，孩子的伤还不知道怎么样呢！”
王掌柜叹了口气，眼神里满是无奈：“我何尝不知道李大人是好人，他的技术能救很多人。可太医院的压力太大了，咱们这药铺是祖上传下来的，要是被吊销执照，我怎么对得起祖宗，怎么养活店里的伙计？”
他顿了顿，看向货架上摆放整齐的药皂和酒精 —— 药皂是济世堂提供的配方，药铺自己制作的，形状是方形，上面刻着 “仁心堂” 三个字；酒精是用济世堂的蒸馏技术提取的，装在透明的陶罐里，罐口用木塞封着，上面贴着 “消毒用” 的标签。这两种东西自从上架后，销量一直很好，尤其是在百姓中口碑极佳，不少人甚至专门来药铺购买。
“可…… 可要是咱们不卖这些东西，百姓们怎么办？” 小李又问道，“之前有不少百姓来买，说用酒精消毒伤口，不容易感染，比艾草好用多了。要是咱们不卖了，他们去哪里买？”
王掌柜沉默了，他想起之前一个老顾客，是个杀猪的屠夫，之前经常被刀划伤，用艾草消毒总是感染，后来用了酒精，伤口很快就愈合了，还特意送了半扇猪肉来感谢。要是因为太医院的禁令，不再卖酒精和药皂，这些百姓又要回到之前 “伤口感染、痛苦不堪” 的日子，这不是他想看到的。
就在这时，一个穿着粗布短打的中年汉子走进药铺，是济世堂的老张，手里拿着一张单子，上面写着需要购买的药材：“王掌柜，麻烦您给我准备些皂角、硫磺、蚕丝，还有一些酒精，咱们三日后要正式接诊，这些药材急需用。”
王掌柜看到老张，脸色瞬间变得复杂，他连忙拉着老张走进后院，小声说道：“张大哥，不是我不卖给你，是太医院下了禁令，说要是再给济世堂送药，就吊销我的执照。我…… 我实在没办法啊！”
老张愣了一下，随即明白了过来，语气里满是失望：“这么说，您也被太医院施压了？”
“是啊！” 王掌柜叹了口气，“太医院的人昨天就来了，说要是再给你们送药，不仅吊销执照，还要追究我的责任。我这药铺……”
老张看着王掌柜为难的样子，心里满是理解，他拍了拍王掌柜的肩膀：“王掌柜，您别为难，我明白您的难处。既然太医院不让您卖，我就去其他药铺看看，您放心，我不会让您为难的。”
老张离开 “仁心堂” 后，又去了东市的 “回春堂”“百草堂” 等几家药铺，结果都是一样 —— 药铺老板们都面露难色，说太医院下了禁令，不敢再给济世堂供应药材。有的老板虽然同情济世堂，却也只能偷偷塞给老张一些普通的草药，像皂角、硫磺、蚕丝、酒精这些 “敏感” 药材，却半个都不敢卖。
老张回到济世堂时，天色已经有些暗了。他走进诊疗室，看到李杰正在给学徒们演示缝合技巧，赵虎和王小二拿着猪皮，认真地学习着，孙铁蛋则在整理器械，每个人的脸上都带着专注，却不知道药材供应已经出了问题。
“大人……” 老张走到李杰身边，语气里满是沮丧，“我去了西市和东市的十几家药铺，他们都不敢给咱们供应药材了，说太医院下了禁令，要是违抗，就吊销执照。咱们三日后接诊需要的药皂、酒精、蚕丝，现在都没着落了……”
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