“大人，要不…… 咱们真用手捉吧？” 小王的声音带着哭腔，他的指甲缝里塞满了虫尸的残骸，洗了好几遍还是黑的，“多个人多份力，总比看着它们把苗啃光强。”
李杰望着眼前的三十亩试验田。竹架整整齐齐地排列着，像片绿色的森林，每株幼苗上都爬着至少五只铁壳虫。他粗略算了下：一只虫子一天能啃食 3 平方厘米的叶肉，三十亩地的幼苗总叶面积约 500 平方米，也就是说，这些虫子一天能毁掉近三分之一的叶片。而他们四个人，就算不吃不喝，一天最多也只能捉几千只，连虫群的零头都赶不上。
“捉不完的。” 他摇着头，声音里带着深深的疲惫，“而且它们的卵藏在土壤里，咱们看不见，今天捉完了，明天又会孵化出新的虫群，永远也捉不完。” 他扒开根部的泥土，里面果然藏着几粒淡黄色的卵，圆滚滚的，像颗颗小珍珠。
老张蹲在旁边，烟袋锅 “吧嗒吧嗒” 地抽着，烟雾缭绕中，他的眼神空洞：“那…… 那咋办？ 总不能眼睁睁看着三个月的心血毁了吧？ 俺还等着看胡椒结果，跟着大人沾点光呢……”
李杰没说话，只是默默地从怀里掏出那个装着苦楝叶残渣的竹筐。里面的残渣已经所剩无几，叶片干得像纸片，一捏就碎。他抓起一把，放在鼻子前闻了闻，苦涩的气味已经很淡了，几乎闻不出来。“苦楝叶快没了。” 他的声音很低，像在自言自语，“禁苑里的苦楝树就那几棵，连嫩芽都被咱们采光了。”
“去城外采啊！” 小王猛地站起来，粗布裤腿上的泥土簌簌掉落，“俺知道城南的邙山有片苦楝林，离城也就二十里地，俺们骑马去，连夜就能回来！”
李杰的眉头皱得更紧了。“你忘了咱们是戴罪之身？” 他看着小王，“没有陛下的旨意，私自出城就是越狱，是要加罪的。而且城门亥时就关了，现在已经巳时，就算马不停蹄地赶过去，也出不了城。” 他太清楚长安的规矩，尤其是禁苑的人，一举一动都在金吾卫的监视之下，想偷偷出城，难如登天。
小王的兴奋瞬间被浇灭，耷拉着脑袋蹲回地上，像只泄了气的皮球。“那…… 那咋办啊？ 难道真的一点办法都没有了？”
李杰没回答，只是望着远处的长安城。宫墙的轮廓在阳光下若隐若现，他仿佛能看到李世民坐在太极殿里，正等着他的好消息；看到萧瑀等保守派官员，正等着看他的笑话；看到李承乾，说不定正在东宫举杯庆祝。
夜幕像块巨大的黑布，缓缓罩住了试验田。棚屋里的油灯忽明忽暗，照着李杰面前的系统面板。“苦楝叶驱虫配方” 几个字闪烁着红光，下面的进度条显示 “有效成分不足 10%”。他试着用系统里仅剩的 520 科技点兑换 “苦楝叶浓缩液”，却被提示 “需要额外 800 科技点”。
“800 点……” 李杰苦笑。他完成 “粪肥改良” 任务才得了 300 点，“幼苗移栽成功” 得了 220 点，想再凑 800 点，除非立刻解决个大难题。面板上的 “科技点获取途径” 里，除了主线任务，只有 “解决重大农业灾害” 能获得大量点数，但禁苑目前除了这铁壳虫灾，就只有菜圃的根腐病，那病就算治好了，最多也只能得 200 点，远远不够。
“大人，菜圃的根腐病…… 真的能治吗？” 小王端着碗糙米饭走进来，饭里只有几根咸菜，“刚才路过菜圃，看到老王头正哭呢，说今年的青菜怕是要绝收了。”
李杰的眼睛突然亮了。根腐病虽然不算重大灾害，但菜圃的面积大，有几十亩，如果能彻底治好，说不定能获得更多的点数。“走，去看看。” 他放下面板，抓起药箱就往外走，“说不定能找到转机。”
菜圃里的景象比苗田好不了多少。绿油油的青菜蔫头耷脑地趴在地上，根部已经腐烂发黑，轻轻一拔就断。老王头蹲在地里，用袖子抹着眼泪：“这可是陛下要吃的青菜，要是绝收了，俺这条老命也别想要了……”
李杰蹲下身，仔细检查着腐烂的根部。根腐病是真菌感染引起的，他带来的多菌灵粉末虽然效果不如现代农药，但对付这种常见的真菌还是有希望的。“老王头，别哭了，这病能治。” 他拍着老王头的肩膀，“你让人把病苗都拔了，集中烧掉，然后把我这药粉撒在地里，再浇上石灰水，应该能控制住。”
老王头半信半疑地看着李杰手里的药粉：“这…… 这白花花的粉真能管用？ 前几天太医来看过，开了方子也没用啊。”
“太医懂医不懂农。” 李杰拿起药粉，往地里撒了点，“这是专门治根腐病的药，你照我说的做，明天就能看到效果。” 他心里盘算着，如果能治好这几十亩菜圃，系统至少能奖励 500 科技点，加上手里的 520 点，差不多就能兑换半份 “苦楝叶浓缩液” 了。
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