虎牢关的夜晚，静谧而祥和。轨车转运司分署的灯笼，在夜色中摇曳，映照着轨道上往来穿梭的轨车。联军的营帐内，炊烟袅袅，将士们围坐在一起，吃着热腾腾的饭菜，谈论着即将到来的北伐之战，脸上满是憧憬与期待。
小郡主楚瑶，今年刚满十六岁，是楚宴的堂妹。她自小在宫中长大，活泼开朗，却也有着一股不服输的韧劲。此次北伐，她执意要跟随楚宴出征，楚宴拗不过她，便让她负责粮台的账目核对。楚瑶虽年少，却心思缜密，账目核对得井井有条，深得将士们的喜爱。
此刻，楚瑶正坐在粮台的账房内，挑灯夜读。桌上的油灯，跳跃着昏黄的火苗，映照着她清秀的脸庞。她手中握着一支毛笔，在账册上认真地记录着每一笔粮草的出入，偶尔会停下来，揉一揉发酸的眼睛。
账房外，红鸾女兵们正手持长剑，警惕地巡逻着。叶红鸾治军严格，红鸾女兵们个个身手矫健，是楚宴亲封的“娘子军”，负责保护粮台与女眷的安全。
夜风吹过，带来一阵寒意。楚瑶打了个寒颤，起身走到窗边，想要关上窗户。就在这时，一道黑影，如同鬼魅般，从窗外的阴影中窜出，手中握着一把锋利的匕首，朝着楚瑶的胸口刺去。
楚瑶惊呼一声，下意识地侧身躲避。匕首划破了她的衣袖，冰冷的刀锋擦着她的肩膀划过，留下一道深深的血痕。
“有刺客！”楚瑶的声音，带着惊恐，却依旧透着一股镇定。
账房外的红鸾女兵们听到动静，立刻冲了进来。为首的女兵名叫林薇，是叶红鸾的得力助手，她手持长剑，目光锐利地扫过账房，厉声喝道：“保护郡主！抓刺客！”
黑影见行刺失败，转身想要逃跑，却被红鸾女兵们团团围住。他挥舞着匕首，与女兵们缠斗在一起，匕首与长剑碰撞，发出清脆的声响。
楚瑶捂着流血的肩膀，疼得脸色惨白，却依旧强忍着泪水，目光紧紧盯着那道黑影。她认出了，那黑影的腰间，系着一枚南湘的玉佩——是南湘的死士！
原来，南湘归顺后，仍有部分忠于萧策旧部的死士，不甘心南湘臣服于昭国，便暗中勾结谢衡，想要刺杀楚宴的亲眷，扰乱联军的军心。
黑影的身手十分矫健，手中的匕首舞得密不透风，红鸾女兵们一时竟难以将他拿下。林薇心中焦急，她知道，若是让刺客逃脱，后果不堪设想。她咬了咬牙，纵身跃起，手中的长剑朝着黑影的手腕刺去。
黑影见状，连忙侧身躲避，可还是慢了一步。长剑划破了他的手腕，匕首“哐当”一声掉落在地。
红鸾女兵们趁机一拥而上，将黑影死死地按在地上。
林薇快步走到楚瑶身边，看着她流血的肩膀，眼中满是担忧：“郡主，您怎么样？”
楚瑶摇了摇头，咬着牙说道：“我没事。快，审他！问出幕后主使！”
林薇点了点头，转身走到黑影面前，厉声喝道：“说！是谁派你来的？还有多少同党？”
黑影冷哼一声，嘴角溢出一丝黑血。他竟早已在口中藏了毒药，宁死不屈。
“该死！”林薇怒骂一声，看着黑影的尸体，眼中满是愤怒。
楚瑶捂着肩膀，走到黑影的尸体旁，目光落在他腰间的玉佩上。她的眼中，闪过一丝冰冷的杀意。她知道，这场刺杀，绝不会是结束，而是开始。
消息很快传到了楚宴的耳中。
楚宴正在帐内与叶红鸾商议军务，闻言，他猛地站起身，眼中闪过一丝焦急与愤怒：“瑶儿怎么样？伤势严重吗？”
“回陛下，郡主的肩膀被匕首划伤，伤口较深，但暂无性命之忧。”亲卫躬身回禀，“刺客已服毒自尽，从他身上搜出了南湘的玉佩。”
楚宴的脸色瞬间沉了下来。他知道，南湘的旧部，终究还是不甘心。他转身对叶红鸾说道：“叶将军，立刻加强粮台与营帐的守卫，尤其是女眷的住处。另外，彻查南湘降卒，找出那些心怀不轨之人，格杀勿论！”
“臣遵令！”叶红鸾抱拳领命，转身快步离去。
楚宴快步朝着粮台的账房走去。他的心中，充满了自责。他不该让瑶儿来前线，不该让她置身于危险之中。
账房内，医工正在为楚瑶包扎伤口。楚瑶的脸色苍白，却依旧强忍着疼痛，看到楚宴进来，她勉强挤出一个笑容：“皇兄，我没事，你不用担心。”
楚宴走到她身边，看着她肩膀上的绷带，眼中满是心疼：“傻丫头，跟你说过多少次，前线危险，你偏不听。若是你有个三长两短，皇兄怎么向父皇母后交代？”
楚瑶低下头，声音带着一丝委屈：“我只是想为北伐出一份力。皇兄，那些南湘死士，一定还会再来的。我们不能放过他们！”
楚宴点了点头，伸手摸了摸她的头：“放心，皇兄不会让他们得逞的。你好好养伤，粮台的事，交给别人来做。”
楚瑶却摇了摇头，眼神坚定：“不，我要留下来。我要亲眼看着联军攻克旧京，亲眼看着那些乱臣贼子，受到应有的惩罚！”
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