璃月港----玉京台
“言笑！”香菱的声音清脆。
言笑闻声转过头，看到是香菱，脸上带着真诚的祝贺：“恭喜你啊，香菱，冠军。你做的菜，确实厉害。”
香菱摆了摆手，脸上是毫无芥蒂的灿烂笑容：“谢谢！不过...”她话锋一转，眼睛亮晶晶地，充满了对美食纯粹的好奇与渴望，“那个...我可以吃一口你做的菜吗？尤其是那道仙跳墙，光是闻着就觉得不得了！刚才评委品尝的时候，我可馋坏了！”
言笑愣了一下，显然没料到冠军会提出这样的要求。
他看着香菱那双清澈见底、只有对食物赤诚热爱的眼睛，心中那点残存的失落和尴尬竟奇异地消散了不少。
他憨厚地笑了笑，大手一挥：“好啊！这有啥不行的！正好，我也...我也真想好好试一下你做的菜。特别是那道香嫩椒椒鸡，天叔夸得那么神，我倒要见识见识！” 他的眼神中也重新燃起了作为厨师的专业探究欲。
“太好了！”香菱欢呼一声，立刻行动起来。她小心地从言笑那边尚且温热的炖盅里舀了一小碗仙跳墙，又将自己餐盘中特意留下的一小份椒椒鸡和一只水晶虾递给了言笑。
两人就在这比赛刚刚结束的舞台上，旁若无人地交换了手中的菜品，仿佛这不是胜负已分的赛场，而是志同道合者交流心得的厨房。
言笑接过那碟色泽诱人、香气独特的椒椒鸡，没有犹豫，直接夹起一块送入口中。鸡肉入口的瞬间，他原本还带着些审视神情的眼睛猛地睁大了。
那是一种极其复杂的口感体验——鸡肉冰凉滑嫩，显然是经过急速冷却锁住了汁水，但包裹着鸡肉的辣椒碎却在咀嚼中爆发出一种带着锅气的、温和的灼热感，辣意层次分明，先是椒椒的烈，随后是胡椒的辛香缓缓渗透，与鸡肉的鲜甜交织，脆嫩的蔬菜丁增加了口感的变化...凉与热，辣与鲜，脆与嫩，在这方寸之间达到了惊人的平衡与和谐。他闭上眼睛，细细品味了许久，才长长地呼出一口气，那气息都带着令人愉悦的椒香。
“呼...” 言笑再睁开眼时，看向香菱的目光里已经充满了毫不掩饰的敬佩，他摇了摇头，语气感慨而真诚，“真是...人间美味。我输的心服口服。这味道...太独特了，我想学都学不来。”
他这是真心话。香菱的菜里有一种天马行空的灵气，那是属于她个人的、无法复制的印记。
与此同时，香菱也用小汤匙，轻轻舀起一勺言笑的仙跳墙。那浓稠如琥珀般的汤汁包裹着炖得软烂的火腿、晶莹的虾仁、饱满的松茸，送入唇间。下一刻，香菱的眼睛瞬间就湿润了。那不是悲伤的泪水，而是味蕾被极致鲜味冲击时，一种近乎本能的、震撼的感动。
“呜...” 她发出一声小小的呜咽，赶紧用手背擦了擦眼角，声音带着浓浓的鼻音，“这道仙跳墙...真好吃...鲜得我都要流眼泪了...怎么可以这么鲜啊...”
香菱抬起头，看着言笑，眼神亮得惊人，“这汤汁...你把所有食材的魂都炖进去了吧？火腿的咸香，螃蟹的甘美，松茸的山野气息...完全融合在一起，厚重又圆润，喝下去整个人都暖起来了...太扎实了，这功夫！”
听到香菱如此动情又专业的评价，言笑脸上露出了今晚最发自内心、也最舒坦的笑容，他挺了挺腰板，带着一种被理解的骄傲：“哈哈！你喜欢它，说明你是个识货的好厨子！”
“不不！” 香菱用力摇头，神情变得异常认真，她看着言笑，仿佛在看一位同道中人，“我家也是开小饭店的，‘万民堂’你知道吧？我非常理解这种感觉！民以食为天，食文化不是因为那些高高在上的珍稀食材而存在，恰恰是因为所有普通的、怀着期待坐在餐桌前的食客而存在！永远，永远别小看民间菜啊！能把家常菜、经典菜做到极致，让每一个吃了的人都感到幸福和满足，这才是最了不起的！”
“噜?！” 锅巴也在旁边用力点头，表示赞同。
言笑被香菱这番话深深触动了。他看着眼前这个年纪轻轻却已夺得厨王桂冠的女孩，眼神复杂，既有惊讶，也有找到知音的欣慰。
“嘿，” 他笑了笑，“我听人说，你香菱是出了名的奇思妙想，做的菜又高端又特别，还以为...没想到，你也是从小饭店里摸爬滚打出来的老手。看来，真正的高手，果然就该藏在这些市井街巷里，最懂吃的，还是咱们老百姓的舌头。”
“你不也是嘛！” 香菱笑嘻嘻地回应，“望舒客栈的厨子，每天要应对南来北往那么多客商旅人，口味各异，却能做出让所有人都挑不出毛病的压轴大菜，这才是真本事！客栈的厨子，心里永远装着食客，难怪能做出那么实在、那么暖人心的好菜。”
这番互相吹捧（真心实意版）让两人之间的那点竞争隔阂彻底烟消云散。言笑看着香菱，郑重地说道：“香菱，你真是个好对手。输给你，我不冤。等有机会，我们再来切磋吧！不带比赛压力，就好好交流一下手艺！”
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