副城主被那一脚踹得胸口发闷，昏沉中猛地睁开眼，首先撞进视野的是城主夫人散落在锦被外的藕荷色纱袖——那布料还是上月他亲自去苏州府采买的贡品，此刻却凌乱地缠在床柱上。紧接着，他对上了刘万贯那双像要喷火的眼睛，肥胖的脸因暴怒而扭曲，下巴上的肥肉一抖一抖的，活像庙里供着的怒目金刚。
“城……城主？”副城主的脑子“嗡”的一声，像被重锤砸过。他低头看向自己，浑身光溜溜的，只有一条单裤松垮地挂在腰间，而身旁的城主夫人还在昏睡，领口大开，露出颈间暧昧的红痕。最让他魂飞魄散的是，自己的胳膊竟搭在夫人的腰上，那触感温热柔软，此刻却像烙铁般烫得他浑身发麻。
“我……我怎么会在这儿？”副城主的声音抖得像秋风里的落叶，他挣扎着想要坐起来，却被刘万贯一脚踩住了手背。“啊！”钻心的疼痛让他惨叫出声，冷汗瞬间浸透了后背。
刘万贯死死盯着他，牙齿咬得咯咯响：“你个忘恩负义的东西！我待你如亲兄弟，把半个永盛城的兵权都交给你，你就是这么报答我的？”他的目光扫过床上昏睡的女儿刘婉，那单薄的纱衣下隐约可见的血迹，让他的怒火更盛，“连我的女儿你都敢碰！我今天非扒了你的皮不可！”
副城主这才注意到蜷缩在床角的刘婉，那张平日里娇蛮的小脸此刻毫无血色，嘴角还挂着未干的泪痕。他吓得魂飞魄散，连忙磕头，额头撞在青砖地上，发出“咚咚”的闷响：“城主饶命！城主饶命啊！这不是我干的！是有人陷害我！我昨天晚上一直在府里对账，跟账房先生们待到三更天，他们都能作证！”
“作证？”刘万贯冷笑一声，弯腰一把揪住副城主的头发，将他的脸往床沿上撞，“人赃并获，你还敢狡辩？我看你是吃了熊心豹子胆，连我的后院都敢闯！”他转身就往墙上挂着的青铜剑走去，那剑是十年前皇城赏赐的，剑刃上还刻着“忠勇”二字，此刻却闪着噬人的寒光。
副城主见状，知道刘万贯是真的要杀他。他顾不上手背的疼痛，猛地推开刘万贯的脚，抓起旁边一件搭在椅背上的锦袍，胡乱披在身上，连鞋都来不及穿，就朝着窗户扑去。“哗啦”一声，木窗被他撞得粉碎，碎木屑溅了他一身，他却顾不上疼，翻身就跳了下去。
院子里的侍卫听到动静，连忙围过来：“副城主，您这是……”
“别问！快跟我回府！”副城主一边跑一边喊，声音里满是惊慌。他知道，现在只有回自己的府邸，召集兵力，才有一线生机。刘万贯那个老东西，发起疯来连亲爹都不认，更何况是他这个“外人”。
一路跌跌撞撞跑回副城主府，守门的家丁看到他这副狼狈模样，都吓了一跳：“老爷，您怎么了？”
“快！召集所有能打的官兵和家丁！把府里的兵器库打开，每人都带上家伙！”副城主冲进府里，对着管家大喊，“去账房，把所有的银子都拿出来，分给兄弟们！告诉他们，今天要是保不住咱们，大家都得死！”
管家不敢怠慢，连忙去召集人手。副城主则冲进内院，换上一身铠甲，腰间挎上佩刀，又从床底下翻出一个小匣子，里面装着他这些年偷偷攒下的兵符——那是他以防万一，用重金从皇城兵卒手里买的，关键时刻能调动一部分兵力。
不到半个时辰，副城主府的院子里就站满了人。五百五十多个官兵穿着铠甲，手里握着长枪；三百多个家丁也拿起了锄头、青铜锹，甚至还有人扛着木棍。副城主站在台阶上，看着底下乌泱泱的人群，心里稍微安定了一些。
“兄弟们！”副城主高声喊道，“刘万贯那个老东西，不分青红皂白就诬陷我，要置我于死地！他是怕我发现他私吞皇粮的秘密，想要杀人灭口！今天他要是来逼我，咱们就跟他拼了！只要保住性命，以后永盛城的好处，少不了大家的！”
底下的人一听，顿时炸开了锅。这些官兵和家丁大多受过副城主的恩惠，有的是他提拔起来的，有的是他给过银子救急的。而且刘万贯私吞皇粮的事，在军中早就不是秘密，只是没人敢说而已。现在副城主这么一说，大家都觉得有道理——要是副城主死了，下一个遭殃的可能就是自己。
就在这时，府外传来了震天的马蹄声。一个家丁慌慌张张地跑进来：“老爷！不好了！城主带着大军把府包围了！少说也有两千人！”
副城主心里一沉，连忙登上府墙望去。只见府外的街道上，密密麻麻全是穿着铠甲的官兵，刘万贯骑在一匹高头大马上，手里握着那把青铜剑，剑尖直指副城主府的大门。他的身后，是永盛城最精锐的卫队，每个人手里都拿着弓箭，箭在弦上，随时准备发射。
“开门！”刘万贯的声音透过城门传进来，带着不容置疑的威严，“把那个叛徒交出来，我可以饶你们不死！要是敢反抗，我就踏平副城主府，一个活口都不留！”
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