第十三章 虎啸落定
院门外的喧闹声越来越大，连灶房里熬药的咕嘟声都盖不住。五特正用木勺搅动着陶锅里的草药，药香混着淡淡的血腥气飘在屋里，三冬蹲在旁边，小手攥着他的衣角，眼睛却一直瞟着院门——刚才村民们的议论声里，“衙门”“官差”“赏银”这些词反复出现，让他既紧张又好奇。
“二冬，俺去报信！”突然，院门外传来一声喊，是村里的王二，他总爱跑前跑后传消息，此刻声音里满是兴奋，“俺跑得快，半个时辰就能到镇上衙门，让官差赶紧来验虎！”
五特手里的木勺顿了顿，抬头看向窗外——王二已经撩起衣角往村外跑，几个村民在后面喊：“路上慢点！别摔着！”“跟官差说清楚，是二冬弄死的老虎！”
“哥，官差会不会很凶啊？”三冬往五特身边凑了凑，声音里带着怯意，上次奴隶主来村里时的凶模样，他到现在还记得。
五特摸了摸他的头，把陶锅的盖子盖上，用湿布擦了擦手：“不凶，他们是来给咱送赏银的。等官差验完老虎，咱就能领百两银子，到时候给你做红布小褂子，还给石头哥买些补身体的东西。”
正说着，屋里传来石头哥的声音：“二冬？是王二去报信了？”
五特连忙走进里屋，三冬也跟着跑进去。石头哥靠在炕头上，脸色比刚才好看了些，只是嘴唇还泛着淡紫，他伸手抓住五特的手腕，力道很轻，眼神却格外认真：“官差来了，你别紧张，有俺在。那老虎是你凭本事弄死的，赏银该是你的。”
“俺知道。”五特在炕边坐下，帮他掖了掖被角，“你先好好歇着，等药熬好了，喝了药就能好得更快。”
院门外的村民还在热闹地议论着，有人说要给老虎搭个棚子，别让太阳晒坏了；有人说要去镇上买些肉，晚上摆桌酒庆祝；还有人说起张老栓，声音渐渐低下去——要是张老栓还在，看到老虎被打死，肯定会笑着给三冬塞野山楂。
三冬似乎也想起了张老栓，他走到炕边，小声对石头哥说：“石头哥，张爷爷要是知道老虎死了，会不会很高兴？”
石头哥摸了摸他的头，眼眶有点红：“会的，张爷爷肯定高兴。等你哥领了赏银，咱去张爷爷家看看他老伴儿，给她送点粮食，也算对得起张爷爷了。”
五特点点头，心里也是这么想的。他走到院门口，看着村民们七手八脚地用树枝给老虎搭棚子，老虎的尸体躺在院里的空地上，庞大的身躯占据了大半院子，斑斓的皮毛上还沾着泥土和血迹，只是那双琥珀色的眼睛已经闭上，再也没有了之前的凶狠。
“二冬，你可真厉害！”村里的李婶走过来，手里拿着块干净的布，帮他擦了擦脸上的血渍，“那么大的老虎，你个七岁娃娃都能弄死，以后咱村再也不用怕了！”
“是靠运气，还有这些木炭。”五特指了指角落里的独轮车，陶盆里的木炭已经凉了，只剩下灰烬，“老虎怕火，俺用火烧它，又趁机找了机会制住了它。”
“不管咋说，你都是咱村的小英雄！”李婶笑着说，“等官差来了，领了赏银，俺给你和三冬做双新布鞋，保准耐穿！”
五特刚要道谢，就听见远处传来马蹄声，越来越近，还夹杂着官差的吆喝声：“让让！让让！官府办案！”
村民们立刻安静下来，纷纷往两边退，给官差让出一条路。五特握紧三冬的手，三冬也紧张地攥着他的衣角，小脸绷得紧紧的。很快，五个官差骑着马来到院门口，为首的是个穿着青色官服的捕头，脸上留着短须，眼神锐利，他翻身下马，看了看院里的老虎，又低头看向五特——这孩子个子小小的，脸上还带着未脱的稚气，身上的粗布衫沾着血和泥土，怎么看都不像能打死猛虎的人。捕头眉头皱了皱：“就是你弄死的老虎？”
“是俺。”五特往前站了半步，把三冬护在身后，声音虽轻却很稳，“这老虎在后山吃了人，还跑到村边叼鸡，俺为了救被蛇咬的石头哥，去后山挖草药，正好遇到它，就把它弄死了。”
捕头没说话，走到老虎身边，蹲下来仔细查看——他摸了摸老虎腹部深可见骨的伤口，又看了看老虎被刺瞎的眼睛，指尖蹭到皮毛上的灼烧痕迹，然后站起身，对身边的官差说：“伤口是锐器所伤，正中要害，眼睛也废了，还有火烤的痕迹，确实是用火攻加锐器制敌。”说完，他又转向五特，眼神里的锐利淡了些，多了几分难以置信的打量：“你叫啥名字？多大了？咋敢跟老虎对峙？”
“俺叫二冬，今年七岁。”五特抬头看着捕头，不躲不闪，“俺听村里老猎人说，老虎怕火，要害在肚子和眼睛。俺带着木炭上山，遇到老虎就点火逼它退，趁它慌的时候伤了它。”
捕头顺着他的话，看向角落里的独轮车——陶盆里的灰烬还在，旁边散落着几块烧黑的木炭，确实符合火攻的说法。他愣了愣，随即叹了口气，语气缓和了不少：“不错，小小年纪，又勇又细。这老虎官府追了三天，伤了三个猎户，还害了两条人命，没想到最后栽在你手里。”他顿了顿，对五特说：“赏银百两，官府说话算话，你跟俺去镇上衙门领赏，顺便录个口供。”
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