就在这时，周围那些静止的、扭曲的枯树阴影中，开始传来一阵细微的、仿佛无数枯叶在摩擦的“沙沙”声。这声音起初很微弱，像是远方的耳语，但迅速变得密集、响亮，从四面八方传来，仿佛有无数看不见的、干枯的东西正在阴影中集结、移动，将这支小小的队伍彻底包围。
阿树的灵魂感知如同无形的触角般疯狂延伸出去，但在这片林海中，他的感知受到了前所未有的干扰。那些扭曲的枯树仿佛是天然的屏障，弥漫的死寂气息则像一堵厚重的铅墙，严重阻碍了他的探查。他只能模糊地感觉到，一些充满恶意、冰冷、纯粹的“意识”正在从沉睡中苏醒。它们没有形态，没有情感，更像是一种……规则的具象化碎片，是这片土地死亡本质的延伸。
“戒备！圆形防御！”岩罡的怒吼如同惊雷，将濒临崩溃的众人从恐惧中唤醒。幸存的战士们立刻向中心收缩，将老弱妇孺死死护在中间，武器对外，背靠着背，紧张地注视着周围那些不断晃动、仿佛随时会活过来的阴影。
“它们来了……”阿树喃喃自语，他缓缓闭上了眼睛，再睁开时，左眼深处的琉璃净火开始加速旋转，散发出净化一切的光晕；右眼的幽暗星云也缓缓浮现，吞噬着周围微弱的光线，一片深邃。
第二节：无形魔影与信念之壁
“沙沙”声越来越近，越来越响，仿佛有亿万只干枯的脚在骨粉落叶上行走，又像是无数尖锐的指甲在同时刮擦着每一棵枯树的树干。那声音钻入耳中，仿佛直接在灵魂深处刮擦，让人头皮发麻，心胆俱裂。
然而，放眼望去，除了扭曲的枯树和在地面上拉长、扭曲的阴影，根本看不到任何实体存在！空气依旧，死寂依旧。
这种未知的、无法理解的恐惧，远比面对实实在在的刀剑斧钹更加折磨人心。战士们握着武器的手心全是冷汗，他们不知道该往哪里砍，该往哪里刺。敌人无处不在，却又无处可寻。
“啊——！”
一声凄厉到变调的惨叫，陡然从队伍右侧响起！众人惊恐地扭头望去，只见一名紧握着骨矛的年轻战士，身体毫无征兆地剧烈颤抖起来。他的眼睛瞪得滚圆，充满了极致的惊恐与不解。
接下来，令所有人永生难忘的一幕发生了。
他裸露在外的皮肤，以肉眼可见的速度迅速失去光泽和水分，变得灰败、干瘪。他浓密的黑发在几个呼吸间就变得灰白，然后如同枯草般簌簌脱落，飘散在空中。他强壮的肌肉迅速萎缩，仿佛身体里的所有精华都被瞬间抽空。他就这样保持着战斗的姿态，圆瞪的双眼中，生命的光彩急速流逝，取而代之的是一种极致的空洞与死寂。
“噗通。”
他直挺挺地向后倒去，摔在厚厚的骨粉落叶上，发出一声沉闷的响声。从惨叫到倒地，整个过程快得让人反应不及，他甚至没能发出任何有效的抵抗，甚至没能将手中的骨矛投掷出去。
他变成了一具干尸。
“是凋零魔影！它们是无形的！它们直接掠夺生机！”巫医婆婆的声音带着绝望的哭腔，她终于想起了那些被部落视为禁忌的古老传说，“守住心神！用你们的意志力抵抗！回想生命中最温暖、最坚定的东西！不要让恐惧占据你的灵魂！”
但警告已经晚了。恐慌如同瘟疫般在人群中蔓延开来。几乎在同一时间，队伍中又有两三人发出了类似的惨叫，身体以同样诡异的方式迅速“枯萎”，化作一具具形态可怖的干尸倒地。其中甚至包括一个只有五六岁的孩子，他正紧紧抱着母亲的手臂，下一秒，就在母亲撕心裂肺的悲鸣中，变成了小小的、干瘪的躯壳。那母亲甚至来不及悲伤，她自己的身体也开始出现同样的枯萎迹象，绝望地倒在了孩子的身边。
死亡的阴影，第一次如此真切、如此无情地笼罩了整个黑石部落。
心理防线，彻底崩溃了。
“怪物！怪物在哪里！”
“跑！快跑啊！”
“救救我！我不想死！”
哭喊声、咒骂声、求救声混杂在一起。战士们挥舞着武器，疯狂地劈砍着身前的空气，却只能徒劳地带起一阵阵阴冷的风。他们的攻击，对那些无形的敌人毫无作用。
“围拢！所有人向我靠拢！手拉着手，不要放开！”阿树的声音在这一片混乱中响起，如同洪钟大吕，带着不容置疑的威严。
幸存下来的族人如同溺水者抓住了最后一根救命稻草，疯狂地向阿树涌来。他们彼此紧紧抓住身边之人的手，无论是亲人还是陌生人，在这一刻，对方的手掌就是唯一的温暖与依靠。他们迅速形成了一个紧密的人圈。岩罡和几名最强壮的战士在外围，依旧警惕地面对着虚无，但他们颤抖的手臂和额头的冷汗，暴露了内心深处的恐惧。
阿树站在人群的正中央，缓缓闭上了双眼。他将所有的杂念摒弃，将所有的恐惧与不安都压下，将全部的心神沉入灵魂深处。
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