许攸是何等机敏之人，立时察觉到了曹操态度中那微妙的转变，以及旁边荀彧、程昱那看似平静无波，实则暗藏审视的目光。一股混杂着傲气与被轻视的怒火瞬间冲上心头。自己舍弃河北基业、背负叛主之名来投，献上如此厚重的“投名状”，竟还要遭受此等猜忌？
他放下酒樽，脸上那刻意维持的谦和姿态瞬间消失，取而代之的是往日在邺城时那份固有的倨傲：“明公莫非是信不过许攸？攸弃河北之显位，冒九死一生之险来投，所为何来？难道是为了在此虚与委蛇，消遣明公不成？若明公心存疑虑，不欲用攸之策，攸即刻便请辞离去！天下之大，岂无识我许子远之人？”说罢，他拂袖而起，作势欲走。
这是他以退为进的策略，更是其本性使然，受不得半点委屈与质疑。
曹操眼底闪过一丝冰冷的锐芒，脸上却瞬间堆满更为恳切的笑容，连忙起身拉住许攸的衣袖：“子远何出此言！快快请坐！我曹孟德若不信你，岂会与你在此推心置腹，共商破袁大计？实乃兵者，国之大事，关乎千万将士性命存亡，不得不慎之又慎，反复权衡啊。”他话锋巧妙一转，“不过，子远之才学见识，我向来深为佩服。眼下确有一疑难，非子远之高见不能为我解惑。”
“明公请讲。”许攸见曹操态度转变，脸色稍缓，顺势重新坐下。
“并州吕布，近来在北疆频频调动兵马，其麾下田豫、赵云更是屡屡示警。子远久在河北，对并州及吕布知之甚深，以你之见，吕布下一步兵锋，最可能指向何处？我军在东部用兵之际，又当如何防备西线？”曹操抛出了一个与当前河北主战场看似关联稍远，却又切实关乎全局安危的问题。
这是一个不动声色的试探，一块检验许攸真心与能力的试金石。
荀彧与程昱立刻洞悉了曹操的意图。若许攸是真心投靠，必然会凭借其对河北、并州双方情况的深入了解，给出切实中肯的分析。若其言辞闪烁，或分析结果与已知情报和战略判断严重背离，则其忠诚与动机便大可质疑。
许攸闻言，几乎未加思索，便嗤笑一声，带着几分不屑道：“明公多虑了！吕布？匹夫之勇耳！虽得贾诩、陈宫等人辅佐，略通韬略，然其根基未稳，新得之南阳、并州皆需时日消化整合，内部绝非铁板一块。袁本初虽暂时收缩自保，然百足之虫死而不僵，实力犹存，吕布岂敢在此时倾尽全力南下，与明公争夺中原？其北疆之动作，无非是见袁绍无力西顾，趁机巡边耀武，慑服塞外胡虏，巩固自身防线罢了！其战略重心，短期内必在内政修明，巩固根基！明公当前心腹之患，唯有袁绍！若能抓住时机，速破袁绍，则吕布之辈，将来徐徐图之，不足为惧也！”
他分析得条理分明，切中要害，其判断与曹操、荀彧等人基于局势的推论基本吻合。
曹操听完这番透彻的分析，脸上笑容终于多了几分真实的暖意，心中的疑虑也随之消散少许。“子远真知灼见，令人茅塞顿开！听君一席话，胜读十年书！来，你我满饮此杯！”
然而，信任一旦被毒蛇般的流言咬出伤口，便难以在短时间内彻底愈合。许攸虽然凭借其才识勉强通过了这次试探，但那条关于“黑风峪”粮草的具体情报，依旧像一根尖锐的木刺，深深扎在曹操的心头，让他辗转反侧。用，还是不用？这成了一个极其艰难而危险的抉择。
与此同时，河北邺城之中，病榻上的袁绍也在焦灼地等待着“鱼儿”是否咬钩的消息。他寄望于自己精心策划的反间计与诱敌之策能够奏效，一举扭转战略上的被动，甚至重创曹操。
许攸，这块突如其来的“试金石”，正在曹袁双方激烈的心机博弈与险恶的战场环境中，承受着前所未有的压力与考验。他个人的命运，乃至整个北方未来格局的走向，都悬于这微妙而脆弱的信任钢丝之上
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