根据寒潭散人的推算和众人对地脉能量的持续监测，冰火下一次剧烈对冲的时机，被精确锁定在五日后的子夜时分。留给他们准备的时间，仅有五天。
这五日，镇异司营地与寒潭散人的茅屋之间，人员往来频繁。沈青禾几乎不眠不休，与寒潭散人、刘博士等人反复推演“周天星斗阴阳转化大阵”的每一个细节。
此阵以北斗七星方位为基，需在冰火对冲、虚位显现的刹那，以七处关键节点同时引动星力，构成阵盘。而沈青禾手中的星钥，便是总控此阵、引导阴阳转化的核心枢纽。韩氏兄弟及另外五名精挑细选、略通阵法且意志坚定的护卫，将分别持特制的“引星符”镇守七处节点。寒潭散人则坐镇中枢附近，以自身修为辅助稳定地脉，并为沈青禾护法。
布阵地点，选定在寒潭散人指出的、最有可能出现“虚位”的区域——赤焰谷与寒月潭连线中点附近的一片相对开阔的砾石滩。此地看似平平无奇，但地气驳杂，冰火余韵交织，正是能量场最易发生剧变之处。
工部工匠日夜赶工，以“玄冰铁”混合几种特殊矿石，炼制出七根巴掌长短、刻满繁复星纹的“引星柱”，作为阵基。沈青禾更以自身精血混合朱砂，绘制了七道核心的“北斗引星符”和一道更为复杂的“阴阳转化枢纽符”，分别交由七名节点护卫和自行保管。
一切都在紧张而有序地进行。然而，外围的局势却越发不容乐观。
赵太守传来急报，北境狄族的游骑活动越发频繁，已有多支小队逼近云州城百里之内，似在侦察，又似在寻找着什么。边军已提高戒备，但狄族骑兵来去如风，难以捕捉。
与此同时，云州城内关于“朝廷钦差惊扰地脉，引来灾祸”的流言愈演愈烈，甚至有不明身份的士子煽动百姓，要求朝廷撤走镇异司人员。赵太守虽尽力弹压，但民心浮动，压力巨大。
沈青禾心知，这背后定然有推手。或许是狄族的细作，或许是朝中政敌的遥控，目的无非是干扰他们的行动，甚至引发混乱，好浑水摸鱼。
“不必理会。”沈青禾对前来请示的赵太守道，“集中所有力量，确保五日后子夜，赤焰谷至寒月潭一线绝对安静，无任何外人干扰。城内流言，可适当澄清，但不必过度纠缠。一切，待事了之后，自有分晓。”
她语气平静，却带着不容置疑的决断力。赵太守见她如此镇定，心中稍安，领命而去。
时间在紧张的筹备与压抑的气氛中流逝。第四日傍晚，沈青禾正在最后一次核对阵图，玄十七悄然入内，神色凝重。
“姑娘，刚接到京中密报，通过特殊渠道传来。”玄十七递上一枚特制的蜡丸，声音极低，“聿先生急信。”
沈青禾心中一凛，连忙接过捏碎。纸条上字迹潦草，显是仓促写成：
“狄族萨满教大祭司已秘密南下，目标直指赤焰谷‘炎龙之魄’！其擅驭火灵，恐生变数。朝中亦有势力与其暗通款曲，欲趁乱取利。万事小心，必要时可……借势而为，不必拘泥。”
萨满大祭司！驭火灵！沈青禾倒吸一口凉气。难怪狄族如此关注赤焰谷，他们竟是想夺取那“炎龙之魄”！这对大周边防乃至地脉安稳，无疑是巨大的威胁！
而朝中竟有人与狄族暗通？是哪些人？是承恩公府的残党？还是其他势力？
聿先生的提醒“借势而为，不必拘泥”，让她心中微动。或许……对付这突如其来的萨满大祭司，未尝不能利用即将爆发的冰火对冲之力？
她将密信烧毁，眼中闪过一丝冷芒。局势虽险，却也未必没有可利用之处。
第五日，黄昏。
所有准备工作就绪。七名节点护卫已各就各位，隐藏在选定地点附近。寒潭散人亦提前抵达砾石滩，在一处稍高的土坡上盘膝坐下，闭目调息。沈青禾则带着玄十七，立于预设的阵法中枢位置，静待子夜。
夜幕降临，无星无月，乌云低垂，仿佛预示着今夜的不平凡。赤焰谷方向，暗红色的光芒起伏不定，如同巨兽不安的喘息。寒月潭那边，墨绿色的水面上寒气蒸腾，凝而不散。两股极端的力量在无形的场域中相互撕扯、试探，空气中充满了令人窒息的压抑感。
子时将近。
沈青禾能清晰地感受到，怀中的星钥开始不受控制地微微震颤，那是感应到天地间磅礴能量即将爆发的征兆。她深吸一口气，将状态调整至巅峰，精神力如同绷紧的弓弦。
“时辰将至。”寒潭散人苍老的声音传入耳中，他已然睁开双眼，眸中精光湛然，“沈司正，准备吧。”
沈青禾点了点头，取出那枚“阴阳转化枢纽符”，贴于星钥之上，双手虚抱，将全部心神沉入其中，开始默默沟通北斗七星。
“嗡……”
星钥率先发出清鸣，一道柔和的星辉自她掌心升起，虽不耀眼，却异常稳定。
几乎在同一时刻——
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