一
民国年间，胶东地面有个叫王生的后生，住在靠海的渔村里。他爹早年闯关东死在路上，娘守着三间破屋把他拉扯大，临了也没享上福，一伸腿去了。
王生这人，说起来也是命硬。小时候村里来了个算命的瞎子，摸着他的脑门说：“这孩子八字轻，压不住财，这辈子得靠女人。”村里人听了都笑，说穷得叮当响，还靠女人，靠谁家寡妇不成？
王生二十岁上，村里人给他说了门亲，是邻村一个姓周的姑娘，模样周正，干活利索。王生娘临死前拉着他的手说：“儿啊，周家闺女是个好的，你娶了她，好好过日子。”
可周家姑娘过门没半年，一病没了。
村里人又说闲话，说王生命硬，克妻。
王生心里苦，可也没处说。他这人老实，不善言辞，只会闷头干活。地里的活干完了，就扛着锄头去海边挖蛤蜊，卖了钱换几斤杂粮，糊口度日。
那年秋天，王生在海边挖蛤蜊，挖着挖着，锄头底下碰到个硬东西。他扒开泥沙一看，是个青灰色的石匣子，一尺来长，巴掌来宽，上面刻着些弯弯绕绕的花纹，像是字，又像是画。
王生不识字，只觉得这匣子怪好看，就揣在怀里带回了家。
回到家，他把石匣放在炕头上，寻思着明天拿到镇上给识字的先生看看。谁知夜里睡到半夜，听见炕头上有动静，像是有人在轻轻敲石头。
王生睁开眼，借着窗外的月光一看，石匣子开了条缝，里头透出丝丝缕缕的白光，光里头坐着个拇指大的小人儿，穿着一身青灰衣裳，正歪着头看他。
王生吓了一跳，翻身坐起来，那小人儿也不怕，开口说话，声音细细的，像蚊子哼哼：“你别怕，我是这匣子里头的，在这海边埋了三百年了，今日你把我挖出来，咱俩有缘。”
王生揉揉眼，以为自己做梦，掐了一把大腿，疼。
小人儿见他愣着，又说：“我叫锦瑟，是这海里的，你叫我锦娘子就是。往后咱俩做个伴，我给你做饭洗衣，你养活我，中不中？”
王生半晌才回过神来，结结巴巴地问：“你、你是人是鬼？”
小人儿笑了，笑得眼睛弯成两道月牙：“我不是人，也不是鬼，我是这海里的仙。你要是不信，明日我给你做顿饭，你尝尝。”
第二天一早，王生醒来，炕头上的石匣子合得严严实实，跟没开过一样。他以为自己做了个梦，可一掀锅盖，锅里热着两碗小米粥，一碟咸菜，还有两个煮鸡蛋。
王生愣了半晌，把粥喝了，鸡蛋吃了，心里头翻腾得厉害。
打那以后，王生家里就有了个看不见的人。他出门干活，回来锅里有热饭，衣裳破了有人补，炕上的被褥叠得整整齐齐。村里人见了都说：“王生，你咋突然会过日子了？是不是娶了媳妇瞒着咱？”
王生只是笑笑，不答话。
可一到夜里，那石匣子就开了，拇指大的锦娘子出来，坐在炕沿上跟他说话。说的都是些稀奇古怪的事，什么海里的龙王娶亲、虾兵蟹将打架、礁石底下住着的老龟活了一千年。王生听得入神，有时候听着听着就睡着了，醒来时石匣子已经合上，锦娘子也不见了。
日子就这么过了一年。
二
这年冬天，村里来了个货郎，挑着担子走街串巷，卖些针头线脑、胭脂水粉。货郎姓赵，胶州口音，三十来岁，能说会道，见谁都笑嘻嘻的。
赵货郎头一回来村里，走到王生家门口，往里瞅了一眼，看见王生在院子里劈柴，就放下担子进去讨口水喝。王生给他舀了碗水，他喝着水，眼睛往屋里瞄，瞄见灶台上热着饭，炕上叠着被，就笑着问：“老弟，家里有媳妇吧？”
王生摇摇头：“没有。”
赵货郎不信，嘿嘿笑了两声：“老弟这是藏娇呢，怕人抢了去？”
王生没接话，赵货郎喝完水走了。
过了几天，赵货郎又来了，这回没进院子，只在门口探头探脑。王生问他干啥，他说路过，顺便看看。王生没往心里去，可夜里锦娘子跟他说：“那个货郎不是好人，他身上有股邪气，像是跟五通神沾边。”
王生问：“五通神是啥？”
锦娘子说：“是南边来的野神，专干些不正经的勾当，拐妇女、盗钱财，无恶不作。你往后离他远点。”
王生记在心里，再看见赵货郎，就躲着走。
可赵货郎像是盯上他了，三天两头往村里跑，逢人就打听王生家的事。村里人嘴碎，有的说王生家夜里常有动静，有的说他家灶王爷显灵，饭自己就熟了。赵货郎听着，心里就有了算计。
那年腊月二十三，小年。王生去镇上买了二斤肉，回来给锦娘子过节。走到半道上，天黑了，月亮也没出来，他摸着黑往前走，走到一片乱葬岗子跟前，忽然听见身后有脚步声。
回头一看，七八条黑影从路边的坟堆后头蹿出来，手里拿着明晃晃的刀，领头的是个矮胖子，脸上有道刀疤，不是赵货郎是谁？
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