第四十八章：冰风南渐，北境烽烟
麻衣的普及，如同为人族文明披上了一层温暖而体面的外衣，标志着物质生活水平的显着提升。各村落安居乐业，市集初兴，以物易物的范围不断扩大，甚至开始有边缘部落用人族所需的矿石、兽皮来交换珍贵的麻布和青铜工具。有熊城内外，一派欣欣向荣。
然而，就在这片祥和之下，一股源自遥远北方的寒意，正悄然逼近。最初是负责查探新拓西部平原的斥候回报，发现一些本该在北方严寒地带活动的雪兔、冰狐等耐寒小兽，出现在了南部丘陵地带，显得惊慌失措。接着，几位常年在北方边境与游牧部落交易的行商带来更确切的消息：北方的“霜狼族”活动范围正在向南挤压，他们赖以生存的苔原和猎场似乎正在被某种力量侵蚀，迫使这些彪悍的狼骑兵开始窥伺相对温暖富庶的南方。
人皇坚爪闻报，眉头紧锁。他并非畏惧霜狼族本身，而是担忧其背后隐含的信息——北方，可能发生了不寻常的变化。他立刻增派精锐斥候，携带新制成的保暖皮裘（外层兽皮，内衬麻布）和充足的肉干，深入北方荒原进行详细侦查。
数旬后，斥候带回的消息令人心惊。北方确实正在经历一场罕见的“寒潮南侵”！原本的雪线明显向南推进了上百里，许多耐寒植物枯萎，原本生活在极北之地的强大异兽，如“冰牙虎”、“雪怪”等，也开始成群结队地向南迁徙觅食。霜狼族正是被这股兽潮和恶劣气候逼得不断南迁，其先头骑兵已经与人族在北境新设立的几个哨站发生了小规模摩擦。
“天时之变，非人力可挡，却可预作绸缪。”坚爪召集重臣商议。记录官慧眼翻查所有关于气候变化的零星记载；老猎人石爪分析兽群迁徙的规律和威胁等级；工匠长巧手则开始规划如何加固北境哨站，并尝试制造更适合冰雪环境下作战的防滑鞋具和武器。
王苟华通过昆仑镜远眺北方，只见天地间一片苍茫，寒气森森，一股无形的、仿佛能冻结灵魂的冰冷意志笼罩着广袤的冰原。这并非自然气候那么简单，他隐约感觉到，在那极北之地，似乎沉睡着某种古老而强大的存在，其苏醒的气息，正在扰动整个北方的生态。
“真正的威胁，或许并非霜狼族，而是驱使它们南下的那股力量。”王苟华心中明了。但这信息太过骇人，他暂时未告知坚爪，以免引起不必要的恐慌，只是通过昆仑镜加强了对北境的预警，并暗示坚爪，北方的危机可能远超眼前所见。
面对迫在眉睫的威胁，坚爪展现出了人皇的魄力。他并未被动防守，而是采取了积极应对的策略：
1. 坚壁清野：下令北境所有村落、哨站加强戒备，构筑冰墙、挖掘壕沟，并将在外放牧的牲畜和部分居民向内陆疏散，避免不必要的损失。
2. 以夷制夷：派出能言善辩的使者，携带粮食和青铜器，主动接触霜狼族先头部队的首领。使者传达人皇之意：理解霜狼族迫于生存压力南迁，人族愿在一定条件下开放边境特定区域进行有限度的贸易，并提供部分过冬粮食，但绝不允许武装入侵。若霜狼族愿意结盟共同应对北方威胁，人族可考虑划出部分草场供其暂时栖息。
3. 武力威慑：亲自率领精锐的“轩辕卫队”北上巡边，在边境线上举行了一次大规模的军事演练。卫队战士们身着新制的保暖战衣，手持锋利的青铜兵刃，队列严整，杀气冲天。坚爪更是有意无意地释放出那日渐成熟的霸王色霸气，如同无形的山岳，压向对面窥伺的霜狼族探子。
软硬兼施的策略起到了效果。霜狼族内部对于是战是和意见不一，其首领在见识了人族的实力和诚意（或者说，忌惮那深不可测的“启慧者”和轩辕剑）后，同意了暂时谈判，并约束部下不得越界。北境的紧张局势暂时得到了缓解。
然而，无论是坚爪还是王苟华都清楚，这不过是暴风雪前的短暂平静。一旦北方那真正的“寒潮源头的意志”彻底苏醒，或者霜狼族在生存压力下最终失去理智，大规模的战乱将不可避免。
人族在享受麻衣带来的温暖与体面时，也必须准备好迎接来自冰原的刺骨寒风。文明的成长，注定要历经四季，饱尝风霜。
（第四十八章 完，约2150字）
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