萧承烨的目光从虚无的远方收回，落在自己沾染灰烬的指尖，又轻轻捻动了一下，仿佛在品味那灰烬的质感。随即，那抹极淡的弧度加深了，如同冰层下涌动的暗流，带着一种洞悉一切、掌控一切的残酷兴味，清晰地补完了那个词：
“……得有趣。”
“疯得有趣。”
四个字，如同淬了冰的珠玉，轻轻落在死寂的偏殿里。没有愤怒，没有杀意，只有一种居高临下的、如同观赏笼中困兽做最后绝望扑击的……冰冷玩味。
赵铁鹰只觉得一股寒气瞬间冻结了四肢百骸，连血液都似乎停止了流动。他死死地伏低身体，额头紧紧抵着冰冷刺骨的金砖，不敢发出一丝声响。帝王的心思，比深渊更不可测。夕妃的疯狂，在陛下眼中，竟成了一种……消遣？
高无庸捧着那盛有灰烬的青玉盘，如同捧着一座随时会喷发的火山，连指尖都在微微颤抖。他深深垂首，不敢看帝王此刻的神情。
萧承烨的目光终于从指尖移开，随意地瞥向跪伏在地、如同石雕般的赵铁鹰。那目光轻飘飘地扫过，却带着千钧重压。
“一件旧衣，”帝王的声音恢复了惯常的平淡无波，听不出喜怒，“也值得你这般失态？”
赵铁鹰浑身一颤，喉头滚动，艰涩地挤出声音：“臣……臣惶恐！臣御前失仪！惊扰圣驾，罪该万死！”每一个字都像是从肺腑里挤出来，带着沉重的压力。
萧承烨并未叫他起身，指尖在紫檀木光滑的扶手上轻轻敲击了两下，发出笃笃的轻响，如同敲在人的心尖上。“惶恐？”他语气平淡，却带着无形的审视，“朕看你，是怕了。”
赵铁鹰身体猛地一僵，伏得更低：“臣……不敢！”
“是不敢，还是……”萧承烨的声音微微拖长，如同冰冷的丝线缠绕上来，“……被那落霞轩的‘病气’，沾染了？”
“病气”二字，被他咬得极轻，却又带着一种洞穿骨髓的寒意。
赵铁鹰只觉得一股冰冷的电流瞬间窜过脊柱！袖管断裂处裸露的皮肤仿佛被无形的针狠狠刺了一下！他猛地抬头，眼中充满了惊骇和难以置信，失声道：“陛下！臣对陛下忠心……”
“朕知道。”萧承烨打断了他，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的终结感。他摆了摆手，仿佛驱散一只微不足道的蚊蝇。“一件衣服罢了，烧了便是。滚下去，洗洗你那一身晦气。再有下次……”他顿了顿，目光落在赵铁鹰撕裂的袖口处，那眼神淡漠得如同看一块破布，“朕的禁军副统领，不该如此……不成体统。”
“是！臣谢陛下隆恩！臣告退！”赵铁鹰如蒙大赦，又惊又惧，冷汗早已湿透重衫。他不敢有丝毫停留，几乎是手脚并用地从冰冷的地上爬起，甚至顾不得仪态，踉跄着躬身疾步退出了偏殿。沉重的殿门在他身后合拢，隔绝了那令人窒息的气息，也隔绝了帝王那双深不见底、仿佛能吞噬一切光亮的眼眸。
偏殿内重新恢复了死寂。
萧承烨的目光转向高无庸手中捧着的青玉盘，盘内，灰烬尚有余温，那几粒深紫的颗粒在玉色衬托下显得格外刺眼。
“找个干净的白玉盒，收起来。”萧承烨的声音听不出情绪，“锁进内库最底层。没有朕的手谕，任何人不得擅动。”
“奴才遵旨！”高无庸心头剧震，连忙应下。这灰烬……陛下竟要留下？这沾染了夕妃本源蛊毒、散发着不祥气息的余烬？！
“落霞轩那边，”萧承烨的声音再次响起，目光却已投向窗外沉沉的夜色，仿佛刚才处置的只是一件微不足道的小事，“照常。药，继续送。人，给朕看好了。”他顿了顿，嘴角那抹极淡的、冰冷的弧度再次浮现，如同月下寒刃的反光，“朕倒要看看，她还能……疯出什么新花样。”
“是，奴才明白。”高无庸深深俯首，捧着那盘灰烬，如同捧着一个沉重的诅咒，悄无声息地退入更深的阴影里。
烛火摇曳，将萧承烨玄色的身影投在冰冷的墙壁上，拉得孤绝而庞大。他重新靠回圈椅，指间那枚羊脂白玉扳指在烛光下流转着温润的光泽，与他眼底那片深沉的、翻涌着冰冷腥味的寒潭，格格不入。
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子时的梆子声遥遥传来，在死寂的宫苑上空回荡，更添几分凄清。白日里残留的暖意早已散尽，深秋的寒气如同无孔不入的水银，渗入骨髓。宫道两侧高耸的宫墙在稀薄的月色下投下浓重的、扭曲的阴影，仿佛蛰伏着无数沉默的巨兽。
红芍纤细的身影如同真正的幽灵，紧贴着冰冷粗糙的宫墙阴影，无声地疾行。白日里在赵铁鹰值房中强装的镇定早已褪去，此刻她脸上只剩下一种近乎凝滞的冰冷，深褐色的眼瞳在黑暗中闪烁着幽光，如同夜行的狸猫。
她并未径直返回落霞轩。一种强烈的、源自血脉深处的不安和探究欲，如同无形的丝线，牵引着她偏离了路径，朝着皇宫最偏僻、最荒凉的西北角——那片冷宫废墟的方向潜去。
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