时间过得很慢。雨声，沸水声，妇人压抑的抽泣声，还有他自己越来越快的心跳声，混杂在一起，像一曲诡异的交响乐。
一刻钟后，药煎好了。允堂用布垫着手，将药汁倒进碗里，端到诊床边。药汁浓黑，热气蒸腾，散发出浓烈的苦味。
“扶他起来。”允堂说。
妇人连忙扶起孩子。允堂捏开孩子的下颌，用勺子将药汁一点点灌进去。孩子喉咙里发出咕噜咕噜的声音，药汁流出来一些，他用袖子擦掉，继续灌。
一碗药灌完，孩子依然没有醒。脸色还是那么白，呼吸还是那么微弱。
“大夫...”妇人声音嘶哑。
“等。”允堂只说了一个字。他坐在诊床边的凳子上，手指搭在孩子腕上，眼睛盯着孩子的脸，一眨不眨。
油灯的火苗跳动，在墙上投下巨大的影子。雨还在下，敲打着屋顶，敲打着窗棂，敲打着青石镇沉寂的夜。远处传来狗吠声，一声，又一声，在雨夜里显得格外凄凉。
不知过了多久，允堂感觉到指尖下的脉搏变了。从微弱变得有力，从混乱变得规律。他俯身，耳朵贴近孩子的胸口——心跳声清晰了，呼吸也深了。
“咳咳...”孩子忽然咳嗽起来，眼睛睁开了一条缝。
“醒了！醒了！”妇人喜极而泣，抱住孩子，“我的儿啊，你吓死娘了！”
孩子茫然地看着四周，然后“哇”的一声哭出来。哭声很响亮，在安静的药铺里回荡。
允堂长长地松了口气。他站起身，走到窗边，推开一条缝。冷风夹着雨丝吹进来，打在他脸上，冰凉刺骨。他深深吸了几口气，才让过快的心跳平复下来。
妇人抱着孩子，对着允堂连连磕头：“陈大夫，谢谢您！谢谢您救了我孩子的命！我...我这就回家拿钱...”
“不用了。”允堂转过身，声音有些疲惫，“孩子没事就好。天晚了，雨还大，今晚就在这儿歇着吧。后院有间空房，你们将就一晚。”
妇人愣住了，眼泪又流下来：“陈大夫...您真是好人...真是好人...”
允堂摆摆手，走到药柜前，又抓了几味药，包好，递给妇人：“明天再煎一服，给孩子喝。这几天多喝水，吃清淡些。曼陀罗果以后千万别碰了，有毒。”
妇人接过药，又谢了几遍，才抱着孩子去后院休息。
药铺里重新安静下来。允堂站在诊桌旁，看着桌上那碗没喝完的药汁，药汁已经凉了，表面结了一层薄薄的膜。他端起碗，走到门口，将药汁泼在院子里。雨水很快将药汁冲散，混进泥土里，了无痕迹。
然后他走回铺子，关上门，插上门闩。油灯的光晕在墙上跳动，他的影子被拉得很长，很孤单。
他走到药柜前，重新拉开最下面的抽屉，取出那个紫檀木盒子。抱在怀里，走回诊桌后坐下，将盒子放在桌上，打开。
翡翠葫芦在油灯下泛着温润的光泽。他拿起葫芦，握在掌心，闭上眼睛。
“父皇，”他低声说，声音轻得只有自己能听见，“您教过我，医者仁心。今天...我今天救了个人。您看见了吗？”
窗外雨声渐歇，雷声远去。青石镇的夜，深了。
同一夜，诰京，宁王府。
南承耀坐在书房里，手里拿着一封信。信是刚从江南快马加鞭送来的，纸上只有寥寥数语，但每个字都让他眉头紧锁。
“青石镇有药铺，大夫姓陈，年约二十七八，身形单薄，戴斗笠，少与人来往。五日前太上皇曾去药铺，停留片刻即离开。七日前陛下离宫南下，今日与太上皇在官道相遇。陛下继续南下，太上皇启程回京。”
信的最后，是沈煜的私印。
南承耀将信纸凑到烛火上，火舌舔舐纸边，很快燃起，烧成灰烬。灰烬落在砚台里，他用笔杆拨了拨，混进墨汁中，消失不见。
他站起身，走到窗边。窗外也在下雨，春雨细密，将诰京的夜色笼罩在一片朦胧水汽中。远处的宫墙在雨夜里显得格外沉默，像一头蛰伏的巨兽。
书房门被轻轻推开，一个黑衣人悄无声息地走进来，单膝跪地：“王爷。”
“说。”南承耀没有回头。
“瑞王今日去了长春宫，与太后发生争执。瑞王离开时脸色很不好，在宫道上站了很久。太后...太后后来独自在殿内哭了。”
南承耀的手指在窗棂上轻轻敲击：“听见他们说什么了吗？”
“离得远，听不清。只听见瑞王提到十五殿下的名字，太后...太后好像说了‘后悔’两个字。”
“后悔...”南承耀重复这个词，嘴角扯出一个极淡的弧度，“她也会后悔吗？”
黑衣人低头不语。
南承耀转过身，走回书案后坐下。烛火在他脸上跳动，照亮他平静无波的表情，也照亮他眼底深处一闪而过的、复杂的光芒。
“宫里还有什么动静？”
“陛下离宫后，朝政由瑞王主持。这几日瑞王很勤勉，每日天不亮就进宫，夜深了才回府。几位辅政王爷还算配合，只是...只是康王这几日称病，没有进宫。”
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